Все засмеялись и зааплодировали.

Мара сначала хотела отказаться, но, поддавшись атмосфере, согласилась. Она увидела своего партнёра — симпатичного парня, который улыбнулся ей.

Когда ей завязали глаза, Лоуренс уже стоял рядом с этим парнем.

— Она будет играть со мной, — произнёс он холодно.

— Эй, приятель, я…

— Ты слышал меня, — отрезал Лоуренс, и парень поспешил отойти.

Мара почувствовала, как кто-то приблизился. Рука обхватила её за талию, и от этого прикосновения у неё перехватило дыхание. Затем кто-то нежно провёл пальцем по её губам.

Эти губы… такие знакомые, — промелькнуло у неё в голове, когда вкус мартини разлился по её рту, а затем последовал поцелуй.

Она сняла повязку и застыла.

— Ты что здесь делаешь? — прошипела она.

— То же самое хотел спросить у тебя, — ответил Лоуренс, сдерживая едва заметную улыбку.

— Козёл! — она развернулась и направилась в сторону дома.

Она заметила Эвелин и Марка, которые стояли в обнимку. Она бросила на них злобный взгляд.

— Прости! Я не знала! — виновато крикнула Эвелин.

Лоуренс пошёл за ней, догнал и схватил за руку.

— Оставь меня в покое! — закричала она, прежде чем резко развернуться и влепить ему пощёчину.

К ним подошёл парень:

— Вам нужна помощь?

— Моей девушке не нужна помощь, — холодно отрезал Лоуренс, притягивая Мару к себе.

— Девушке? — пронеслось у неё в голове.

Он повёл её вверх по лестнице в одну из комнат. Закрыв дверь на замок, он произнёс:

— Теперь ты от меня не сбежишь. Мы должны поговорить.

— Мне не о чем говорить с тобой! — выкрикнула она, отступая.

— Уверена? — его голос был тихим, но в нём звучала сталь.

Он приближался, вынуждая её отступать всё ближе к кровати. Она видела, как его глаза блестят, и чувствовала, что он больше не намерен сдаваться.

Лоуренс внимательно посмотрел на Мару, его голос звучал мягче обычного:

— Мара, я хотел бы ещё раз перед тобой извиниться за то, как себя тогда повёл. Прости меня.

Мара, скрестив руки на груди, ответила сухо:

— Ну, раз ты извинился, я могу идти?

Лоуренс сделал шаг ближе:

— Куда ты так спешишь? Мы ещё не договорили.

Она подняла подбородок, стараясь сохранить спокойствие:

— Нам не о чем больше говорить.

Его голос стал ниже, почти шёпотом:

— Ты такая красивая, когда злишься. Но… на тебе сегодня слишком откровенный наряд. Ты не думаешь?

Мара вспыхнула:

— Это не твоё дело! Ты вообще не имеешь права мне указывать. Я не твоя девушка или жена.

Лоуренс слегка усмехнулся, его взгляд приковался к её глазам:

— А ты бы хотела стать моей девушкой?

Мара замерла, слова застряли у неё в горле. Она не могла ответить, прокручивая в голове его неожиданное заявление. Тем временем Лоуренс подошёл ещё ближе, его рука нежно коснулась её лица, скользнула по щеке, затем по губам.

— Почему ты вдруг замолчала? — прошептал он, приближаясь своими губами к её шее.

— Колючка, ты так вкусно пахнешь.

Мара изо всех сил пыталась сопротивляться. Когда Лоуренс приблизил свои губы в надежде на поцелуй, она неожиданно укусила его. Он от неожиданности ослабил хватку, и Мара метнулась к двери, но… она была заперта.

— Ах, вот как? — выдохнул он.

Лоуренс вытащил из кармана маленький ключик и с ухмылкой сказал:

— Это ты ищешь?

— Лоуренс, открой дверь, — настойчиво потребовала она.

— Зачем? — лениво спросил он.

— Ты хочешь вниз, танцевать и веселиться? Я уже видел, как ты сегодня «веселилась». Так что нет. Если хочешь, можешь попробовать забрать ключ у меня.

Он спрятал ключ в карман своих брюк и с улыбкой растянулся на кровати. Мара кипела от злости.

