Кто-то упомянул и о Росинье — после ухода оттуда основных сил «Полковника» (если это стало известно) и недавней бойни с «Падальщиками Христа», там начался настоящий хаос, мелкие банды грызлись за каждый квартал.

Проведя в поселении несколько часов и выменяв у одного из торговцев свой последний патрон от дробовика (бесполезный для него теперь) на пару банок тушенки, флягу относительно чистой воды и несколько старых бинтов, Зед снова двинулся в путь. Он понимал, что ему нужно не просто выжить физически. Информация на дата-кристалле Калькулятора, который он все еще сжимал в потайном кармане, была его единственным шансом понять свое прошлое. И, возможно, найти способ противостоять Институту, если Умбра или другие агенты все еще представляли угрозу. А в этом он не сомневался.

Ему снова нужен был доступ к технологиям. К мощному компьютеру, к дешифраторам. Калькулятор… его логово было уничтожено. Да и сам старик, скорее всего, погиб. Но методы безумного гения, его подход к взлому кодов — это то, что могло помочь.

Или… Изабель и Рауль. Если они выжили после того ада у «Сердца Змеи» или в «Abrigo-Tec»… они были единственными, кто знал часть правды. И Рауль, при всех его недостатках, был неплохим техником. Возможно, они могли бы помочь. Если, конечно, они не решили, что он, Зед, принес им слишком много бед.

Несмотря на смертельную опасность, он должен был вернуться в город. В самое пекло. Найти способ расшифровать кристалл. И узнать, наконец, кто он такой. И что ему делать с этой проклятой свободой, за которую было заплачено такой дорогой ценой.

Решение было принято. Новая искра отчаянной решимости вспыхнула в его уставших глазах.

Глава 58: Город Страха

Возвращение в Рио было похоже на добровольный спуск в кипящий котел с дерьмом. После нескольких дней относительной (очень относительной) «свободы» в выжженных окрестностях «Сердца Змеи», город встретил Зеда удушающей атмосферой всеобщей паранойи и страха. Даже издалека, с холмов, он видел дымы пожаров, слышал частые перестрелки. Взрыв «Abrigo-Tec» и последующая резня у «Сердца Змеи» не прошли даром — хрупкое равновесие сил в городе было окончательно нарушено.

Он выбрал для проникновения один из наименее контролируемых секторов на окраине Росиньи-Вертикаль, тот, что примыкал к зоне промышленных руин. Двигался только ночью, как призрак, используя все свое мастерство скрытности, отточенное годами в Институте и на просторах Пустошей. Его изможденный вид, рваная одежда и отсутствие «Ассистента» на руке, как это ни парадоксально, немного помогали — он выглядел как один из многих отчаявшихся бродяг, которых в этом городе было пруд пруди.

Обстановка в Росинье накалилась до предела. Усиленные патрули всех мыслимых и немыслимых фракций шныряли по узким улочкам. Блокпосты на каждом углу. В некоторых районах, по слухам, даже ввели комендантский час. Люди Доны Ферра, остатки «Техно-Сертанежуш», вели себя особенно агрессивно — они явно кого-то или что-то искали, и их нервозность передавалась всем остальным. Пираты Барракуды, по рассказам, озверели окончательно после потери добычи и людей, и теперь устраивали налеты на прибрежные склады и мелкие поселения, грабя и убивая без разбора. А «BOPE Mutado», как всегда, пытались железной рукой навести свой «порядок», что выливалось лишь в еще большее насилие и кровь. Город жил в страхе.

Зеду отчаянно нужны были Изабель и Рауль. Если они выжили. Они были его единственной, пусть и призрачной, надеждой на помощь с расшифровкой дата-кристалла Калькулятора и на хоть какую-то информацию о текущих планах Института.

Он начал с их старых убежищ, с тех мест, где они когда-то встречались. Большинство из них были либо разрушены, либо заняты другими бандами. Рискуя быть опознанным, он несколько раз подходил к границам территории, которую все еще контролировали люди Доны Ферра, пытаясь подслушать разговоры, уловить хоть какие-то слухи.

