– И?..

– У принца есть такое пятно. Такое же было у короля и у всех его предков. На том же месте. Можешь считать, что это королевская метка.

В голове всплыл тот момент в тюрьме, когда герцог не сводил с меня глаз, заставляя раздеться. Даже панталоны заставил снять. Какой позор! Тогда я думала, что это просто садистская прихоть, желание унизить. А теперь поняла – он хотел увидеть ещё одно подтверждение.

Но во всём этом было ещё одно странное обстоятельство, которое никаким образом не должно было всплыть в моём сценарии – это было просто ни к чему... Хоть я и писала Марго с себя, но не думала, что родимое пятно будет здесь с какого-то боку-припёку!

Я медленно перевела взгляд на герцога и внезапно хохотнула. Санта-Барбара какая-то. Или, скорее, индийский фильм: сынок – я твоя мама... А я твой папа... А я – ваш потерянный в детстве дедушка!

Я снова издала истеричный смешок.

Герцог прищурился, с лёгким интересом наблюдая за мной.

– Что во всём этом показалось тебе смешным?

Я усмехнулась и, небрежно махнув рукой, уселась поудобнее.

– Да вот тут подумала… Похоже, я тоже королевской крови.

Ровенхолд наклонил голову.

– Говори, я слушаю.

– На моём настоящем теле тоже есть родимое пятно. В том же самом месте. И оно тоже в форме дубового листа. То есть листа кряга, если по-вашему, – выдала я.

Тишина между нами стала почти осязаемой.

Герцог не шевелился, но в его взгляде мелькнула странная тень, а потом он... рассмеялся.

Ого! Да я просто гений в пробивании этого мужчины на эмоции. Вот бы так же легко это срабатывало на Разумовском. Но, чего нет, того нет – мой начбез всё же орешек покрепче. Так и не раскололся, гад!

– Да уж… – пробормотала я, разглядывая свои пальцы. – Похоже, не зря Вы сказали, что у меня характер поганенький. Прямо-таки королевский.

Смех мужчины оборвался так же быстро, как и начался.

– Вряд ли это простая случайность, – сказал он, пристально всматриваясь в меня, словно надеялся разглядеть что-то, что ускользало от него раньше. – Совпадение местоположения родимых пятен – это слишком… Ты из другого мира и в тебе нет магии, а значит, ты ни коим образом не можешь принадлежать королевской ветке, но всё же я подумаю над этой информацией.

А смысл? Я-то знаю, кто мои родители: мама бывший соцработник, папа – машинист тепловоза! И «моей королевой» мама, от которой мне и передалось родимое пятно, бывает только восьмого марта, когда папа преподносит ей тюльпаны или хризантемы.

– Расслабьтесь, – фыркнула я, – это была шутка. Мне совершенно не хочется быть родственницей сумасшедшего наркомана, который готов уничтожить весь мир.

Я потянулась, разминая затёкшие мышцы.

– И вообще, я по-прежнему хочу домой, – добавила и не сдержала зевок.

Сытый желудок взывал к милости, веки с каждой минутой наливались всё большей тяжестью, а тело просило отдыха.

– Устала? – поинтересовался герцог, откинувшись на спинку кресла.

– Ну, нахождение без сознания вряд ли можно назвать отдыхом, – честно призналась я и потёрла шею. – К тому же перед этим у меня была бессонная и крайне нервозная ночь.

А ещё до этого – полноценный рабочий день, после которого меня сбила машина, – чуть не добавила я, но в последнее мгновение решила не нагружать мужчину лишней информацией. Лучше поговорю с Марго и попрошу её не рассказывать герцогу, что я писала книгу об их мире, потому что была уже практически уверена, что действительно не являюсь автором этой истории.

В голову вдруг закралась неприятная мысль: а что, если точно так же, как Ровенхолд внушал Марго сны, кто-то внушал мне сюжет моей книги?

Да ну, бред…

Хотя...

Меня передёрнуло. Я невольно взглянула на мага, но он уже встал и неторопливо поправлял рукава чёрной рубашки.

– Отправляйся отдыхать, – прервал он мои размышления.

Голос стал сухим и деловым, словно он куда-то торопился, а я посмела его задержать.

