Охранник, проходивший мимо, услышал из комнаты слабый, но отчаянный крик.

— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — в голосе Лоуренса звучал явный след раздражения и растерянности. Он не мог поверить, что оказался в таком положении.

Охранник, насторожённый, моментально подошёл к двери, чуть приоткрыв её. Он взглянул внутрь, и увидел Лоуренса, который был прикован к кровати наручниками, с раздражённым выражением лица.

— Мистер Лоуренс, что случилось? — с удивлением спросил охранник, подходя ближе.

— Мара... — с трудом выговорил Лоуренс, покачивая головой, пытаясь найти силы в себе, чтобы всё-таки прокомментировать ситуацию.

— Она оставила меня здесь. В тумбочке... — он указал на тумбочку.

— Запасной ключ.

Охранник сразу же открыл ящик, достал ключ и поспешно освободил Лоуренса. Лоуренс слегка откинулся назад, освобождённый от наручников, и выдохнул, как будто только что избавился от жестокой пытки.

— Спасибо, — произнёс он с благодарностью, хотя его взгляд всё ещё был полон гнева.

— Всё в порядке? — спросил охранник, наблюдая за ним.

— Да, всё нормально. Пожалуйста, следите за порядком в клубе и об этом инциденте, никому не рассказывать.

Охранник молча кивнул и ушел. Лоуренс встал, оделся и, не скрывая раздражения, направился к панели управления, чтобы просмотреть записи с камер наблюдения. Он был уверен, что Мара не могла исчезнуть бесследно.

Когда Лоуренс подключился к камерам, он начал искать её в клубе. Ему не удавалось найти её, и он сразу понял, что она, вероятно, уже ушла. На одном из экранов он увидел её быстрое движение в сторону выхода. Мара не просто ушла — она ушла быстро и тихо, как тень, но он не мог понять, куда именно она направилась. Сердце Лоуренса сжалось. Он надеялся, что она вернётся домой.

Однако, когда он подключил камеру на парковке, его взгляд остановился на том, как она садится в такси и уезжает, не скрывая от него ни одного движения.

Он быстро набрал номер водителя клуба, попросив его проследить за машиной такси, в которую села Мара.

Сам, он надеялся на то, что Мара поехала домой и когда он приедет к ней, он точно её накажет по её аппетитной попке. Он был так зол сейчас.

После того как Мара оставила Лоуренса в наручниках, она почувствовала прилив удовлетворения, но вместе с ним — и острое осознание, что возвращаться домой будет слишком рискованно. Лоуренс — не тот человек, который простит её выходку. Она вспомнила, как подруга приглашала её на закрытую вечеринку, и подумала, что это идеальный вариант спрятаться, пока он остынет.

— Домой мне сейчас ехать нельзя. Лучше пусть немного подождёт, — пробормотала она себе под нос, вызывая такси.

Она набрала подругу.

— Ты всё ещё на той вечеринке?

— Конечно! Я думала, ты не придёшь. Пропуска на вход у тебя нет, но я тебя встречу.

Мара решительно направилась к такси, ловя своё отражение в экране телефона. Платье идеально сидело на её фигуре, волосы были аккуратно уложены. Она знала, что выглядит на все сто, и это придавало ей уверенности.

Получив сообщение с координатами, от водителя, Лоуренс в раздражённо-спокойном тоне бросил.

— Молодец. Теперь иди отдыхай, дальше я сам.

Он сел в свою машину и направился по указанному адресу. Его мысли были заняты лишь одним: как преподать Маре урок.

— Колючка, ты ещё не знаешь, с кем связалась, — пробормотал он, сжимая руль.

Мара, наслаждаясь шумной вечеринкой, уже почти расслабилась, уверенная, что её план сработал. В кругу весёлой компании она улыбалась, смеялась, кокетничала с парнями, наслаждаясь их вниманием. Её изящная фигура в облегающем платье привлекала взгляды, а уверенность в движениях делала её центром притяжения.

Но вдруг она почувствовала, как кто-то обхватил её талию, а ухо коснулся знакомый, низкий голос:

— Ты добегалась, моя колючка.

