Зед молча слушал, его лицо оставалось непроницаемым. Слишком гладко. Слишком просто. И эта напускная важность Кальдеры… Изабель отводила взгляд, Рауль хмуро ковырялся в своем протезе. Что-то здесь было не так. Очень не так. Но отказываться — значило бы вызвать еще большие подозрения.

— Хорошо, — кивнул он. — Дайте мне координаты и все, что считаете нужным. Я выступлю на рассвете.

Заброшенный военный склад представлял собой несколько полуразрушенных ангаров, окруженных ржавым забором из колючей проволоки. Место было на удивление тихим. Слишком тихим. Зед двигался, как призрак, его чувства были обострены до предела. «Ассистент» не показывал никаких аномальных энергетических сигнатур, но интуиция кричала об опасности.

Он заметил их почти сразу — свежие, едва заметные следы на пыльной земле, которые кто-то неумело пытался замести. И еще — легкий запах табака, не тот, что от самокруток из махорки, а более качественного, довоенного. Кто-то ждал.

Он не пошел к главному ангару, указанному Кальдерой. Вместо этого, сделав крюк, он зашел с тыла, через пролом в стене одного из боковых строений. И увидел их. Пятеро бойцов «Техно-Сертанежуш», вооруженных до зубов, рассредоточились вокруг того самого ангара, явно ожидая его появления с главной дороги. И среди них — Кальдера, нетерпеливо меривший шагами пространство.

Ловушка. Примитивная, но, видимо, рассчитанная на его прямолинейность. Или на то, что он расслабился после последних успехов.

— Ты хорошо послужил нам, чужак, — раздался голос Кальдеры из-за угла ангара, когда Зед, используя укрытие, приблизился к ним на расстояние выстрела из дробовика. Кальдера, очевидно, решил, что Зед уже внутри или вот-вот появится с «добычей». — Но твое время вышло. Технологии «Abrigo-Tec» должны принадлежать истинным детям Рио, а не таким пришлым псам, как ты! И уж тем более не шпионам Института!

«Шпион Института? — усмехнулся про себя Зед. — Если бы они знали правду…»

Он не стал отвечать. Вместо этого он швырнул одну из дымовых шашек Рауля прямо в центр группы Кальдеры. Раздался хлопок, и густой, едкий дым окутал все вокруг. А потом начался танец смерти.

Зед выскочил из укрытия, его «Магнус-12» рявкнул раз, другой. Двое бойцов Кальдеры, застигнутые врасплох, рухнули на землю, захлебываясь кровью. Остальные открыли беспорядочную стрельбу в дым.

Он двигался быстро, меняя позиции, используя каждый выступ, каждую бочку как укрытие. Ярость, холодная и расчетливая, кипела в его крови, подогреваемая недавними откровениями о его прошлом. Предательство. Снова предательство. Как тогда, в Бостоне…

…Вспышка лазера. Крик Лексы. Он видит лицо их командира, оперативника SRB, который должен был их прикрывать. На лице командира — холодная, отстраненная усмешка. Он отдает приказ отступать, оставляя их, оставляя Лексу… Это была не просто ошибка. Это было предательство. И он тогда ничего не смог сделать…

Но сейчас он мог.

Еще один боевик «Техно-Сертанежуш» попытался обойти его с фланга, но наткнулся на лезвие мачете. Кальдера, отстреливаясь из автоматического карабина, отступал к выходу из ангара. Дым рассеивался. Остался только он и Кальдера.

— Ты не уйдешь, крыса! — прорычал Зед, его голос был искажен яростью.

Кальдера развернулся, его лицо было перекошено от злобы и страха.

— Ты всего лишь ошибка, пережиток прошлого! Институт использует тебя, а потом выбросит, как сломанную игрушку! Мы очистим Рио от таких, как ты!

— Возможно, — Зед медленно приближался, его дробовик был направлен Кальдере в грудь. — Но сначала я очищу этот мир от таких кусков дерьма, как ты.

Выстрел дробовика в упор не оставил Кальдере шансов. Его тело отбросило к стене ангара, где оно и обмякло, оставляя на ржавом металле кровавый след.

Зед стоял посреди склада, тяжело дыша. Вокруг — трупы тех, кто еще вчера называл его союзником. Он был ранен — пуля чиркнула по руке, несколько осколков от взрыва какой-то самодельной гранаты впились в ногу. Но он был жив. И зол. Чертовски зол.

