– Не совсем. Точнее совсем НЕ. Однако, не для меня. В их мире этот минерал, похожий по структуре на лёд, крайне распространён, вследствие чего они делают из него почти всё. Среди прочего они создали и меня, задав мне форму и первичный набор возможностей, которые маги этого мира правильно скомпоновали и настроили, доведя до абсолюта во всём.
– Прелестно. То есть ты пытаешься мне сообщить, что броня этой страхолюдины и мой меч, который ты, сделаны из одного материала, потому и не уступают друг другу в прочности?
– В сущности да, но я даже слабее. Я сделан из рудной жилы, что продуцирует этот ледяной материал. По этой самой причине, мастер, у меня к вам просьба: если будете проверять кто же из нас крепче, активируйте полный боевой режим, дабы я смог защитить себя при помощи этого же минерала. Он отлично связывает молекулярные связи, потому я стану на порядки прочнее.
– Намёк принял, пробуем!
Я быстро запустил всё, не разбираясь в подробностях, взвесил в руке сильно заросший кристаллами льда клинок, после чего запустил ход времени и снова побежал на врага. Из-за заморозки противник замешкался и потерял меня из виду, что позволило мне уйти от лобовой атаки, да и выиграть пару секунд.
Бить в лоб такому тяжеловесу это всё равно, что на танк с пистолетом, затея не из мудрейших, а вот в бок — это уже правдоподобнее. Выбрав участок на стыке нескольких ледяных пластин (по крайней мере, мне так казалось), я нанёс удар. Раздался неприятный скрежет, клинок повело, и я потерял опору, впилившись мордой в наплечник зверинцы. Холодненький... Твоюжммм… полундррра, отступаем!
Лукавить не буду: увидев в десяти сантиметрах от своего носа столь недобрый оскал, я дал дёру. Хорошо так втопил, неграм аж на зависть. Я не расист, просто констатирую факт и малость обобщаю: если речь о беге, то белым там ловить нечего. Если только за белым не рвёт вот такая дурында в непробиваемой броне! Хотя рвани Такое за чёрным и он бы раскрыл секрет телепортации, а китаец успел бы на ходу рабочий прототип портальных врат построить и опробовать.
Тварь не отставала, я слышал её тяжёлую поступь всего в шаге позади себя. А я бежал, быстро как никогда.
На мгновение время замедлилось, почти замерло.
Но меч с его чудачествами тут был не при делах.
Сознание показало свою мощь. Взгляд зацепился за какую-то мелочь и не позволял разуму двигаться дальше. Даже не столько взгляд зацепился, сколько сам мозг. Я практически формулы и расчёты возможных вариантов увидел! Вот только не понял из их ни шиша, ибо не до того малость.
Всё внимание сфокусировало на одной точке.
Какой-то выпирающий сегмент рухнувшей стены, неестественно торчащий среди камней. Он тут словно своеобразная колонна, пусть и очень маленькая, а на нём вон та огромная каменная глыба. А вот на глыбе и свод держится, точнее его часть. Тут ведь даже и свода как такового нет, только сложившиеся вместе стены небоскрёбов.
И чем так примечателен этот камень, в основании конструкции, что я себе шею свернул?
Стоп, а ведь точно: всего один достаточно сильный удар и вся стена рухнет, потеряв единственную опору. Любой удар, если брать в расчёт Стужу. А сам выбраться успею? А какая разница, в сущности? Так и так умирать. Ну тогда рискнём.
Пока весь этот трёп и аналитика летели через мой мозг, я не успел даже шага сделать. Либо обычный человеческий мозг и впрямь не имеет ограничений по возможностям, либо кто-то мощный, вроде Бороды, тоже запустил заморозку времени из копии Стужи, а наличие у меня оригинала позволило сохранить ясность мысли. Оба варианта устраивали меня на все сто, поскольку так и так послужили мне на пользу.
Не снижая скорости бега, я перехватил меч клинком вниз и нацелил его на неустойчивый сегмент. Враг грохотал уже совсем рядом, медлить было нельзя. Взмах, прицельный удар — и тут же пыль столбом, окружившая меня со всех сторон.
