Когда из дозора вернулись эльфы, небо уже заметно посветлело.

– Всё тихо, – коротко сообщил Дракс, стряхивая с плаща росу, а Шалай молча прошёл к костру и сел рядом с Надиной.

Она тут же сунула ему бутерброд, а Верина налила горячий чай.

– Эй, а мне? – обиженно протянул молодой эльф. – Я тоже вообще-то молодец.

– Никто не умоляет твоих заслуг, – усмехнулась Карма, подавая парню его бутерброд и кружку.

Пока дозорные перекусывали, Астрис загасил костёр остатками чая и закидал временное кострище перепревшими листьями.

Перед тем как отправиться к бабуку, Карма снова вызвала воду и полностью уничтожила следы нашего временного пребывания в этой части леса.

Я чувствовала себя прекрасно – тело Марго отлично справлялось с нагрузкой, да и лечение Верины помогло, поэтому, когда перед нами возникло огромное дерево, я смогла по заслугам оценить его размеры.

"Ого! – присвистнула Марго. – А он гораздо больше, чем выглядит на картинках".

– Ого-го! – так же восторженно пискнула я, поворачивая голову то вправо, то влево и пытаясь мысленно прикинуть размеры этого гиганта.

Ствол бабука был таким большим, что значительно превосходил по размерам средний дачный домик. А мох у его корней оказался таким мягким и упругим, что я провалилась по щиколотку, едва ступив на него.

– Дежурим по два часа, – раздался голос Астриса. – Женщин, естественно, это не касается.

Феи кивнули, будто итак это знали. Да, наверное, знали. Сколько месяцев они уже жили в одном отряде. Одной семьёй. Это высказывание, скорее, предназначалось мне, поэтому я помедлила и тоже кивнула.

Эльф обвёл нас внимательным взглядом, а затем повернулся к мужчинам:

– Очерёдность такая: первый – Шалай, потом я, Алексис, Орлиан и Драксис. Как только начнёт темнеть, собираемся и выдвигаемся.

Шалай тут же развернулся и исчез за деревьями, Астрис подошёл к Карме, перекинулся с ней парой слов и исчез в противоположном направлении, а все остальные начали устраиваться на ночлег.

Алексис достал свой плащ и расстелил его на мягком мху прямо между двух огромных корней.

– Ложись. Тебе нужно выспаться и набраться сил, – спокойно сказал он, слегка подтолкнув меня к импровизированному ложу.

Я взглянула на него и испуганно огляделась.

– А ты?

– Не бойся, я лягу рядом.

Шагнув к плащу, я уже собиралась сесть, но тут к нам подошла Надина.

– Алексис, дай-ка мне девочку ненадолго, – сказала она и, не дожидаясь ответа, взяла меня за руку и повела в сторону.

Эльф молча проследил за нами, но вопросов задавать не стал. Я мысленно похихикала. Всё, как в обычной семье: мужчина – сила, а женщина – разум. Но, как только мы зашли за густые кусты, все глупые мысли тут же вылетели из моей головы.

Я замерла, а потом радостно пискнула:

– Девочки, вы – богини!

Передо мной открылось настоящее чудо – импровизированный походный душ. Или баня. Ну, или как это назвать? По периметру были натянуты лианы, на которых висели закреплённые плащи, образуя нечто вроде кабинки, а внутри, когда мы зашли, обнаружился небольшой ручеёк, который наполнял своей прозрачной водой естественное углубление в земле.

"О, да. Карма в этом плане незаменима", – с усмешкой прокомментировала Марго, понимая мой восторг.

– Подземные воды проходят не очень близко к поверхности, – с лёгкой улыбкой сказала Карма, поднимаясь с колен и гася на ладонях магию. – Поэтому вода прохладная, но потерпеть можно.

Я улыбнулась во все тридцать два зуба.

– Да вы что! Это же просто чудо! – не удержавшись, я порывисто обняла сначала одну фею, а потом и другую. – Я даже мечтать о таком комфорте не смела!

Женщина польщённо фыркнула.

– Давай мойся, у тебя десять минут. Потом мы. Полотенце и нижнюю одежду я сейчас принесу. А выстиранные вещи можешь повесить с другой стороны мо́ечной. Там Астрис натянул ещё одну лиану, мимо не пройдёшь.

