В конце комнаты, на столе, покрытом толстым слоем пыли, стоял компьютер. Его экран был тёмным, клавиатура — почти невидимой под слоем грязи. Над столом висела табличка, на которой едва читалось слово: "Архив".
Архив. Это слово прозвучало в моей голове как эхо. Архив под старым лагерем. Туннель, ведущий от бункера, шахты под ним, лагерь над шахтами — всё это было словно части гигантского механизма, который я не мог до конца понять. Расположение было слишком продуманным, слишком сложным, чтобы быть случайным. Но гадать о его смысле сейчас было бессмысленно. В этом замкнутом, зацикленном пространстве, где время и реальность теряли свой смысл, были вещи куда более важные, чем архитектурные загадки.
Я стоял на пороге, чувствуя, как холодный воздух из комнаты обволакивает меня. Это место было наполнено тишиной, которая давила на уши, и обещанием чего-то неизбежного. Что-то ждало меня здесь. Что-то, что я, возможно, всё это время искал.
Первым делом я подошёл к компьютеру. Он стоял на столе, покрытый толстым слоем пыли, словно никто не прикасался к нему годами. Я нажал на кнопку включения, но экран оставался чёрным. Ни звука, ни света. Ничего. Он был мёртв. Это означало только одно — очередной геморрой с починкой. В лучшем случае. В худшем — он мог быть неремонтопригодным. Я сжал кулаки, чувствуя, как раздражение начинает подниматься из глубины. "Надеюсь, это не так", — прошептал я себе, хотя уже знал, что удача давно перестала быть моей союзницей.
Отойдя от компьютера, я начал осматривать записи. Полки были аккуратно заполнены папками и тетрадями, всё разложено по своим местам с почти маниакальной точностью. На первый взгляд, это облегчало поиски. Но я уже знал, что в этом месте ничто не бывает таким, каким кажется.
Я взял первую папку. Открыл. Пусто. Вторую. Тоже пусто. Третью, четвёртую… Страницы были чистыми, будто их никогда не касалась рука человека. Я листал их всё быстрее, чувствуя, как напряжение нарастает внутри, как пружина, готовая сорваться.
– Блять, тут просто пустые листы! – вырвалось у меня, и я швырнул папку на пол. Голос эхом разнёсся по комнате, но ответа не последовало. Только тишина, которая давила ещё сильнее.
Спустя два часа, после тонны мата и бесконечных поисков, я нашёл всего пару книг. "Астральная проекция" и несколько томов Карлоса Кастанеды. И ещё одну записку. Текст на ней гласил: "Ты здесь не просто так". Такая же, как та, что я нашёл у автобуса.
Я сжал записку в руке, чувствуя, как злость начинает кипеть внутри.
–Опять эта чёртова записка! – я говорил сквозь зубы, сжимая бумагу всё сильнее. – Шутник херов! Какой, к чёрту, "не просто так"! Если я тебя поймаю, то эту записку заставлю по кускам съесть!
Злость переполняла меня, но вместе с ней пришло и чувство бессилия. Оно было не от самой записки, а от того, что стояло за ней. Кто-то или что-то явно наблюдало за мной. Кто-то, кто мог перемещаться сквозь стены, оставлять следы там, где их быть не должно. Иначе как объяснить, что записка оказалась здесь, в месте, куда невозможно просто так попасть?
Мои мысли сразу же обратились к Нэко. Она была единственным существом, помимо пионеров, с которым я когда-либо сталкивался. Если она могла ставить яблоки на стол из ниоткуда, то кто мешал ей подкидывать записки? Но как её найти? Я не знал. Но одно было ясно: это необходимо сделать. Иначе у меня начнётся помешательство.
Я устало почесал висок, пытаясь хоть немного снять напряжение. Всё это слишком затянулось, слишком изматывало, и, что самое главное, ни к чему конкретному не приводило.
Я ещё раз взглянул на книги, глухо вздохнул и решил больше не ломать голову над всем этим. Всё равно это бессмысленно. Чем больше я пытался разобраться в происходящем, тем больше вопросов возникало. А ответов не прибавлялось.
Взяв книги и эту злосчастную записку, я направился назад, в бункер.
