Она почувствовала, как он по ту сторону линии чуть усмехнулся. Но ничего не сказала в ответ. Вместо этого, она аккуратно положила телефон на стол и начала собираться на работу, думая о том, как быстро можно будет перевести всё в игру по её правилам.

Лоуренс знал, что не будет лёгкой победы, и это только усиливало его азарт. Он решился на первый шаг: встретиться с ней в кафе не для того, чтобы просто поговорить, а чтобы показать, что он умеет быть настойчивым. Он знал её слабости, и даже если она была уверена в своей стойкости, он собирался доказать, что она тоже уязвима.

Когда он вошёл в кафе, его взгляд сразу нашёл её. Она сидела, спокойно пила кофе, и в её лице читалась уверенность. Он подошёл к её столику, не дождавшись приглашения, и без лишних слов присел напротив.

— Ты не могла бы просто расслабиться хотя бы на минуту? — сказал он с лёгкой усмешкой.

— Мы ведь всё равно знаем, как закончится этот день.

Мара подняла взгляд, и на мгновение её глаза встретились с его. В её взгляде был тот же холодный вызов, но теперь, когда она увидела его, этот взгляд стал немного напряжённым.

— Ты думаешь, что знаешь, как закончится этот день, — сказала она с лёгким сарказмом.

— Но это только твои иллюзии, Лоуренс.

Он наблюдал за ней, улыбаясь.

— Иллюзии или нет, ты всё равно не сможешь убежать. Ты не можешь сдерживать это в себе долго.

Мара не ответила сразу, она чуть наклонила голову, оценивая его. И вот, когда она решила дать ему ответ, её голос стал холодным и твёрдым:

— Ты всё равно ничего не знаешь обо мне. Ты хочешь взять меня за неделю, но ты не понимаешь, что я могу быть такой же настойчивой, как и ты.

Лоуренс улыбнулся, этот её ответ только разжигал его интерес. Он знал, что не будет легко, но это становилось ещё более увлекательным. Он снова сделал шаг в её сторону, скользнув взглядом по её лицу.

— Ты права, Мара, — его голос был тихим, но сдержанным.

— Но это ещё не значит, что ты меня остановишь. Ты можешь контролировать, что угодно, но я найду способ, чтобы вывести тебя из равновесия.

В его словах звучала угроза, но не в том смысле, как она могла бы ожидать. Это была угроза, исходящая от его желания, от того, что он не намерен останавливаться. Его глаза не отрывались от её, и она почувствовала, как её сердце вновь начинает биться быстрее.

Мара закрыла глаза, чтобы скрыть свою реакцию.

— Это всё, что ты можешь предложить, Лоуренс? Я жду, когда ты начнёшь действовать. Так что давай, продолжай свою игру.

Она не ждала, чтобы увидеть его реакцию. Просто развернулась и пошла к двери в свой кабинет, оставив его сидеть, поглощённого её вызовом.

Когда Лоуренс покинул кафе, его мысли были наполнены тем, что произошло между ним и Марой. Он знал, что эта женщина была не просто интересной или загадочной — она была испытанием. И чтобы ни происходило между ними в будущем, он был готов к любому повороту событий. Но сейчас ему нужно было немного расслабиться, переключиться и выкинуть её из головы хотя бы на пару часов.

Он направился в свой любимый клуб. У него всегда была привычка после напряжённых разговоров или трудных встреч искать место, где можно было просто отдаться музыке, напиткам и забыться на какое-то время. Вечер обещал быть спокойным, без лишних волнений — в клубе его всегда ждали знакомые лица, шум и веселье. Его место было у бара, где музыка не перекрывала разговоры, но создавала необходимый фон.

Как только он вошел, клуб сразу наполнился его присутствием. Слегка приглушённый свет, игра теней, стробоскопы и мерцание огней создавали особую атмосферу, где всё становилось возможным. Лоуренс подошёл к бару и заказал виски, почувствовав, как напряжение, накопившееся за вечер, немного отпускает его. Взгляд скользнул по толпе, но ничто не могло отвлечь его от той игры, что он только что начал. Он думал о том, что между ним и Марой было что-то большее, чем просто взаимодействие двух сильных личностей. Это была игра на выживание, и теперь, зная, что она решила дать ему шанс, он был полон решимости победить.