Феи скрылись за пологом, оставив меня наедине с природным резервуаром. Я быстро разделась и шагнула в прохладную воду, наслаждаясь её чистотой.

Всё-таки я – настоящее дитя цивилизации, и полное единение с природой происходило со мной впервые. Поэтому пришедшие пару раз в голову мысли о том, как и где буду мыться во время похода, я отмела, напирая на то, что в деревнях раньше люди мылись один раз в неделю, а в средние века в Европе мытьё и вовсе считалось грехом.

Ровно через десять минут, чистая и переодетая, я повесила сушиться свои немудрёные вещички, вернулась на своё место и осторожно присела рядом с терпеливо ждавшим меня эльфом. Протянув ему перевязь, немного путано объяснила, что не умею её надевать.

Алексис улыбнулся и... не помог мне, нет. Вместо этого подробно рассказал, что и куда нужно крепить. Через десять минут я довольно оглядела себя. Ура, получилось!

– А теперь спать, – притворно строго приказал он, утягивая меня на наше импровизированное ложе.

– Спокойной ночи, – смущённо пробормотала я, укладывая голову на его плечо.

Всё-таки спать рядом с кем-то, кроме своего бывшего, мне ещё не приходилось. Пусть и в одежде, но всё же, всё же... Сон – это процесс интимный. Но Марго это, похоже, не волновало. Привычка – дело такое.

"Спокойной ночи", – спокойно откликнулась она.

Алексис без лишних слов накрыл нас свободным краем плаща и закрыл глаза.

Я лежала в тёплом коконе из ткани и сильных мужских рук. Спокойное ровное дыхание эльфа, тихий шорох пробуждающегося леса и переливчатый щебет ранних пташек подействовали на меня, как колыбельная. Тело расслабилось, мысли растаяли, и я не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Мне снился Разумовский.

Чёрный пиджак с серебристой вязью на воротнике и по краю рукавов сидел на нём безупречно, а из-под чёрных красивых бровей яркими угольками сверкали тёмно-карие глаза.

Начбез стоял посреди холла, встречая всех выходящих из лифта сотрудников. Мужчины проходили беспрепятственно, а вот женщины… Женщины выходили из лифта, становились в очередь и, подходя к столу, покорно высыпали на широкую столешницу содержимое своих сумочек.

Я тоже встала в очередь и медленно двигалась вперёд, с ужасом наблюдая, как на столе растёт гора скрепок, ластиков и карандашей. Причём каждый раз, когда очередная женщина выкладывала свою «добычу», Разумовский одобрительно кивал, улыбался и отпускал её со словами:

– Отлично! Всё это я продам на чёрном рынке канцтоваров.

Наконец, настала моя очередь. Я подошла к нему, и улыбка сползла с его красивого лица, а вместо коричневой радужки в глазах заплескался расплавленный серебристый металл.

– Маргарита Андреевна, – сурово сведя на переносице брови, холодно произнёс СБ-шник. – А что сегодня у Вас? Надеюсь, Вы меня порадуете?

Я с трудом отвела от него глаза, перевернула сумку, и из неё на стол выпала... кофемашина.

– Как так?.. – уставившись на неё, растерянно пробормотала я. – Она не могла... Это не я. Честное слово.

Разумовский цинично усмехнулся, и серебро его глаз пригвоздило меня к полу. Он шагнул ближе, навис надо мной ледяной глыбой, схватил за запястье и тихо спросил:

– Ну что, Рита, казнить нельзя помиловать?

А потом резко дёрнул на себя.

Я закричала, дёрнулась… и проснулась.

РитаМарго

Я резко села и тяжело вдохнула тёплый летний воздух. Сердце бешено колотилось, а мысли путались.

Где я?

Что происходит?

Несколько секунд ушло на осознание.

Другой мир. Лес. Лагерь.

И никакого Разумовского с его претензиями.

– Лекс?.. – хрипло выдохнула я и быстро огляделась.

В мягкой импровизированной кровати я была одна.

Немного в стороне горел небольшой костёр. Возле него, тихо переговариваясь, суетились Надина и Карма, а справа от меня, у соседних корней, сосредоточенно склонившись над шитьём, сидела Верина. Иголка в её руках мелькала быстро и ловко, будто женщина была прирождённой швеёй.