— Хака-а-а-ар! — заревела Охотница и бросилась парню на шею, чуть не сбив с ног.

Хаку стало немного неловко, но отстранять девушку он не стал. Вздохнув брильемец приобнял Мари, почувствовав на шее ее прерывистое, мокрое дыхание. Сидевший рядом Добряк пришел хозяину на выручку. На удивление ласково ткнувшись Охотнице в бедро пес негромко, но весомо гавкнул.

— Слушай Добряка, Мари, он ерунды не скажет, — хмыкнул Аркум, сбрасывая поклажу на землю.

— И что он по-твоему сказал? — немного расслабилась Ринала.

— Не знаю. Наверно, что приглядит за Хакаром, — пожал плечами лидер. — Мы и опомниться не успеем, как Хак уже обратно вернется.

— И то верно. Вряд ли мы далеко в Покинутые Земли углубимся, — кивнул брильемец.

Мари нехотя отпустила Хакара и шмыгая носом утерла глаза ладонью. Глубоко вздохнув, девушка взглянула прямо в глаза замершему перед ней парню и строго сказала:

— Даже если и не далеко, ты все равно на рожон не лезь! Всякое может случится…

— Да когда хоть я во что-то встревал? — хмыкнул Хак.

— Помниться ты про лешего у себя дома рассказывал. А потом еще форт был, когда тебя чуть к Прорыву не утащили. А при госпитале в Церкви прошлой осенью кто лежал? — начал насмешливо перечислять Аркум, но стоявшая рядом Ринала пнула его по ноге и кивнула в сторону Мари.

На счастье все удалось перевести в шутку. Немного посмеявшись и попрощавшись с друзьями Хакар отправился обратно к десятку. Мари пообещала, что они останутся на площади – проводят Хака хотя бы из толпы, на что парень благодарно кивнул. Расставаться с друзьями с каждой минутой хотелось все меньше.

К этому времени почти весь десяток собрался. Ждали последнего Охотника и можно выдвигаться к конюшне. Хакар бросил вещи на брусчатку и ни на кого не обращая внимания уселся рядом, оперившись спиной на сумку.

Быстрого взгляда по сторонам брильемцу хватило, чтобы примерно оценить снаряжение и внешний вид тех, с кем придется путешествовать ближайшие дни. Почти все были вооружены луками и легкими арбалетами, на крайний случай метательными копьями. Хватало и мечей, топоров и прочего, но заметно было, что упор при наборе разведчиков делался именно на зорких стрелков, внимательных следопытов и бывалых охотников.

Долго в одиночестве Хакар не просидел. Краем глаза парень, почесывавший Добряка за ухом, заметил, что рядом кто-то остановился. Подняв голову Хакар встретился взглядом с парой раскосых изумрудных глаз, внимательно изучавших его и напрягшегося, ворчащего Добряка.

— Твой пес злиться? — спокойно спросила замершая перед брильемцем девушка. — Наверное Кана ему не нравится.

Рядом с незнакомкой восточной наружности замерла странная собака. До сих пор Хакару не приходилось видеть псов со столь длинным хвостом, больше похожими на лисий. И в целом зверь отдельными чертами напоминал помесь лисы и поджарой, длинноногой гончей. Хотя шерсть у пса была светло-серая, а не рыжая, а в холке тот был примерно по бедро хозяйке.

— Это точно собака? — Хакар с любопытством разглядывая длинную, узкую мордочку.

— Здесь их часто называют лунными или островными лисицами, но можешь мне поверить – Кана самая настоящая собака, а никакая не лиса. Ну может чуточку.

— У брильемских псов определенно волчьи корни, так что и в лисьих предков поверить я могу, — пожал плечами Хакар, поглаживая успокаивающегося Добряка.

— У нас на архипелаге не водятся волки, — к чему-то сообщила девушка. — Хотя предкам Каны отлично жилось на их месте.

Хакар вновь перевел взгляд на девушку. Выходцы с восточных островов, скрытых за морем и за Брильемским лесом, что подбирается к самому побережью, бывали не частыми гостями в королевствах. Тем не менее в десяток Хакара одна из представительниц островного народа, да еще и в компании диковинной собаки, все же попала.

