Дыхательную работу, Йогу и Рукопашный бой — для укрепления телесной осознанности и работы с вашей тенью. После короткой паузы он указал в сторону края зала.

— За физическую подготовку и обеспечение внутренней безопасности отвечает Андрей Скалин. Он в зале. Сейчас он выйдет к вам, чтобы провести базовый инструктаж по безопасности.

Из полутени выступил мужчина в нейтральной серой одежде. Без знаков, без акцентов. Только походка — ровная и уверенная, как у человека, который всегда контролирует ситуацию.

— Андрей Скалин. Куратор от разведывательного сообщества. Проект, в который вы вовлечены, формально не относится к оборонной отрасли. Но вы должны понимать: технология, которую мы здесь тестируем, имеет потенциал двойного назначения. Это значит, что любая утечка может повлечь последствия — как для проекта, так и для вас лично.

Каждый из вас уже подписал соглашение о неразглашении. Я настоятельно рекомендую вам перечитать его ещё раз. Внимательно. Никаких исключений, даже намёков. Ваша молчаливость — это часть вашей компетентности.

На период нахождения здесь каждому будет выдано довольствие в размере ставки специалиста — тысяча гейтс. Вы получите прикрытие: легенда гражданской профессии, не связанной с деятельностью Института, но созвучной по смыслу. Ваша задача — поддерживать эту легенду. Она должна быть логичной, живой, соответствующей вашему уровню. Убедительной.

Если кто-либо, включая родственников, коллег, старых знакомых — слишком навязчиво попытается выяснить, где вы находитесь или чем занимаетесь, — вы не вступаете в разговор. Вы — докладываете. Лично. Мне.

На этом вводный инструктаж окончен. Сейчас — обязательный медицинский осмотр. После него — обед. Затем вам будут выданы упражнения, которые вы будете выполнять ежедневно самостоятельно. Они станут фундаментом последующих практик.

Медицинский осмотр прошел без особенностей, а последующие дни пролетали быстро складываясь в единый гармоничный ритм. Михаилу нечасто удавалось увидеть Мэтью — им удалось побеседовать всего лишь раз, мимолетно и та короткая встреча оставила больше вопросов, чем ответов. Как понял Михаил, пока дело касалось подготовки, присутствие Мэтью было бесполезным и он предпочитал заниматься своими делами. Напоследок он пообещал, что когда дело дойдет до практики, они будут видеться чаще.

Из всех направлений подготовки особенно откликнулись занятия по рукопашному бою. Несмотря на то, что первый месяц сводился к многократной отработке базовых приёмов, тренировки вселяли в Михаила уверенность и возвращали чувство контроля над телом. Это давало опору — и постепенно изменяло самоощущение. Дыхательные практики давались легко, а от занятий по Йоге Михаил не ожидал такой физической нагрузке, иногда превосходящей занятия по рукопашному бою.

Программа Института оказала влияние на жизнь и за его пределами. Михаил стал увереннее в общении с Анной и они стали видеться чаще. Теперь у него были средства и они по 2-3 раза в неделю проводили дни в прогулках и развлечениях, побывав за месяц почти во всех необычных местах города. Занятия проходили через день, оставляя достаточно времени на себя. Усталость была, но она носила иной характер — не изнуряющий, а очищающий. Просыпаясь на следующий день, он чувствовал себя собранным и ясным.

Анна выразила желание съехать от родителей. К нему. И уйти с работы. Ей хотелось перемен и быть ближе. Михаил не мог отказать. Всё складывалось хорошо, но в этом «хорошо» было что-то зыбкое. Он не знал, кем станет после этой программы. Куда его ведёт Институт. Или кто он сам — в контексте этой новой реальности.

Питание курировала Эльза: в Институт поставляли органические продукты из коммуны, с собой можно было забирать еду на следующий день, чтобы не нарушать режим. Это создавало ощущение стабильности, даже если снаружи всё оставалось прежним.

