Голова будто наполнилась ватой. Мысли потекли тягучим сиропом, липким и вязким. Я словно терялась в них, проваливалась в какой-то мутный туман. Пугающее, странное чувство, уносящее меня неизвестно куда.

Я резко отшатнулась, чуть не слетев с кровати.

– Чёрт… – выдохнула, трясущимися руками натягивая сползшее одеяло. – Как же больно-то…

Ровенхолд пристально рассматривал меня и задумчиво хмурил брови.

– А если попробовать подольше? – пробормотала я, потирая ладонью шею и пытаясь стереть с себя это жуткое ощущение.

Боже, наверное, он думает, что я мазохистка. Но я просто очень хочу вернуть это тело Марго и попасть домой. А ради этого готова стерпеть всё что угодно. Но только бы этот путь вёл обратно в мой мир, а не куда-нибудь ещё… Нет, об этом лучше не думать. Только домой.

– Может, хватит уже непонятных экспериментов? – раздражённо оборвал мои мысли Его светлость. – Объясни, что ты сделала с Марго? И кто ты вообще?!

А вот и момент истины.

– Дело в том, Ваша светлость, – начала я, тщательно подбирая слова, – что Марго… Она здесь. Внутри меня.

Герцог напрягся, а я пояснила:

– Сейчас в этом теле две души. Главная – моя, я управляю телом и мозгом, наверное, поэтому во мне нет магии. Но и Марго тоже здесь.

Глаза Ровенхолда вспыхнули.

– Ты провела ритуал подселения души? – спросил он резко. – Как и с какой целью?

Я почувствовала, как во мне поднимается злость.

– Какой, блин, ритуал? Не городите чушь! Я ничего не делала! И вообще не знаю, как сюда попала!

– «Сюда» – это куда? – маг сразу же ухватился за мою оговорку, а я поняла, что Марго права, и мне придётся рассказать ему правду.

– Я из другого мира, Ваша светлость. И поверьте, очень хочу вернуться обратно.

–Что за бред ты несёшь? – холодно спросил он и прищурился.

– Можете не верить, – вспыхнула я, – но я говорю, как есть!

Вот же гад магический! Я тут ему тайны мадридского двора открываю, а он ещё и сомневаться изволит! От злости я треснула кулаком по одеялу.

– Знаешь, – вдруг вкрадчиво протянул мужчина и шагнул ко мне, – кажется, я знаю, что мне делать. Если Марго здесь, то я поговорю с ней лично.

Я даже не успела никак отреагировать, когда его пальцы с силой сжали моё запястье.

И в ту же секунду всё поплыло.

Но в этот раз стало намного хуже. Дикая, рвущая мозг головная боль обрушилась на меня, ударив словно обухом по черепу. Уши заложило, и в этом глухом вакууме раздался пронзительный звон, будто тысяча колоколов ударили разом.

А потом пришёл страх.

Меня затрясло. Я почувствовала, как внутри что-то ломается – будто мои собственные кости хрустят и дробятся на тысячи острых осколков.

И я закричала.

От боли. От ужаса. От невыносимости происходящего.

Но боль не уходила, пронзая меня снова, и снова, и снова.

И только когда сознание начало покидать меня, тело забилось в конвульсиях, а душа будто выскочила из груди, попытавшись сбежать, – всё внезапно оборвалось.

Маг отступил на шаг, а я с во́ем отползла как можно дальше от своего мучителя, свернулась в позу эмбриона и обхватила руками колени. По щекам катились слёзы, я судорожно хватала ртом воздух, тело дрожало, будто меня разбили на мелкие осколки, а потом кое-как склеили обратно, и это состояние было самым ужасным из всех, что мне доводилось пережить в своей жизни.

– Ты… что… творишь?! – сквозь рыдания выдохнула я срывающимся голосом. – Палач!

Мужчина смотрел на меня изучающе, а в его глазах читалось удовлетворение.

– Мне жаль, что это причинило тебе боль, – произнёс он ровным тоном. – Зато теперь я точно уверен.

Я подняла на него затуманенный, полный ненависти взгляд.

– Моих слов было недостаточно?!

Всхлипнув, я вытерла лицо рукой. Боль утихала, отпуская сведённые напряжением мышцы, и дыхание уже приходило в норму.

– Мне нужно было убедиться самому.

– Убедился?! А теперь вали! – процедила я зло.

