Неужели я всё-таки бесследно уничтожила магию Марго?

– Но он сам сказал про магическое истощение, – выдавила я, стараясь совладать с дрожью в голосе.

– Он знал, что ты не спишь. Эта была уловка. Лично для тебя. И ты попалась, – он пронзил меня сканирующим взглядом. – А теперь отвечай, где Марго?!

Сердце бешено колотилось, но я выдавила из себя насмешливую улыбку и даже смогла скривить губы, показывая герцогу степень своего недоверия его словам. С магией мы разберёмся позже, сейчас главное – обыграть герцога и не дать ему нас убить.

– Вы всё это только что сами придумали? Спросите о жизни Марго, что хотите. Я отвечу абсолютно на любой вопрос. Ну, или отпустите меня, ведь я, по Вашим словам, обычный человек. Тогда я Вам вообще без надобности.

Не знаю, как мне это удалось, но я сумела справиться с дрожью.

Мужчина быстро подошёл к кровати и навис надо мной. В его обычно карих глазах сейчас серебрился расплавленный металл. От неожиданности я вжалась в подушку. Мышь в голове, кажется, решила выбраться наружу, потому что скрежет стал невыносимым, и я с трудом сдерживалась, чтобы не начать скрести ногтями кожу.

– Ты можешь рассказать мне о жизни Марго, начиная с момента её рождения, но ты – не она, – сквозь зубы выдавил мужчина, и его брови сошлись на переносице, а серебристая лава едва не выплеснулась наружу. – Я не знаю, как произошла подмена, но обязательно это выясню. Так же, так и то, куда вы её дели.

– Мы? – я удивлённо вскинула брови.

– Хочешь сказать, ты провернула всё одна?

Если это мелкая серая зараза в моей голове сейчас не угомонится, я просто её убью! Этот гадский менталист гнёт свою линию, а тут ещё и мышь скребётся так, что у меня уже просто терпения не хватает.

Ровенхолд... Мышь...

И тут я расхохоталась.

Потому что, наконец, поняла, что это за мышь.

Герцог – менталист, а значит, обладает магией внушения. И сейчас он именно это и пытается сделать – что-то мне внушает. Но я иномирянка и, видимо, не поддаюсь его воздействию.

Я расхохоталась ещё громче.

– Вы реально думаете, что я подменила герцогиню так же, как Вы подменили потом ту женщину на меня? – выдавила сквозь истеричный смех.

– Я в этом уверен, – мужчина бесстрастно наблюдал за моей истерикой. Он и не такое видел в своих казематах, ему не привыкать.

– Какая интересная многоходовочка. Мозг можно сломать, – я вытерла выступившие на глазах слёзы и снова хохотнула. – И Вы, конечно же, уверены, что её в этой комнате нет…

Он удивлённо вскинул бровь, но всё равно кивнул.

Конечно, он уверен. Марго он бы давно что-нибудь уже навнушал, менталист поганый! А со мной этот номер не проходит, и он даже не представляет, почему.

Да, вот такие мы, иномирянки! Непрогрызаемые!

– Скажите, зачем она Вам, и я подумаю, что ответить, – перестав смеяться, я выдохнула и расслабленно откинулась на подушку.

Всё! У меня появился новый козырь, а значит, я снова в игре. Вот теперь посмотрим, чья возьмёт.

– И что это значит?

– Только то, что я уже сказала, – холодно ответила я, переходя в наступление, и сложила на груди руки. – И уберитесь из моей головы! Ваши копоше́ния мне неприятны!

С каким же удовольствием я наблюдала за изумлением, появившемся на его лице. Первая настоящая эмоция. Ха! Всё-таки я его пробила!

РитаМарго

– Удивительно, – пробормотал Ровенхолд, внимательно осматривая меня.

Радужки его глаз потемнели, возвращая свой обычный цвет, а взгляд стал человеческим, но странно пристальным – словно он пытался заглянуть мне в душу. Даже на мгновение показалось, что ещё пара минут такого внимания, и он её увидит.

Я невольно поёжилась. Нет, Разумовский никогда так на меня не смотрел. Всё-таки мой Глеб Сергеевич хоть и ледяная глыба, но, по сравнению с этим мужчиной, невыразимая душка.

– Это невозможно, но ты чувствуешь моё воздействие.

– А что, не должна? – фыркнула раздражённо, потому что эта игра в гляделки уже начала здо́рово напрягать. – Привыкли воздействовать на всех исподтишка? Ну что ж, обломи́тесь, Ваша светлость.