Не прошло и нескольких минут, как к нему подошла одна из девушек, с которой он был знаком. Она была привлекательной, с лёгким налётом дерзости, и улыбалась ему так, как улыбались все, кто знал, что Лоуренс — это тот человек, с которым можно интересно провести вечер. Но его мысли были далеки от неё.

— Ты сегодня какой -то не такой, Лоуренс, — сказала она, присаживаясь рядом.

— Всё в порядке?

Он взглянул на неё, понимая, что её внимание было дано ему не случайно.

— Всё в порядке, — ответил он.

— Просто немного устал.

— Я могу тебе помочь расслабиться?

— Ну раз ты так настаиваешь, — сказал он и позвал ее в одну из комнат VIP-зоны.

Когда они вошли, он закрыл за собой дверь и повернулся к этой девушке.

— Раздевайся, — сказал он.

Девушка разделась до нижнего белья.

— Полностью раздевайся, я сказал.

Девушка послушно все выполнила.

— А теперь на колени.

— Я хочу, чтобы ты сделала мне минет, — сказал он и начал расстёгивать ремень.

Девушка без лишних слов опустилась перед Лоуренс на колени и начала активно выполнять все его указания.

— Да, вот так, еще глубже, — рычал Лоуренс.

Когда он закрывал глаза, то представлял как это Мара стоит перед ним на коленях и это именно ее сладкие губы сейчас так активно, его ласкают.

С каждым толчком он засовывал себя еще глубже в рот этой девушки и все более агрессивно и жестко.

Когда он кончил ей прямо в рот, он почувствовал лишь физическое облегчение, но ни эмоциональное или душевное. Когда девушка поднялась и надеялась, что сейчас Лоуренс, войдет в нее, то она ошиблась.

— Можешь одеваться и идти отсюда, мне уже стало хорошо, спасибо что помогла расслабиться.

Расстроенная девушка, быстро оделась и выбежала из этой комнаты.

Клуб шумел и пульсировал, каждый угол был наполнен движением и энергией, но Лоуренс чувствовал, как это всё становится фоном. И как бы ни старался он на время забыть о Маре, её образ продолжал преследовать его.

На следующий день Лоуренс отправил в кафе Мары, букет красивых цветов. Позже он решил пойти туда сам. Он хотел остаться в её поле зрения. Это была игра — не его стандартная, но он уже не был уверен, что сможет просто подойти и сказать, что хочет её.

Когда он вошёл, его взгляд сразу нашёл её. Она сидела в углу, за маленьким круглым столиком, в простом, но элегантном платье, подчёркивающем её утончённость. Оно не кричало о внимании, но заставляло взгляды задерживаться. Она пила кофе, и её глаза, спокойные, но внимательные, наблюдали за происходящим в зале.

Лоуренс подошёл к её столу медленно, с лёгкой уверенностью в походке, но внутри него всё бурлило.

— Мара, — сказал он, когда их взгляды встретились. Его голос был неожиданно спокойным, почти тёплым, без привычной нотки соблазна.

Она подняла на него взгляд, в котором смешались интерес и осторожность, но её лицо оставалось холодным.

— Привет, Лоуренс, — её голос был сдержанным, но в глубине мелькнула искра, которую он уловил.

Он чуть улыбнулся.

— Ты прекрасно выглядишь, моя красивая колючка, — тихо сказал он, пытаясь растопить лёд в её голосе.

— Понравился букет? Я хочу пригласить тебя на ужин.

Мара отставила чашку, слегка прищурившись.

— Спасибо за цветы, но с чего ты взял, что я пойду с тобой ужинать? — её голос был мягким, но прохладным, как утренний туман.

Лоуренс не садился, продолжая стоять перед ней. Ему вдруг стало сложно сохранять привычную уверенность.