"Нет, но..." – она замялась, а я сжала в пальцах край одеяла.

– Что «но»? Что случилось, пока я была без сознания?

Эх, неужто он всё-таки антигерой, как я и задумывала? А я уже практически поверила...

Девушка задумчиво молчала, словно размышляла, стоит ли мне это рассказывать.

– Мы с тобой на одной стороне, – напомнила я. – Кто владеет информацией, тот владеет миром. Так у нас говорят. Никто не знает, что ты всё видишь и слышишь, и это может нам помочь.

Что же такое случилось, пока я была в отключке? Ну же!

"В принципе, поначалу ничего особенного не было, – наконец сказала она. – Когда ты потеряла сознание, герцог положил тебя на скамью. Мы доехали до какого-то переулка, и маг перенёс тебя... нас в другую карету. Какое-то время мы колесили по городу, а потом приехали в маленький домик. Мне показалось, что это окраина столицы. Ровенхолд принёс тебя в комнату и вызвал целителя".

Мне почему-то казалось, что Марго что-то недоговаривает.

– Это всё?

"Нет... Я тут всё думала про герцога. Понятно, что он что-то задумал. Он обманул Эдариуна, и это было очень рискованно. А потом пришёл целитель, и теперь я вообще ничего не понимаю".

Девушка замолчала, а я напряглась.

– С ним что-то не так?

"Понимаешь, – с сомнением в голосе сказала Марго, – целитель, Рам… Он не маг и не человек. Он – фея".

Я затаила дыхание. Это было... неожиданно.

– Фея?! Но как? Если опираться на мою книгу, маг не доверил бы фее своё здоровье, ведь они враги, – растерянно пробормотала я.

Ярый борец с магическими существами, палач (и так далее по списку) пригласил для меня целителя-фею? Как такое может быть?

"Так и есть, – подтвердила девушка, – магические существа используются только в качестве рабочей силы".

Ладно, предположим, герцог решил не париться насчёт моего здоровья и не звать обычного целителя-мага, а притащил для осмотра слугу, фею с целительскими способностями. Но, пока я лежала с закрытыми глазами, они говорили. Общались. И вели себя как равные… как давние друзья…

Всё, туше́! Я не знала, что на это сказать.

Тихо скрипнула, открываясь, дверь, и я тут же замерла, притворившись спящей. Марго тоже замерла.

Герцог Ровенхолд, которого я уже, кажется, начала узнавать по шагам, подошёл к кровати.

"Он смотрит на нас… – прошептала Марго. – Мне не нравится этот взгляд…"

Я не шевельнулась, лишь замедлила дыхание, изображая сон, и снова почувствовала, как в голове заскреблась гадкая грызунья.

Мышеловку там поставить, что ли?

– Что ж, красавица, – низкий голос прозвучал прямо над моей головой. – Можешь и дальше продолжать молчать и слушать.

Марго судорожно вздохнула, а я едва не открыла глаза от удивления. Но знает, что я не сплю? Ладно, пока послушаю. Сам же предложил молчать.

Матрас едва заметно прогнулся – мужчина сел рядом.

– Ты ведь не она... – я уловила в его голосе странную задумчивость. – Я пока не могу понять, как это произошло, но это только дело времени.

Марго ахнула, а моё сердце пропустило удар. Как он догадался?!

Мышь пару раз царапнула мозг коготком, а я едва удержалась, чтобы не поморщиться. Боже, как же неприятно!

– Я не знаю, кто ты, девочка, – спокойно продолжил маг, – и куда дела леди Тарэн, поэтому пока спи. Утром будем думать, как теперь быть. Раз ты не Марго, то, скорее всего, мне придётся от тебя избавиться. Только прежде ты мне расскажешь, где она.

Он резко поднялся, будто оборвал собственные мысли, и пошёл к двери.

Сердце едва не пробило грудную клетку. Он собирается меня убить? Нас убить!

Я судорожно взвешивала все «за» и «против». Продолжать притворяться и попробовать сбежать, когда он уйдёт, или всё-таки дать понять, что я в сознании и убедить его, что я действительно герцогиня Тарэн?

"Если мы расскажем ему о нас, то, возможно, он сможет помочь. Он же сильнейший маг королевства, и я ему зачем-то нужна. Может, это наш шанс", – сипло прошептала Марго.