Насколько жесток созданный мною мир, если здесь с совершенно бесстрастным выражением лица причиняют боль, пытают и убивают, а потом бегут в гости, чтобы набить своё брюхо вкусным обедом? Нет, я совершенно точно не могла создать эту Вселенную. И я хочу домой… К своему невозможно холодному и беся́чему начбезу, в свою маленькую уютную квартирку, на свою скучную предсказуемую работу. Я хочу в свой нормальный немагический мир!

Я вылезла из кровати и с трудом встала на ноги, всё ещё дрожа от пережитого ужаса и боли. Сердце бешено колотилось, в висках стучало, но я подошла к мужчине и впилась яростным взглядом в его лицо.

– Слушай меня внимательно, – процедила я, сознательно обращаясь к нему на "ты" и ощущая, как внутри меня клокочет ярость. – Если ты ещё раз коснёшься меня без предупреждения, мне будет плевать, что ты сильнейший маг королевства. Я просто тихонько закопаю тебя в саду под розами, понял?

В глазах мужчины мелькнуло что-то новое – не было больше ни ледяного превосходства, ни равнодушия. Он будто бы пересматривал своё мнение обо мне прямо сейчас.

– А ты уверена, что иномирянка? – спокойно спросил он. – Очень уж характер у тебя... королевский.

Боль уже ушла, но её отголоски всё ещё отзывались в теле – будто меня только что пропустили сквозь жернова. Я поморщилась, но взяла себя в руки и возмущённо вскинула подбородок:

– Ну прости, что не растекаюсь перед тобой в поклонах! Как-то с детства не приучена!

– Какой ужасный у тебя мир, – внезапно совсем по-человечески хмыкнул он.

– Ужасный, не ужасный, но он мой! – рявкнула я и, наплевав на то, что на мне надета лишь тонкая ночная сорочка, прошла к столу.

Схватив со стола стакан, залпом выпила лекарство и передёрнулась от его горьковато-терпкого вкуса.

– Хреновая из тебя сиделка, – припечатала, не поворачиваясь к мужчине, вернулась в кровать и закуталась в одеяло. – А теперь уходи!

– Я ещё не закончил с тобой.

– Мне плевать. Я сейчас не в том настроении, – отрезала, демонстративно разворачиваясь спиной. – И только посмей меня коснуться! Я предупредила!

Я была очень зла на герцога за перенесённую боль, но сейчас важнее было другое – Марго молчала.

– Марго, ты здесь? – едва слышно прошептала я.

Она не ответила.

Я наморщила лоб. Что этот садист с ней сделал?

– Марго! – прошептала громче.

"Здесь…" – наконец тихим глухим голосом отозвалась девушка, а я облегчённо выдохнула.

Ровенхолд не двигался, но я чувствовала, что он не сводит с меня глаз.

– Ты в порядке?

"Почему-то накатывает слабость... Но это был такой восторг… Я могла двигать руками… И снова чувствовала своё тело… И мы с герцогом поговорили..."

Я нахмурилась.

– Сколько это длилось?

"Всего несколько минут... – она зевнула. – Ты не поверишь, но мне так хочется спать…"

Спать?.. Значит ли это, что душа девушки возвращается в реальный мир? Вряд ли. Ведь контроль над телом по-прежнему у меня. Тогда что?.. Об этом обязательно нужно подумать потом, а пока…

– О чём вы с ним говорили? – продолжала я, игнорируя присутствие герцога и намеренно не оборачиваясь.

Он неподвижно стоял посреди комнаты и, кажется, прислушивался к моим словам. Догадался уже, что мы общаемся с герцогиней? Плевать.

Девушка поколебалась, а потом ответила:

"Он спросил, как так получилось, что нас двое".

– И что ты ответила?

"Правду. Что не знаю, и ты не знаешь".

Я услышала за спиной тихие шаги, затем негромкий скрип двери – герцог ушёл. Я не стала оборачиваться, только закрыла глаза и выдохнула. Всё-таки он меня жутко напрягал.

"И ещё объяснил, зачем я ему так нужна".

– И зачем? – насторожилась я.

Марго помедлила, а потом сказала такое, от чего я просто выпала в осадок.

"Он хочет посадить меня на трон".

– Как это? На каком основании?

"Он сказал, что герцог и герцогиня Тарэн – не мои родители".