— Ладно, Лоуренс, — зло бросила она, приближаясь.

— Я ненавижу тебя.

Его глаза заискрились:

— О да, я тоже испытываю к тебе чувства, колючка.

Когда Мара подошла ближе, он резко притянул её к себе и оказался сверху. Она начала бить его в грудь, крича:

— Лоуренс, оставь меня!

Он поймал её руки и поднял их над её головой, его взгляд потемнел от страсти:

— Мара, Мара… твое сопротивление только сильнее меня заводит…

Легкий поцелуй коснулся ее шеи, затем пальцы медленно скользнули по ее груди. Найдя сосок, он начал его теребить, и Мара выгнулась навстречу его прикосновениям.

—Что же я делаю…— мелькнуло в ее голове.

—Почему я так на него реагирую?..

Лоуренс отодвинул ткань ее платья, сначала нежно целуя один сосок, затем другой. Мара сдавленно хрипела:

— Отпусти меня… Я ненавижу тебя…

— Я тоже по тебе скучал, — прошептал он, скользнув губами к ее уху.

Затем он посмотрел ей в глаза и сказал:

— Мара, я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

Она не могла ответить. Голова была словно в тумане. Когда Лоуренс потянулся к ее губам, она не отвергла его… а сдалась поцелую.

Но в этот момент в дверь постучали.

— Эй, у вас там все в порядке? — раздался голос Марка.

Как будто ведро холодной воды вылили на Мару. Только сейчас она осознала, что опять подпустила Лоуренса слишком близко.

Лоуренс нехотя отстранился, подошел к двери и приоткрыл ее, убеждая друзей, что все в порядке. А Мара, воспользовавшись моментом, фурией вылетела из комнаты и, схватив Эвелин за руку, выпалила:

— Поехали домой.

Марк попытался остановить их:

— Эй, девочки, веселье только начинается! Куда вы собрались?

Мара заметила, что Эвелин явно не хочет уходить, так как была увлечена Марком. Она спустилась вниз, чтобы найти свою сумочку. Оглянувшись, она увидела Лоуренса, который держал её сумку в руках.

— Не это ищешь? — с усмешкой спросил он.

— Отдай, мне нужно вызвать такси, — холодно ответила она.

— Я тебя отвезу, — сказал он и, прежде чем она успела что-то возразить, перекинул её через плечо.

— Лоуренс! Пусти меня!

— Ты… ты… — Мара запнулась от злости, но не могла ничего сделать.

Лоуренс попрощался с Марком и понес ее к машине.

— Я с тобой никуда не поеду! — продолжала возмущаться она, когда он поставил ее на землю.

Как только она сделала шаг в сторону, у нее закружилась голова. Лоуренс ловко подхватил ее и усадил в машину, пристегнув ремнем.

— Колючка, теперь ты в безопасности, — усмехнулся он, усаживаясь за руль.

Мара сердито отвернулась, но сердце бешено колотилось в груди.

Мара тяжело дышала, сидя на пассажирском сиденье. Лоуренс завёл двигатель, не отрывая от неё взгляда. Она сжала подол платья, словно пытаясь удержать себя от нового всплеска эмоций.

— Ты могла бы хоть раз не спорить? — спокойно, но твёрдо спросил он, выруливая с парковки.

— Ты мог бы хоть раз не вести себя, как тиран? — огрызнулась Мара, поворачивая голову к окну.

— Ты называешь меня тираном, но в конце концов всегда оказываешься в моей машине, — усмехнулся он, слегка повернув голову к ней.

— Поверь, я была бы где угодно, но не здесь! — она вспыхнула, но знала, что её голос дрожит не только от злости.

Лоуренс резко свернул на тёмную улицу и остановился. В салоне повисла напряжённая тишина. Он развернулся к ней, изучая её лицо.

— Докажи. Выйди и уйди. — его голос был низким, почти шепчущим.

Мара сглотнула. Она схватилась за ручку двери, но руки предательски дрожали. Она хотела выскочить, но понимала, что не сможет уйти. Проклятая слабость. Проклятая тяга к нему.

— Что, снова остаёшься? — ухмыльнулся он, наклоняясь ближе.

— Ты ведёшь себя, как самоуверенный ублюдок, — прошипела она, развернувшись к нему.