— Эй, смотри куда прешь, ублюдок! — прорычал боец, поворачиваясь к Зеду. Он, видимо, решил, что нашел новую, более интересную цель для вымещения злости.

Зед медленно выпрямился. Его глаза холодно блеснули в полумраке бара.

— Ты разбил мой стакан, — тихо, почти безразлично произнес он. — И пролил мою кашасу. Это невежливо.

Боец ухмыльнулся, обнажая редкие гнилые зубы.

— А что ты сделаешь, чужак? Пожалуешься мамочке?

Он замахнулся для удара.

Движения Зеда были быстрыми, точными и смертоносными. Он не стал вытаскивать мачете — это было бы излишне. Удар основанием ладони под челюсть противника. Хруст. Одновременно — подсечка. Громила мешком рухнул на пол, теряя сознание. Двое его дружков на мгновение опешили, потом, с яростными криками, бросились на Зеда.

Для них все закончилось еще быстрее. Один получил локтем в солнечное сплетение и согнулся пополам, задыхаясь. Второму Зед просто сломал руку об угол барной стойки — короткий, резкий рычаг, и раздался сухой треск кости. Тот взвыл от боли, как недорезанный поросенок.

Все произошло за какие-то десять секунд. В баре воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь стонами поверженных бойцов и дребезжанием старого радио, которое все так же наигрывало свою искаженную самбу.

Все взгляды были прикованы к Зеду. Он спокойно поправил одежду, оглядел поверженных противников.

— Не люблю, когда проливают мою выпивку, — сказал он в тишину.

Бармен, перестав протирать стакан, молча налил ему новую порцию кашасы. Бесплатно.

Зед кивнул и сделал глоток. Вкус все тот же — ракетное топливо. Но сейчас он казался даже приятным.

Он заметил, как в дальнем, самом темном углу бара, за столиком, где сидела пара неприметных личностей, кто-то едва заметно кивнул. Не ему. Своему напарнику. И их взгляды на мгновение задержались на Зеде — без враждебности, скорее с профессиональным интересом. «Нужные люди», — мелькнула мысль. Кажется, его небольшое представление не осталось незамеченным.

Зед неторопливо допил свою кашасу. Он получил то, за чем пришел, и даже больше. Немного информации из подслушанных разговоров. И демонстрацию силы, которая могла либо навлечь на него еще большие неприятности, либо, наоборот, открыть некоторые двери.

Он бросил на стойку пару «тампиньяс» сверх уплаченного — за разбитый стакан и небольшое шоу — и вышел из бара «Кашаса Пули», снова погружаясь в лабиринт фавелы. Он чувствовал на спине несколько провожающих взглядов. Уши стен услышали. Глаза увидели. И Росинья-Вертикаль теперь знала, что среди ее обитателей появился новый, опасный игрок.

Глава 13: Разведчик «Техно-Сертанежуш»

Выйдя из бара «Кашаса Пули», Зед не спешил. Он знал, что его короткое, но эффективное выступление не осталось незамеченным. В таких местах, как Росинья-Вертикаль, информация и слухи ценились не меньше еды или патронов, а демонстрация силы всегда привлекала внимание — как шакалов, так и тех, кто искал клыки поострее для своих собственных нужд.

Он петлял по узким, замусоренным проходам, намеренно выбирая маршрут, позволяющий контролировать пространство позади. Вскоре он почувствовал это — легкое, почти неуловимое ощущение чужого присутствия. Не агрессивного, как уличные бандиты, а скорее… наблюдающего.

Зед свернул в небольшой, относительно пустынный дворик, образованный стенами трех полуразрушенных лачуг. Здесь, по крайней мере, не было толпы, и любой, кто решил бы последовать за ним, вынужден был бы выйти на открытое (по меркам фавелы) пространство. Он сделал вид, что осматривает свое мачете, но на самом деле сканировал все возможные точки подхода.

Она появилась почти бесшумно, выйдя из тени дверного проема, который он только что миновал. Женщина. Среднего роста, поджарая, одетая в практичный комбинезон из темной, прочной ткани, поверх которого была накинута видавшая виды кожаная куртка. На поясе — кобура с чем-то, напоминающим модифицированный лазерный пистолет старой модели, и несколько подсумков. Лицо, обрамленное коротко стриженными темными волосами, было обветренным, с резкими, но правильными чертами. Глаза — темные, умные, внимательные — смотрели на Зеда без страха, но с явной оценкой. На ее левом предплечье виднелся небольшой, тускло светящийся датапад, прикрепленный ремнями.