Мара вздрогнула и обернулась, её глаза широко распахнулись от удивления и страха. Перед ней стоял Лоуренс, спокойный, но с хищным блеском в глазах.

— Лоуренс? Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл? — её голос дрогнул, но она старалась сохранить видимость уверенности.

Он наклонился чуть ближе, не убирая руки с её талии.

— У меня свои способы. А теперь выбор за тобой: либо ты идёшь со мной к машине по-хорошему, либо я унесу тебя отсюда на руках — его голос звучал мягко, но угрожающе.

Мара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она понимала, что убежать от него будет сложно, но её упрямство не давало так просто сдаться. Она сделала невинное лицо и сказала:

— Хорошо, но мне нужно в туалет.

Лоуренс прищурился, глядя на неё, но, казалось, поверил. Он кивнул:

— Я пойду с тобой.

Мара сдержала желание закатить глаза, но по пути к туалету к Лоуренсу подошёл его знакомый. Мужчины обнялись, обменялись парой слов о жизни и бизнесе. На секунду ослабив хватку, Лоуренс проводил Мару взглядом, но был вынужден отвлечься на разговор.

Мара, поймав момент, быстро скрылась в туалете, размышляя о том, как выбраться из этого положения. Но здравый смысл подсказывал, что от Лоуренса ей всё равно не уйти. Она привела себя в порядок, собралась с мыслями и вышла. Но тут её встретил новый неприятный сюрприз.

На пути к выходу её остановил незнакомец. Он был пьян и явно чересчур самоуверен.

— Ну здравствуй, красавица. Куда спешишь? Может, выпьешь со мной? — он попытался обнять её за плечи.

— Отстань, — резко ответила Мара, пытаясь оттолкнуть его, но силы были неравны. Мужчина лишь ухмыльнулся и схватил её за талию крепче.

И вдруг Мара почувствовала, как давление исчезло. Незнакомца грубо оттащили в сторону. Перед ней снова оказался Лоуренс. Его глаза сверкали гневом, а челюсти были плотно сжаты.

— Руки прочь от неё, — процедил он сквозь зубы, отпуская мужчину с таким выражением лица, что тот даже не попытался что-то возразить.

Лоуренс повернулся к Маре и без лишних слов схватил её за руку.

— Ты сделала свой выбор, — сказал он холодно, но с заметным удовлетворением.

— Теперь идём.

Она не сопротивлялась. Он уверенно повёл её через толпу к выходу. Когда они вышли на улицу, Лоуренс открыл перед ней дверь своей машины, жестом предлагая садиться.

— Лучше тебе не спорить со мной, Мара, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём явно чувствовалась угроза.

— Либо ты садишься сама, либо я посажу тебя. Выбирай.

Мара бросила на него взгляд, полный негодования, но решила больше не испытывать судьбу. Она молча села в машину, понимая, что ночь только начинается.

Мара сидела на пассажирском сиденье автомобиля, чувствуя, как напряжение накатывает волной. Её сердце стучало громче, чем мотор, а взгляд упирался в ночной город за окном. Каждая секунда дороги к дому Лоуренса казалась вечностью. Она прекрасно понимала: убежать сейчас будет невозможно. Он был слишком решителен, слишком настойчив, чтобы позволить ей снова ускользнуть.

Лоуренс молчал, сосредоточенно ведя машину. Его профиль был строгим и уверенным, но губы растянулись в лёгкой, едва заметной усмешке. Наконец он заговорил, разрушив тишину:

— Я опять тебя спас, ты заметила? — в его голосе звучал сарказм.

— Как ты жила раньше без меня? Тебя совсем нельзя оставлять одну.

Мара попыталась ответить, но слова застряли в горле. Она знала, что её оправдания ничего не изменят. Вместо этого она начала придумывать план — любой способ оттянуть неизбежное. Когда они подъезжали к его дому, она наконец решилась:

— Лоуренс, подожди. Может, мы поговорим? — её голос был немного дрожащим, но взгляд твёрдым.