Участники проекта мало общались между собой — дни занятий были плотными, и у каждого был свой темп адаптации. Михаил наблюдал, слушал, собирая общую мозаику по крупицам. Как он понял, все были завербованы в институт разными путями, по неофициальным каналам. Каждый из кураторов привел своего человека, отобранного еще из нескольких кандидатов и Михаил понял, что возможно его знакомство с Мэтью не было так уж случайно как показалось в начале.За это время Михаилу удалось понаблюдать за каждым из испытуемых чуть пристальнее. Яна — та самая девушка с яркой прядью, оказалась художницей, одержимой темой символического языка. Она часто носила с собой блокнот, в котором рисовала абстрактные фигуры — по её словам, это были "образы изнутри". Говорила быстро и путано, но с внутренним огнём. Ещё она увлекалась языком иероглифов и даже занималась каллиграфией, принеся в Институт несколько своих работ.

Грей — высокий и бледный, с техно-аксессуарами, оказался специалистом по VR-платформам. Михаилу запомнилось, как он однажды сказал: "Игры — это не эскапизм. Это архитектура нового мышления". Он был холодноват, но глубоко погружён в суть происходящего. Ради интереса Михаил попробовал несколько его авторских VR-новелл. Работы действительно были интересны, но зачастую непонятны в силу своей арт-хаусной структуры.

Власов, бородатый и молчаливый, почти не вступал в разговоры. Когда кто-то шутил про его чётки, он ответил просто: "Молиться — это тоже форма медитации". От него веяло внутренней тишиной. Как понял Михаил, он когда-то был отказником, но вернулся из своего самоизгнания обратно в общество, хоть и не очень его любил.

Линь, девушка в сером, держалась отстранённо. Михаил заметил, что она часто наблюдала за остальными испытуемыми, как бы фиксируя поведенческие паттерны. Он не знал, кем она была раньше, но в ней чувствовалась профессиональная выучка. Когда он спросил о ней Мэтью, тот вскользь сказал, что уберёг её от ареста за оказание эзотерических услуг — деятельность запрещённая. Поэтому она держалась настороженно и с опаской. Было не ясно ,что она пережила много лет скрываясь от власти и живя двойной жизнью, которой они только начинают жить.

Максим — молчаливый парень в капюшоне и наушниках — был, кажется, самым молодым из всех. Он ни с кем не говорил и вне рабочего времени проводил всё свободное время в VR-клубах. Сначала Михаил отнёсся к нему с предубеждением, так как не любил игры, но позже понял: Максим не просто играет — он извлекает из этого процесса внутренний опыт, фиксирует его и, как показалось Михаилу, моделирует свою тень.

Постепенно у Михаила формировалась картина: никто из них не оказался здесь случайно. Все — разные, но с общей чертой: каждая личность уже несла в себе зачаток чего-то иного, выходящего за пределы привычного. Каждый обладал крупицей знания, которое ему предстояло внести в общую копилку Института.

Месяц подготовки завершился незаметно. Тело привыкло к режиму, как к дыханию. Михаил уже знал, в какой момент включится внутренний отклик на дыхательную практику, когда лучше растянуться после йоги, как не разлететься в усталости после рукопашного. Всё стало ритмичным — настолько, что в этом ритме начало не хватать напряжения. И тогда началась практика.

На очередной утренней встрече в аудитории, где обычно проходили вводные занятия, появился Мэтью. Просто вошёл — как будто всегда был здесь, не представляясь, не соблюдая формальностей. Не как призрак, не как куратор, не как сотрудник Института — а как фигура, вернувшаяся в напряжённую игру.

— Доброе утро, — сказал он сдержанно, без жестов. — Подготовка завершена. Теперь мы начинаем то, ради чего вы здесь.

Мэтью сделал паузу и начал говорить спокойно, словно развеивая старое заблуждение:

— Исторически материя воспринималась как нечто твёрдое, осязаемое, с чёткими границами. Энергия же — как нематериальная, динамическая сила. Но в современной физике такое разделение уже не работает.

Он подошел ближе к экрану, где появилась визуализация атома

— С точки зрения квантовой теории поля, то, что мы раньше называли «твёрдой материей», в буквальном смысле не существует. Нет никакой «твёрдости» как абсолютной характеристики. Вместо этого существуют квантовые поля, пронизывающие всё пространство. Частицы — такие как электрон — это не шарики, вращающиеся вокруг ядра, как учили нас в школе. Это возмущения в этих полях. Локализованные колебания, стоячие волны с определённой частотой и энергией.