Последняя неделя вымотала меня до предела. Всё тело ныло, а в голове стоял вязкий туман, словно кто-то плотно набил её ватой. В следующий раз я займусь чем-то одним — либо оборудованием, либо этим архивом. Одновременно разбираться с обоими задачами было бессмысленно. В любом случае, эти книги придётся снова вытаскивать…
С такими мыслями я двинулся обратно.
Длинный коридор, ступеньки, ведущие наверх… Вскоре я оказался у знакомого провала. Взглянув вверх, увидел в потолке дыру, заваленную ветками. Точнее, когда-то заваленную. Сейчас она была открыта — Шурик недавно уже падал сюда.
Помню его круглые глаза, когда он увидел меня, перетаскивающего очередной булыжник с ломом в руках.
Я усмехнулся про себя.
Да чёрт с этим Шуриком. Главное сейчас — добраться до бункера.
Едва передвигая ноги, я наконец добрался до бункера. Включив в розетку потрёпанную электроплитку, я с довольной улыбкой посмотрел на неё. Да, вид у неё был не самый презентабельный, но работала она исправно. К тому же, я её не украл, а скорее… позаимствовал из столовой. Всё равно там она пылилась без дела.
Поставив на плитку чайник, я залил в него воду из бутылки и бросил книги на нижний ярус кровати. Сейчас мне было не до них.
Достав из заначки заварку и сахар (который, кхм, тоже оказался у меня весьма сомнительным способом), я уселся на край кровати и попытался расслабиться.
Чайник медленно закипал, размеренно шумя в тишине бункера. Я слушал этот звук, стараясь ни о чём не думать.
Наконец, пар начал подниматься из носика чайника. То, что нужно. Заварив крепкий чай, я достал телефон и включил один из любимых треков.
Глубокие, ритмичные звуки электронной музыки мягко наполнили пространство. Она всегда помогала мне отвлечься, унести мысли куда-то далеко. А горячий чай согревал и бодрил, пусть и не так сильно, как кофе. Хотя, насколько я помню, в чае тоже есть кофеин — просто в гораздо меньшем количестве.
Я сделал первый глоток и прикрыл глаза. На какое-то время мне действительно стало легче.
Я медленно пил чай, наслаждаясь музыкой. Полностью расслабившись, перестал концентрироваться на чём-либо. Одна мелодия сменяла другую, их ритмы и мотивы постепенно смешивались в единую, хаотичную какофонию… В какой-то момент я и вовсе перестал различать звуки.
Очнулся от громкого стука — металлическая кружка, выпавшая из моих рук, с лязгом ударилась о пол. Кажется, я уснул прямо на стуле. Да уж, не ожидал, что когда-нибудь смогу вырубиться в таком положении.
Подняв кружку, я машинально бросил её на стол и смачно зевнул.
Хм… А какой сейчас вообще день? Кажется, я уже довольно давно не выходил на улицу.
Достав из кармана телефон, я взглянул на экран но время так и осталось застывшим. Скорее всего сейчас седьмой день. Эх, семь чёртовых дней я провёл взаперти, погружённый в работу и мысли. В верхнем углу экрана красовались жалкие 3% зарядки.
Недавно моя самодельная зарядка, собранная на коленке, сгорела к чертям. Из-за этого я остался без возможности пополнить заряд. Ладно, всё равно скоро на новый цикл.
В конце концов, телефон полностью разрядился, и экран погас. Я без особого сожаления положил его на стол, после чего потянулся к пачке сигарет. Внутри осталась только одна – последняя.
Если так подумать, у меня всегда есть две пачки сигарет на неделю. Одна – моя, та, что всегда при мне, и она почти всегда наполовину пуста. А вторую, пачку марки «Космос», я неизменно нахожу в бардачке автобуса. Так было всегда.
Не задумываясь, я чиркнул зажигалкой, прикурил и сделал глубокую затяжку. Горьковатый дым наполнил лёгкие, слегка проясняя мысли.
Поднявшись со стула, я направился к кровати, чтобы внимательно изучить найденные книги. Однако, подойдя вплотную к своему лежбищу, я с удивлением обнаружил, что книг нет.
Сначала я просто застыл на месте, несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить происходящее. Затем машинально осмотрел кровать, заглянул под неё, проверил пространство рядом.
Несколько секунд я просто стоял, уставившись в стену. В голове царила пустота, а сигарета, зажатая в зубах, медленно тлела.