Длинные темно-каштановые волосы; миндалевидный разрез глаз; густые, пушистые брови и едва заметные ямочки на бледных щеках – отдельными чертами лица незнакомая Охотница даже напоминала брильемцев, но был у нее свой, островной колорит. Ростом девушка оказалась немного ниже поднявшегося Хака, и в целом была сложена довольно аккуратно, но не миниатюрно. Мозоли на левой руке и едва заметная асимметричность узких плеч – беда, от которой страдал и сам Хакар, выдавали в ней опытную лучницу, возможно стрелявшую всю сознательную жизнь.

— Меня Ите зовут, — вежливо поклонилась девушка.

— Хакар.

На пару секунд меж новыми знакомыми повисло молчание.

— Так… ты чего-то хотела? — замялся парень.

— Не то чтобы. Просто увидела еще одного человека с собакой в десятке. Решила познакомится.

— Понятно… — протянул Хакар, но тут же его брови подпрыгнули от забредшей в голову мысли. — Слушай… Мне как-то доводилось с лучницей с Лунного архипелага в группе бывать. Ты тоже владеешь вашими Чудесами?

— Заговорами, — улыбнулась Ите и виновато развела руками. — Но нет, не владею. Те, кто способен зачаровывать оружие хотя бы на время, редко отправляются прочь с островов. Такие как я – бесталанные воины и приключенцы, куда чаще переплывают море в поисках богатой доли.

— Если ты умеешь стрелять из лука и искать следы бесталанной тебя не назовешь.

— Для этого надо уметь куда меньше, чем для того, чтобы служить проводником воли Богов, — вздохнула девушка.

— Как сказал один мой знакомый – не проси охотника говорить с Богами, а друида выслеживать дичь, — улыбнулся краешком губ Хакар. — Каждый хорош в чем-то своем и не стоит обесценивать собственные заслуги.

— Хм, а твой знакомый знает толк в том, чтобы красиво сплести слова.

— Когда постоянно говоришь с Богами и не такому научишься.

— И вновь во всем замешаны высшие силы, — дурашливо вздохнула Ите. — Но может ты прав. Мы умеем стрелять из луков, выслеживать дичь и распутывать следы там, где обычный человек ничего не увидит. Общение с Богами оставим тем, кто в этом смыслит побольше нашего.

Хакар еще раз улыбнулся и на этом разговор пришлось оборвать – десятник скомандовал общий сбор. Дождавшись пока все подхватят вещи Иво в развалку потопал к конюшням.

Внутрь десятник заходил один. О чем-то переговорил с долговязым конюхом, с которым видимо был давно знаком, судя по панибратскому отношению, а после вернулся к группе.

— Вещи пока бросайте. Ремус, Дэлгэр, Нугай, Видар, Хакар, Корнелл – идете вон к тем повозкам. Скажете, что от меня и возьмете на всех припасов. Корнелл за главного. Ты ведь группой руководил, надеюсь справишься.

Высокий, немного сутулый имперец с зачехленным луком за спиной, коротко кивнул:

— Чего брать и сколько?

— По паре связок стрел или болтов тем, кто с луками и арбалетами. Метательных копий каждому по связке и по две тому, кто метать умеет. Медикаментов, припасов на три дня и овса хотя бы на день каждому. Остальное можно в обозе взять, если понадобиться, но это повезете сами. На случай если отобьетесь от отряда.

Сторожить поклажу остались девушки, которых помимо Ите было еще две, причем последние оказались близняшками-северянками. Одну вроде как звали Рагна, а вторую Хильде.

Иво девушкам компанию не составил, отойдя потолковать с еще одним десятником, как раз подошедшим к конюшне.

С переноской припасов мужчины закончили быстро и очень вовремя. На улицу как раз вывели десяток лошадей, предназначенных десятку Иво. Кони уже были оседланы, чтобы не создавать толпу у входа в конюшни. Погрузив поклажу в переметные сумки десяток отошел в сторону, освобождая место следующей группе.

На то чтобы все разведчики собрались и получили лошадей ушло на удивление немного времени. У конюшен и подвод с припасами никто лишний раз не толкался, споров меж что-то не поделившими Охотниками не возникало. Лишние задержки были не в интересах Гильдии, которая и следила за отправкой разведчиков.

Солнце едва оторвалось от горизонта, когда четыре сотни конных Охотников покинули стены Торлина. На поляне перед воротами всех снова собрали – проводить разведчиков пришел торлинский бургомистр и городской епископ. Оба они произнесли заранее заготовленные напутственные речи, а священнослужитель благословил всю собравшуюся толпу Охотников.