— Хочешь чтоб я сам догадался? — недовольно вздохнул Арк.

Хэл еще раз кивнул, даже не пытаясь скрыть усмешку.

— Ладно… Хакар, вроде, иногда говорит, мол «ветер нашептал». Но я думал он для красного словца.

— Он мэргэн, не ярндаг. В шепоте ветра я слышу больше, — покачал головой парень. — Я слушал детей Тэнгера, гулявших вне Леса. И запоминал.

— То есть… ты выучил мой язык слушая ветер? Точнее духов ветра? — удивился Арк.

— Было непросто, — вздохнул Хэл.

— Иногда мне кажется, что за пределами Королевств живут не люди, — покачал головой Аркум. — Одни говорят с духами буквально всего вокруг, а лесные твари у них за домашних зверушек. Другие в пару движений сожгут небольшую деревеньку и даже не вспотеют при этом. Третьи на вид такие же воины как и я, но став вместилищем Бога в одиночку готовы сцепиться с такими тварями, против которых у меня нет и шанса. А есть еще четвертые, что живут себе на островах, и носа за их пределами не кажут. Отчего зачарованные ими вещи идут на вес золота. Глядя на вас, начинаешь ощущать себя просто жалким.

— Не умаляй силу своих Богов. Чудеса Церкви – лучшее оружие против тварей, что ополчились на людей, — заметил друид.

— Может и так. Я то ими не владею. Но может и к лучшему? Быть обычным человеком тоже неплохо, — улыбнулся мужчина.

— Обычные люди пашут землю.

Аркум пожал плечами. Не смотря на логичность доводов каким-то особенным воин себя не ощущал.

Торлин встретил всадников обычной городской суетой. Началась она еще на подъезде к городу, за его же каменными стенами шум и сутолока усилились в разы. Подготовка к походу шла полным ходом. Это напомнило Арку то, что творилось в Филане чуть больше года назад. Тогда он и его отряд решили принять участие в зачистке форта Грейспик, что стоял на холме неподалеку от его родной деревни. Если подумать, то именно там все и началось?

Оказавшись в городе пойти сразу в Гильдию не получилось. Хотя Аркум пытался. Быстро сняв комнату и оставив там вещи Охотник собирался идти на центральную площадь, но вдруг обнаружил пропажу Хэла. Друид не сидел на месте, с любопытством наблюдая за местными жителями и пытаясь постигнуть городскую жизнь. Арк лишь чудом успел перехватить брильемца, которого какой-то мелкий торгаш, шарлатан или вовсе один из городских бандитов, пытался вместе с конем отвести в переулок.

Ухватив топор за обух Арк налетел на незнакомца, чуть не задавив лошадью, и огрел по загривку топорищем.

— Ах ты ж, пес шелудивый! — прикрывая голову отскочил в сторону подозрительный мужичок. — Смотри куда скачешь, а не то!..

Рука мошенника сама дернулась к голенищу сапога, за которым наверняка прятался изогнутый засапожный нож. Но разглядев добротную стеганку, меч на поясе, а также тускло блестящие на шее всадника жетоны мужик понял с кем чуть было не связался.

— Ааа... эм, господин Охотник, а я… это… Этот ваш друг? Я ему дорогу указать…

— Пшел отсюда! — снова замахнулся Аркум.

Мошенника как ветром сдуло. Фыркнув, Охотник спрятал топор за пояс и повернулся к друиду.

— Ты куда один поехал? — рыкнул мужчина. — Хоть бы предупредил!

— Здесь все интересно, — пожал плечами Хэл.

— А за этим пройдохой чего поперся? Мы же на окраине города, тут по сторонам внимательно смотреть надо и с кем попало по переулкам не шляться!

— Он обещал город показать, — вздохнул друид.

— Темные Боги!.. — простонал Арк. — Надо было первым делом сразу на площадь ехать. Сдал бы тебя на руки местному управляющему и в ус не дул. Ладно, пошли в Гильдию. Надо будет на месте поймать какого-нибудь брильемца, чтобы он при тебе переводчиком побегал. Может Камень или Олово не занятый найдется?..

Лично Арку смысла ехать в Гильдию прямо сейчас не было. Даты общего собрания назначено еще не было. Просто пришла пора собирать всех Охотников в одном месте, но Аркум хотел уладить все вопросы с Красной горой. Было бы неплохо, чтобы туда направили какой-то слабенький отряд на смену. Учитывая сколько деревень, сел и хуторов находилось под одним только Торлином с этой просьбой стоило поторопиться, пока всех новичков не разослали по другим поселениям.