– Продолжим завтра утром? – уточнила я, поднимаясь следом.

– Вечером. Мои обязанности никто не отменял, – покачал он головой.

Я понятливо кивнула головой, а он направился к выходу, но прежде, чем открыть дверь, повернулся ко мне.

– Надеюсь завтра застать здесь Рама, нам многое нужно обсудить, – в его голосе проскользнула лёгкая тень усталости. – А пока у меня будет время осмыслить всё, что я сегодня узнал.

Герцог пропустил меня вперёд и проводил до комнаты.

– Постарайся хорошенько отдохнуть, Рита, – кажется, он первый раз за вечер назвал меня по имени, и это давало надежду, что для меня это попаданство не закончится печально.

– Спокойной ночи, Ваша светлость, – хмыкнула я, взявшись за дверную ручку.

Он склонил голову в лёгком поклоне и направился к лестнице, а я нырнула в свою комнату.

Думала, что, несмотря на жуткую усталость, буду долго уговаривать себя поспать хоть немного, но провалилась в сон без сновидений, едва голова успела коснуться подушки.

РитаМарго

Говорят, утро начинается с рассвета. У меня же оно началось с тихого, но настойчивого шёпота:

"Рита... Рита, проснись... Рита..."

Я вздохнула, потянулась и с трудом разлепила тяжёлые веки.

– Рада тебя слышать, – пробормотала, сонно улыбнувшись.

"Я тебя тоже, – растерянно отозвалась Марго. – Что вчера было? Я всё-таки уснула? Это так странно".

– Почему? – я быстро потёрла лицо ладонями, отгоняя остатки сна.

"Не знаю. Усталость была необычная – будто мышцы ныли и ноги дрожали, хотя я их не чувствую. Как они могли болеть?"

Я нахмурилась, но тут же взяла себя в руки.

– Это может быть твоей реакцией на то, что герцог вытянул в тело твою душу. В любом случае, я рассказала ему о твоём состоянии после его последней выходки. Надеюсь, он найдёт решение... всех проблем...

Марго вздохнула и промолчала, а я нехотя выбралась из-под одеяла. Утро – враг. Но выбора нет. Надо встать, умыться и разобраться, что делать дальше.

Надев длинный тёмный халат, кем-то заботливо перекинутый через спинку стула, я направилась изучать санузел.

– Марго, подскажи, как тут всё работает? – спросила я, разглядывая бачок унитаза без кнопки или хотя бы рычажка (я была согласна даже на цепочку, свисающую со стены, но её тоже не оказалось).

Кран над ванной тоже выглядел непонятно – гусак без вентилей, но с выгравированными на белой гладкой поверхности руническими символами.

– Сантехника управляется рунами, – подтвердила мою догадку Марго.

Всё оказалось довольно просто: достаточно коснуться нужного символа, и вода польётся сама. Даже удобнее, чем привычные краны – не нужно крутить барашки и настраивать температуру. Три руны: горячая, тёплая, холодная – и вуаля, мойся на здоровье. Причём, руны заряжаются от кристалла, поэтому ими может пользоваться даже простой человек.

– Какой интересный мир – здесь даже сортир на батарейках, – хмыкнула я и прикоснулась к руне.

Пока мылась, между делом попросила Марго не упоминать перед герцогом, что, возможно, я создала этот мир.

– Вдруг это просто совпадение, – тихо объяснила, ополаскивая лицо. – Тем более, что многое здесь не совсем такое, а иногда и совсем не такое. И даже при всей моей фантазии я не могла придумать и части того, что здесь происходит на самом деле.

"Но если нет?" – в голосе Марго послышалась тревога.

– Тогда у меня большие проблемы, – вздохнула я, промокну́в полотенцем влажные волосы, и пересказала весь разговор с герцогом.

К концу моего рассказа девушка замолчала так надолго, что я даже встревожилась.

– Марго?..

"Я даже не подозревала, что всё настолько плохо... И никто из нас не подозревал…"

Она говорила не только за себя, но и за свой отряд, и всех, кого знает. И я не нашлась, что ответить.

Вся жизнь юной герцогини перевернулась с ног на голову за один вечер, и невозможно было найти слова, которые утешили бы её. Оставалось только смириться и с новыми знаниями жить дальше.