Он прищурился, словно оценивал, стоит ли реагировать на мою провокацию, но всё же холодно процедил:

– Это ничего не меняет. Отвечай на мой вопрос. Куда вы дели Марго?

– Да что Вы заладили...

Договорить я не успела. Мужчина резко подался вперёд, и его пальцы сомкнулись на запястье, притягивая меня ближе. Я дёрнулась, но всё вокруг вдруг исказилось и поплыло. Голова будто наполнилась ватой, мысли потекли тягучим сиропом. Странное, пугающее чувство сжало внутренности – будто я теряю саму себя, будто…

Герцог неожиданно разжал пальцы, и реальность вернулась, ударив кислородом по лёгким. Я резко втянула воздух, в глазах прояснилось, и предметы вокруг приняли привычные очертания.

Что?.. Что это было?!

Я подняла глаза. Маг смотрел на меня уже иначе – с потрясением и неверием, будто увидел нечто невозможное.

Я испуганно дотронулась до лица. Может, я изменилась. Но нет, я всё та же. Тогда что?..

Он снова быстро накрыл мою ладонь своей, и всё повторилось.

Туман, забирающий сознание. Смутные, зыбкие ощущения. И внезапно дикая головная боль...

– Хватит! – я задохнулась и резко отдёрнула руку. – Вы в своём уме? Прекратите меня касаться!

Сердце дрожало от пережитых ощущений. Что это вообще было?.. Что?! Ещё какое-то из его воздействий магии?

– Этого не может быть… – едва шевельнув губами, выдохнул Ровенхолд.

Он медленно отошёл к окну и застыл, глядя в темноту. Я открыла рот, чтобы потребовать объяснений, но тут внутри раздался потрясённый голос Марго:

"Рита… Что это было?! Когда он взял тебя за руку… я… я оказалась в своём теле! Герцог держал за руку МЕНЯ... Я чувствовала его Силу..."

В голове громыхнуло, словно кто-то резко распахнул тяжёлые ворота. Марго… почувствовала себя в своём теле?! Она смогла вернуться?!

А я?! Куда в этот момент уплывала я?!

Сердце пропустило удар. Может, это значит…

Я задохнулась, боясь поверить.

Если к Марго вернулся контроль над телом, значит ли это, что моё сознание, моя душа тоже возвращалась в этот момент в СВОЁ тело?

Но если контакт кожи с Ровенхолдом даёт такой эффект… то как он...

Я вскинула голову и просверлила затылок герцога требовательным взглядом.

– Кто меня переодевал?

Мужчина повернулся, но даже не моргнул. Вместо ответа он сделал шаг ко мне, и его глаза снова сузились, а взгляд стал острым как клинок.

– Какая разница? Ты лучше объясни, что это было? – холодно и властно спросил он. – Как и что ты делаешь?

Ну да, конечно. Бегу и падаю отвечать. Только тапочки подберу.

– Нет уж, сначала мой вопрос, – парировала я и скрестила на груди руки.

Он на мгновение стиснул челюсть, но всё же процедил:

– Переодевала служанка, – и, будто предугадывая мои дальнейшие мысли, добавил с лёгким раздражением: – Я же не извращенец.

Я хмыкнула про себя. Ну, конечно. А кто в пыточной смотрел, как я переодеваюсь, вместо того, чтобы отвернуться? Впрочем, поднимать эту тему я не собиралась. Сейчас важнее другое.

– Я тоже не знаю, что это было. Если Вы заметили, я поражена не меньше Вашего. Поэтому нам нужно провести ещё один эксперимент.

Ровенхолд насторожился, но я продолжила:

– Попробуйте коснуться меня через одежду. А потом без неё.

Он замер.

– Что?

– Что слышали. Только после этого я Вам всё объясню.

Ровенхолд медленно протянул руку и коснулся моего плеча.

Я сжалась, ожидая возвращения ужасных ощущений, но… Ничего. Не было даже лёгкого намёка.

Я нахмурилась. Он же нёс меня на руках, когда перекладывал из кареты в карету. Значит, через одежду это не работает? Так, ладно. Попробуем ещё раз.

– Так, а теперь коснитесь голой кожи, – сказала я, не убирая рук с груди.

Герцог чуть прищурился, но всё же медленно поднял ладонь и провёл кончиками пальцев по моей коже, под самым ухом.