— Você luta bem, estrangeiro, — сказала она ровным, спокойным голосом, в котором, однако, слышались стальные нотки. Акцент был чище, чем у большинства обитателей фавелы. — Precisa de um momento? (Ты хорошо дерешься, чужак. Нужно время прийти в себя?)

Зед медленно выпрямился, не выпуская мачете из рук.

— Quem pergunta? (Кто спрашивает?)

— Меня зовут Изабель, — женщина слегка кивнула. — Я из «Техно-Сертанежуш». Думаю, ты мог слышать о нас. Мы видели твое… представление в «Кашаса Пули». Впечатляет. Быстро. Эффективно.

«Техно-Сертанежуш». Одно из названий, что он подслушал в баре. И Паук упоминал их. Техно-фанатики.

— И что «Техно-Сертанежуш» нужно от простого туриста вроде меня? — Зед позволил себе легкую усмешку.

Изабель не улыбнулась.

— Мы знаем, что ты не просто турист. Твои навыки, эта штука на руке, — она кивнула на его «Ассистента», — говорят о многом. И мы знаем, что ты интересуешься старым полицейским участком у подножия Корковаду. Не ты один.

Она сделала паузу, давая ему возможность отреагировать. Зед молчал, его лицо оставалось непроницаемым.

— Наша фракция, — продолжила Изабель, — занимается поиском и восстановлением довоенных технологий. Мы верим, что они — ключ к выживанию и возрождению. И мы знаем, что настоящий «Grande Tesouro», о котором шепчутся в этих трущобах, это не просто сейф с оружием в участке. Это старый бункер «Abrigo-Tec». Скорее всего, доступ к нему где-то рядом с участком, возможно, даже через него.

Вот оно. Бункер «Abrigo-Tec». Карта не врала. И слухи Паука тоже.

— И вы хотите предложить мне экскурсию? — спросил Зед.

— Мы предлагаем сотрудничество, — поправила Изабель. — Твои боевые навыки и, осмелюсь предположить, опыт работы с технологиями, плюс наши знания местности, техническая поддержка и ресурсы. Вместе у нас будет гораздо больше шансов добраться до содержимого этого бункера, чем у любого одиночки. Даже такого способного, как ты.

«Техно-фанатики с местным колоритом? — подумал Зед. Его „Ассистент“ действительно нуждался в ремонте, да и кое-какие импланты Института могли бы потребовать специфического обслуживания, которое эти ребята, возможно, могли бы предоставить. — Почему бы и нет. Звучит прибыльнее, чем в одиночку штурмовать логово, полное неизвестной дряни».

— Что конкретно вы предлагаете? И что я получу взамен? — спросил он вслух.

— Мы обеспечим тебя снаряжением, информацией и поддержкой, — ответила Изабель. — Если операция увенчается успехом, ты получишь свою долю найденных технологий и ресурсов. Возможно, даже доступ к нашим мастерским для улучшения твоего оборудования. Наша цель — не просто грабеж. Мы хотим изучить и использовать то, что найдем.

— А если там окажутся вещи, которые вам не по зубам? Или которые лучше оставить похороненными? — Зед внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мы прагматики, чужак, — Изабель выдержала его взгляд. — Мы не полезем в пасть к смерти без веской причины. Но и упускать шанс мы не намерены. Другие фракции — «Падальщики Христа», остатки «БОПЕ Мутадо» — тоже рыщут в том районе. Они не будут церемониться ни с технологиями, ни с теми, кто встанет у них на пути. С ними договориться не получится.

Зед обдумал ее слова. Предложение выглядело заманчивым. По крайней мере, более заманчивым, чем перспектива в одиночку пробиваться через кордоны других охотников за сокровищами и системы безопасности довоенного бункера.

«Лишь бы платили вовремя, — промелькнула его неизменная циничная мысль. — Или хотя бы делились по-честному».

— Покажешь мне больше — я подумаю, — наконец сказал он. Присоединяться к кому-либо он не собирался, но временное сотрудничество ради общей выгоды — это вполне в его стиле. — Куда идти?