Во время одной из таких вылазок он чуть не нарвался на неприятности. Патруль «Техно-Сертанежуш» — трое бойцов в характерной броне с синими нашивками — заметили его и окликнули. Узнали ли они его, или просто решили поживиться за счет одинокого оборванца, было неясно. Но Зед не стал ждать, пока они разберутся. Короткая, яростная стычка в темном переулке. Мачете и его последние два патрона для револьвера.38 калибра сделали свое дело. Три трупа остались лежать в грязи. Но это столкновение еще больше повысило риск его обнаружения. Теперь люди Доны Ферра будут знать, что в их секторе действует кто-то очень опасный.

Оставался Паук. Если этот скользкий торговец информацией пережил все последние заварушки, он мог что-то знать. Логово Паука, его «паутина», снова сменило дислокацию. Теперь он обосновался в подвалах старого, полуразрушенного торгового центра, превратив их в настоящий лабиринт из тряпок, коробок и ржавого железа.

— Z-3D! Живой! — Паук, увидев его, чуть не выронил из рук какую-то склянку с мутной жидкостью. Его глаза забегали еще быстрее, чем обычно. — Я уж думал… все… Калькулятор… Библиотека… Говорят, там был такой фейерверк, что сам Дьявол прикуривал! А Леди в Черном… она зла, как тысяча скорпионов! Ищет тебя! И все ищут!

— Мне нужны Изабель и Рауль, — Зед положил на прилавок Паука несколько последних «тампиньяс» и трофейный нож, снятый с одного из бойцов Доны Ферра. — Живы ли они? Где их искать?

Паук сглотнул, его взгляд прикипел к ножу.

— Опасно, гринго… очень опасно… После того, как Дона Ферра объявила их предателями… за их головы тоже назначена награда… Но… — он понизил голос, — … ходят слухи… что их видели в районе старых доков, на юге. Там, где раньше была база каких-то контрабандистов, «Дети Гуанабары» их звали, пока пираты Барракуды их не вырезали. Говорят, Изабель пыталась там найти старые каналы связи, чтобы связаться с кем-то… за пределами Рио.

Южные доки. Еще одно проклятое место, кишащее пиратами, мародерами и мутантами. Но это была единственная зацепка.

Зед добрался туда к вечеру следующего дня. Разрушенные причалы, ржавые остовы кораблей, полузатопленные склады. И тишина. Зловещая, неестественная тишина.

Он нашел их в одном из пакгаузов, крыша которого почти полностью обрушилась. Не Изабель и Рауля. А записку. Небольшой кусок картона, пришпиленный ножом к деревянной балке. На нем — всего два слова, написанные знакомым почерком Изабель: «Станция 'Глория»«. И символ — стилизованная молния, знак 'Техно-Сертанежуш».

Станция метро «Глория». Заброшенная еще до войны, она, по слухам, превратилась в одно из самых опасных подземелий Рио, логово неведомых тварей. Что они там забыли? И была ли эта записка действительно от Изабель? Или это очередная ловушка, подстроенная Умброй или Доной Ферра, использующей его отчаянную надежду найти союзников?

Зед сжал кулаки. Он не знал ответов. Но он знал, что должен идти. Даже если это путь в самое пекло.

Он посмотрел на темный, зловещий вход в туннель метро, видневшийся неподалеку. Напряжение нарастало. Каждый шаг мог стать последним.

Глава 59: Осколки Альянса

Заброшенная станция метро «Глория» встретила Зеда гулкой тишиной, запахом плесени и вездесущей пыли. Фонарь на его «Ассистенте» давно умер, и теперь он освещал себе путь последним химическим источником света, который тускло озарял обрушившиеся своды, ржавые рельсы и горы мусора. Записка Изабель была ясной, но это место не внушало доверия. Каждый темный угол, каждое ответвление туннеля могло скрывать засаду.

Он нашел их в одном из бывших служебных помещений, за забаррикадированной дверью. Изабель, с осунувшимся, но все таким же решительным лицом, встретила его с лазерным пистолетом наготове. Увидев Зеда, она на мгновение замерла, потом медленно опустила оружие.

— Z-3D… — ее голос был хриплым от усталости и недоверия. — Я уж думала, это ловушка. Или что тебя уже скормили мутантам после той заварушки у Библиотеки.