…Ага, а если узнает, что я действительно не герцогиня, и не сможет помочь, то меня вообще ждёт неизвестность.

Нет, я не буду раскрывать перед ним все карты, пока не узна́ю его намерений.

Открыв глаза, я повернулась к мужчине и заговорила:

– Может, объясните, что Вам от меня нужно? И перестанете нести этот бред?

Ровенхолд замер и медленно развернулся. Его губы дёрнулись в лёгкой холодной усмешке.

– Всё-таки решила перестать притворяться и поговорить со мной? Отлично.

Мы сме́рили друг друга изучающими взглядами. Наконец, мужчина хмыкнул и удовлетворённо кивнул, будто бы пришёл к какому-то выводу.

– Всё-таки Рам был прав. Ты не Маргарэт.

Целитель? Как он понял?! Он видит мою душу? Да нет, бред. Целители её не видят. Даже феи. Я уверена. Наверное.

Ладно, с этим разберёмся позже.

– Вы так в этом уверены, Ваша светлость? – я усмехнулась и приподнялась на локтях, а затем немного подтянулась вверх и села, облокотившись на изголовье кровати. – Вы правы. Я не она. Маргарэт Тарэн казнена на площади, поэтому, может, отпу́стите меня?

Я попыталась вложить в свои слова максимум сарказма и даже надменно приподняла бровь.

Мужчина подошёл к окну и, присев на подоконник, скрестил на груди руки.

– Нет, – начал он, внимательно наблюдая за моей реакцией, – не отпущу.

Я опустила голову и взглянула на свои руки. Удивительное дело, но они не дрожали. Я не боялась мага. Сейчас я чувствовала, что во мне просыпается кураж, как бывало обычно, когда я пререкалась в фойе с моим дорогим личным мучителем.

И это ощущение придало мне сил. Я подняла глаза на герцога. Я не Марго, а Ровенхолд – не Разумовский, но всё равно мы ещё поборемся!

– Я не сразу понял, что с тобой что-то не так, – между тем, продолжил мужчина. – Ты похожа на леди Тарэн, просто одно лицо. Кроме того, я уверен, что в доме феи была Маргарэт. И вот теперь мне интересно, когда же произошла подмена? Из тюрьмы я выводил уже тебя, но не сразу это понял. Не до того было.

– А разве что-то изменилось? – я насмешливо посмотрела ему прямо в глаза и с удовольствием почесала голову, потому что поганая грызунья опять начала свою диверсантскую деятельность.

– Магия. В тебе её нет, – мужчина внимательно проследил за моей рукой и нахмурился.

– Полное магическое истощение, – парировала я. – Вы же слышали целителя.

Герцог кивнул, уголок его губ немного дёрнулся, будто он собирался усмехнуться, но в последний момент передумал.

– Полное магическое истощение может произойти только у рождённого магом. А ты не маг. И никогда им не была.

Я растерялась. Бред. Марго – маг. Совершенно точно. Просто её магия истощилась. Но... получается, попав в её тело, я... Что? Уничтожила её магию, будто её и не было? Или герцог блефует?..

Ровенхолд немного подался вперёд и понизил голос.

– Ты знаешь, как целители определяют магическое истощение?

"Они проверяют яркость магической нити", – быстро подсказала Марго, и я повторила её слова.

"Но я маг", – растерянно добавила она, а я нахмурилась. Одной проблемой стало больше.

Ровенхолд удивлённо наклонил голову.

– Значит, ты в курсе? Не ожидал. Хотя, возможно, тебе кто-то это рассказал. Да, магия выглядит как золотистые нити, оплетающие сердце. Но знаешь ли ты, что даже если маг полностью истощается, на сердце остаются следы – как русло высохшей реки?

Я промолчала. Конечно, этого я не знала. Когда писала книгу, то не вдавалась в такие подробности. Человек был человеком, а маг – магом. По умолчанию.

Судя по тишине внутри, Марго сейчас жадно ждала ответ герцога о том, что случилось с её магией.

– Но когда целитель сканировал тебя, он не увидел ничего. На твоём сердце нет русла. Ты не могла истощиться, потому что никогда не была магом, – Марго испуганно вскрикнула, а Ровенхолд продолжил: – Ты могла бы обмануть целителя-мага, потому что они могут определить только силу магии. Но феи – единственные, кто видит намного глубже. Они видят саму суть магии, – закончил мужчина, а я сжала кулаки.