Я так таращил глаза от испуга, что наверняка слёзы ручьём брызнули, как у того клоуна. Во всяком случае, больно было адски и я не смог должным образом среагировать на пришедший в спину удар воздушной подушкой от осевших плит, а вся моя ругань утонула в их грохоте. Меня опрокинуло, после чего я кубарем пролетел ещё метров пять, чисто на инерции.
Остановившись, пришлось сперва отплеваться и прокашляться. Бетонная пыль не самое приятное блюдо на ужин, если честно. Впрочем, выковыривать пол пуда из глаз тоже не сахар. Хорошо хоть врагов поблизости не было слышно (а вот меня они точно услышали, при чём все и разом, хоть сути это и не меняет), потому можно не торопиться.
Спокойно придя в себя, пролечившись и вычистившись, я стряхнул грязь с мокрого плаща, кивнул сам себе и начал перебираться через только что созданный мной же завал. Над головой ясное ночное небо без единой тучки, лёгкий, приятный дождик стучит по плащу и три луны освещают путь. Сказка! Немного напрягает то, что дождю радуюсь, который не переставая поливает меня уже месяца три, с начала мая, и преследует меня даже в другом мире, но раз в год и такое можно себе позволить. Уж очень победа удачная вышла. Даже красивая!
Заклинание-лампочка, верно следовавшее за мной всё это время, уже иссякло, потому я загрузил новое. Лунного света было много, но на кривых бетонных обломках и всякой арматуре недолго ногу сломать, даже при хорошем свете. Лучше перестрахуюсь, пусть и такой мелочью, а то я способный. К тому же фонарь легко следовал в нужную мне точку, вслед за лёгким взмахом пальца, что позволяло легко устранять тень от своего тела, которая при каждом шаге норовила подло влезть в кадр и закрыть обзор.
Перелезал я в итоге долго и со вкусом, по полминуты выверяя каждый следующий шаг. Само собой, это не помешало мне трижды едва не сломать ногу и бессчетное количество раз едва не навернуться мордой в эти самые кирпичи.
Едва я наступил на нормальную землю, как позади меня осыпалась часть камней, с самой верхушки. Ну, они тут неустойчивые, потому это в порядке вещей, можно спокойно продолжать двигаться к цели. Но ещё один шаг и камни снова посыпались, вполне отчётливо грохоча по скату. И опять. Что-то слишком часто для неустойчивости, да и на глюки от мнительности и лёгкого испуга уже не спишешь, децибел многовато.
Я повернулся на звук и увидел, как вся груда обломков не спеша так поднимается, словно издеваясь над моим психическим здоровьем.
Именно в этот момент мне стало ПО НАСТОЯЩЕМУ страшно. Но страшно не от эмоций, а как-то скорее прагматично. Просто если три тонны кирпичей не смогли убить эту дрянь, то мне точно конец, без альтернатив. Мозг осознал полное отсутствие перспектив и смирился. Последний раз я испытывал это чувство стоя на Иншадаррской виселице, с петлёй на шее. Хотя нет, ещё в бою с драконом было, когда тот крылья расправил.
Начав молится всем, кого удалось вспомнить, я решил попробовать последний вариант, самый последний в копилке. Хотя нет, ещё есть вариант спросить дракона… нет, меч сейчас куда более компетентен.
Быстрым движением прожав все руны, я стал ждать появления спасителя, так любимого мной духа меча. Что-то он не торопится. Ладно, пока полюбуюсь этой заразой на минимальном расстоянии. Песочек с брони ссыпается. Часть песчинок ещё и по очень странной траектории, вопреки притяжению. Такие завихрения могут создавать в воздухе лишь магические поля. Это как магнитное, только спектр возможностей куда шире. Значит, броня ещё и под правильными чарами. Надо будет себе такую организовать, она, по ходу, куда мощнее моих жестянок. В потенциале — вообще неуязвима, что для меня сейчас крайне хреново, а вот потом очень даже пригодится. Самое мощное оружие и броня хороши лишь при условии, что они у тебя. Куда, блин, Эркстил пропал?
– Эркстил, ты где?
– Я давно здесь, мастер. Вы не могли бы отступить на пару шагов? Часть моего облика не имеет места для проявления, потому я не визуализируюсь.
– А, прости. Подскажешь что-нибудь ещё? Желательно дельное.
– Да, у меня есть вариант. Даже несколько вариантов. Вы позволите мне самому выбрать оптимальный?