Главный зал Гильдии пустовал, не смотря на столпотворение на улицах и главной площади. Виной тому была почти пустая доска заданий, на которую Охотник взглянул лишь издалека. Расквартированные по окрестным селениям группы навели порядок в округе, а значит и заданий в Гильдию в последнее время почти не поступало.

Много времени ушло чтобы выбить подтверждение, что на Красную гору будет отправлена новая группа. Как Арк и думал часть новичков уже отправились на смену более опытных товарищей в другие поселения. Говорить о том, что в окрестностях Торлина стало безопаснее было бы преждевременно, но приходилось идти на ослабление защиты сел и деревень, чтобы в поход смогло уйти как можно больше сильных Охотников.

Тем не менее небольшую группу, состоящую из Камня и Олова Арк выбить сумел. Заодно попросил написать небольшое письмо для своих друзей, которое отправил с голубем, прихваченным с Красной горы.

Вновь вернувшись к стойке Арк, наткнулся на удивленный взгляд девушки, с которой до этого спорил насчет смены отрядов.

— Что-то еще? Я думала мы уладили все вопросы.

— Да, все в порядке. Вопросов больше нет, не считая одного момента, — оглядевшись по сторонам и не найдя взглядом Хэла, Аркум шепотом ругнулся, но решил повременить с поисками. — Дело в том, что со мной прибыл ярд… ярм, эм… Друид! Не знаю стоит ли беспокоить Гильдию по этому вопросу, но учитывая, что он не Охотник, а в походе учувствовать собрался, мне показалось нужным сообщить об этом.

— Ого, — только и смогла произнести девушка за окном регистрации. — Что ж… вы поступили правильно. Позже я уведомлю заместителя Секандуса, но пока можно зарегистрировать нашего гостя как обычного Охотника. Не знаю, как будет проходить поход, не та у меня должность, но для пешей группы помощь друида может быть очень полезна.

— Значит нас поделят на группы по направлениям? — зацепился за крупицу информации Арк.

— Ой, — зарделась девушка. — Я не должна была об этом говорить, да и знать ничего подобного мне было не нужно! Это вообще случайно все вышло! Мне Медия по секрету рассказала, а она от Пруди узнала, которой…

— Все, все, я вас понял! — замахал руками Арк. — Считайте, что вы мне ничего не говорили. А если и говорили, то я вообще ничего не слышал. Уши в последнее время закладывает ни с того ни с сего, ужас какой-то.

— Спасибо, — облегченно выдохнула регистраторша и помотала головой попыталась собраться с мыслями. — Так, что там насчет друида?

— Ах да, вы пока заполняйте информацию, какую сможете, я его сейчас найду. Он снова куда-то ушел, — вздохнул Охотник. — Зовут его Хэл, родом из… откуда-то из Брильема, из самой чащи.

Друид вновь не стал ждать пока Аркум закончит все свои дела. Но, на счастье Охотника, хотя бы не покинул Гильдию. Брильемец прогуливался у досок объявлений, изучая редкие вывешенные на ней задания. Арк сперва удивился, решив, что друид и читать на общеимперском умеет, но после заметил замершего рядом с ним мужчину. Не слишком высокий, внешне спокойный, не делающий лишних движений от чего тот и не бросался в глаза – взгляд соскальзывал с незнакомца будто бы со ствола дерева в густом лесу.

— Ты чего тут делаешь? Идем зарегистрируем тебя, чтобы при участии в походе вопросов не было, — поравнялся с друидом Арк.

Хэл кивнул и махнув стоявшему рядом мужчине пошел к окну регистрации. Покосившись на спешащего за ними незнакомца, судя по чертам лица явно брильемца, Аркум уточнил:

— Нашел себе переводчика?

Друид еще раз кивнул и что-то бросил мужчине на своем языке. Тот коснулся локтя Охотника и чуть хриплым голосом негромко пояснил:

— Я Хогйин. Ярндаг попросил сопровождать его. Если ты не будешь против.

— Конечно нет. Я Аркум. А ты… вы тоже Охотник? — замялся на мгновение Арк, попытавшись оценить возраст мужчины.