Он обыскал тело Кальдеры. Ничего интересного. Кроме стандартного набора бойца «Техно-Сертанежуш» и дата-пада с приказами от Доны Ферра. Приказ был недвусмысленным: «Устранить актив Z-3D. Любой ценой. Слишком много знает. Представляет угрозу для Проекта Корковаду».

Значит, и Дона Ферра. И Изабель с Раулем, скорее всего, тоже были в курсе. Или, по крайней

мере, подчинились приказу.

«В этом мире каждый сам за себя, — пробормотал он, перевязывая рану на руке обрывком ткани. — А кто так не считает — просто еще не получил свой нож в спину».

Он забрал все ценное с трупов — патроны, медикаменты, немного еды. Союз с «Техно-Сертанежуш» был окончен. Теперь они — враги. Такие же, как Институт. Такие же, как все остальные в этом проклятом городе.

Он покинул склад, растворяясь в утреннем тумане, окутавшем руины. Один. Раненый. Преданный. Но с бесценной информацией о своем прошлом и еще большей, почти безумной решимостью докопаться до правды. И отомстить. Всем.

Охота за «Abrigo-Tec» продолжалась. Но теперь это была его личная охота. И он не остановится ни перед чем.

Конец второго блока.

Глава 26: Красный Прилив на Улицах Росиньи

Прошло два дня с тех пор, как Зед оставил за спиной залитый кровью склад и труп Кальдеры. Два дня, которые он провел в заброшенной квартире на верхнем этаже одного из полуразрушенных жилых блоков Росиньи, зализывая раны и пытаясь собрать воедино осколки своего прошлого и настоящего. Пуля Кальдеры лишь оцарапала плечо, но несколько осколков от самодельной гранаты одного из его подручных пришлось выковыривать из ноги кончиком мачете, предварительно прокалив его на огне. «Ассистент» пищал о необходимости нормальной медицинской помощи, но в этом городе такая роскошь была доступна немногим.

Информация, добытая у Калькулятора, жгла его мозг. «Актив Специального Назначения. Серия 'Тропик»«. 'Проект 'Амазония-Генезис»«. 'Протокол Цербер». Каждое слово отдавалось эхом, заставляя пересматривать все, что он знал о себе и об Институте. Паранойя, его вечная спутница, теперь превратилась в единственную константу в этом мире лжи и предательства. Дона Ферра. Кальдера. И, скорее всего, вся верхушка «Техно-Сертанежуш». Они хотели его смерти. Что ж, теперь это было взаимно.

Но отступать от «Abrigo-Tec» он не собирался. Наоборот. Теперь это стало еще более личным. Если там, в глубине этого бункера, хранились ответы на его вопросы, он их достанет. Даже если придется вырвать их из глотки самого дьявола.

Он решил действовать в одиночку. Союзники… он усмехнулся этой мысли. В этом городе союзники были лишь теми, кто еще не успел вонзить тебе нож в спину.

На третий день напряжение в Росинье-Вертикаль стало почти осязаемым. Обычно шумная и хаотичная фавела притихла, словно затаившийся перед прыжком хищник. Поползли слухи о готовящемся «большом переделе», о том, что кто-то из крупных игроков собирается нанести удар. Патрули мелких банд, контролировавших свои крошечные участки этого вертикального ада, стали чаще и агрессивнее. Воздух буквально звенел от невысказанной угрозы.

Зед как раз собирался покинуть свое временное убежище и попытаться пробраться к полицейскому участку окольными путями, когда это началось.

Сначала был взрыв. Глухой, мощный, от которого задрожали стены его лачуги. Потом еще один, ближе. А затем фавелу накрыл красный прилив.

Красный — от крови. И от огня.

Дикие, нечеловеческие вопли разорвали утреннюю тишину. Беспорядочная стрельба, крики ужаса, предсмертные хрипы. Зед выглянул в узкую щель окна. То, что он увидел, заставило даже его, привыкшего к жестокости Пустошей, почувствовать, как по спине пробегает холодок.

«Падальщики Христа».

Десятки, если не сотни, этих безумцев в своих жутких ритуальных масках из костей, ржавого металла и кусков человеческой кожи, вооруженные тесаками, крючьями, самопальными огнеметами, волной катились по узким улочкам сектора, где он находился. Они не брали пленных, не щадили никого — ни мужчин, ни женщин, ни детей. Рубили, жгли, утаскивали еще живые, корчащиеся тела в свои мобильные «алтари» на колесах, которые они толкали перед собой. Их вопли смешивались с криками их жертв, создавая чудовищную какофонию смерти и безумия.