Выход?

Как выбраться?

Она продолжила:

— Кроме того, мне надоело сидеть в домике в лесу.

Я усмехнулся.

— Выход... — повторил я её слово, глядя в пустоту перед собой. — Ты думаешь, он есть?

Сова повернулась ко мне.

— А ты думаешь, его нет?

Я замолчал.

Что я мог сказать?

Вопрос не был простым.

Может быть, мы правда здесь всегда были.

Может быть, лагерь — это единственная реальность.

А всё, что было до него, — просто искусственные воспоминания, туманная ложь, созданная кем-то или чем-то.

Я закрыл глаза.

— Мне кажется... что мы были тут всегда.

Сова молчала.

Я видел, как в её глазах отражался свет луны, но взгляд был отстранённым, словно она смотрела не на меня, не на небо, а куда-то дальше, в те глубины, которых я не мог увидеть.

Наконец, она заговорила:

— Выход есть. Но не такой, как ты думаешь.

Я нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Сова медленно перевела взгляд на меня.

— Ты ведь уже понял, что этот лагерь — не одно место, а целая сеть. Ты видел другие лагеря, другие версии самого себя, встречал разных людей, замечал изменения в деталях. Всё это — части одной системы.

Я кивнул.

— Ну и?

Она чуть прищурилась.

— Система имеет центр.

Эти слова прозвучали так уверенно, что я даже не сразу осознал их смысл.

— Центр? — переспросил я.

Сова кивнула.

— Если есть множество лагерей, связанных между собой, значит, должен быть один, с которого всё началось.

Я задумался.

Ранее у меня уже мелькали подобные мысли — когда я смотрел на ночное небо и сравнивал его с лагерями.

— Ты хочешь сказать, что существует... какой-то первичный лагерь?

— Да.

— И что с ним?

Она усмехнулась.

— Я думаю, что это место — сердце системы. Оно управляет всем.

— И если мы его найдём...

— То сможем сломать правила.

Я замер.

Это звучало... логично.

Если лагерь — это сеть, а её узлы соединены друг с другом, то выход действительно может находиться в центре.

Но где искать этот центр?

Сова, будто прочитав мои мысли, продолжила:

— Думаю, его непросто найти. Я уже пыталась. Скажу больше: я думаю, что кто-то или что-то намеренно скрывает его.

— Кто?

Она усмехнулась.

— Ты уже знаешь ответ.

Я сразу понял, о ком она говорит.

Генда.

Этот странный монумент, который есть в каждом лагере, независимо от различий между ними.

— Ты считаешь, что он — ключ?

— Не просто ключ. Он может быть дверью.

Меня передёрнуло.

— И что ты собираешься делать?

Сова наклонилась ко мне, её глаза сверкнули в лунном свете.

— Я собираюсь сломать систему.

Я лежал на мягкой траве, чувствуя, как холодные стебли слегка покалывают кожу. Ночное небо простиралось надо мной, безмятежное и бесконечное, усыпанное звёздами, словно мириады маленьких огней в пустоте.

Телефон, лежавший рядом, тихо играл мелодию – спокойную, умиротворяющую, будто подстраиваясь под атмосферу момента. Музыка растворялась в прохладном воздухе, смешиваясь с редкими шорохами ночного леса.

Я глубоко вдохнул.

— Значит… так и не нашёл её, — пробормотал я себе под нос, даже не ожидая ответа.

Тихий ветер тронул траву, словно кто-то невидимый провёл рукой по земле.

Я столько времени искал эту девушку. Но всё оказалось напрасным.

В процессе я успел запутаться, потеряться, и в конечном итоге — лишиться памяти.

Как это вообще возможно?

Я нахмурился, но в голове была лишь пустота.

Не вспоминались детали, не вспоминались причины, даже её лица я не мог восстановить в памяти.

Осталось только ощущение.

Будто я шёл куда-то очень долго, сражался с чем-то важным, пытался докопаться до правды… и в какой-то момент просто забыл, зачем.

Как будто кто-то или что-то стёрло мои воспоминания, оставив лишь туманные догадки и смутное чувство утраты.

Я прикрыл глаза.

Музыка продолжала играть.

Наверное, стоит вернуться к Семёну. Найти выход из этого места... выбраться и оставить всё позади...

Но как только эта мысль оформилась в голове, в груди что-то сжалось.

Будто внутри вдруг возник тяжёлый камень, который не давал мне дышать.

Я замер, глядя в ночное небо.

Если я сделаю этот шаг... Если позволю себе просто уйти...

Всё, что я делал до этого, окажется бессмысленным.

Всё, что я искал, всё, что пытался понять, всё, ради чего продолжал двигаться вперёд — разрушится в один миг.

Телефон всё так же тихо играл свою мелодию, заполняя пустоту вокруг.

И вдруг музыка оборвалась, сменившись другой — более насыщенной, более тревожной.

Я вздрогнул.

Нет.

Так поступить я не могу.

Я не должен останавливаться.

Я не знаю, кто ты, кем являешься для меня на самом деле. Но если твой образ продолжает стоять перед глазами, если даже после потери памяти я не могу просто взять и забыть, то у меня нет права на отступление.

Я обещал.

А значит, я должен довести всё до конца.

Я медленно поднялся с земли, стряхивая с одежды прилипшие травинки.

Взгляд скользнул по окружающему меня пространству и остановился на старом пне, одиноко стоящем неподалёку.

Я помнил его.

Когда-то давным-давно именно здесь я сидел, размышляя о природе этого места. Именно здесь принял решение изучать лагерь и искать ответы.

И теперь, стоя на этом же самом месте, я решил, что продолжу начатое.

Но теперь у меня была ещё одна цель.

Я обязательно найду её.

И мы выберемся отсюда вместе.

Что бы ни случилось.

Пусть лагерь поставит передо мной любые преграды, пусть он убивает меня тысячи раз – я всё равно не остановлюсь.

Я уже не просто хочу понять, что происходит.

Я должен это сделать.

Медленно переведя взгляд на окружающее меня пространство, я сосредоточился.

Секунда – и мир вокруг словно дрогнул, сменяя декорации.

Теперь я стоял в кружках.

Знакомое место.

Я потянулся к кожаной куртке, висящей в шкафчике. Родная вещь, пережившая со мной не один переход.

Накинул её на плечи, ощущая тепло знакомой ткани.

После чего натянул свои перчатки.

Они плотно облегали руки, как и прежде.

Теперь можно идти

Моё путешествие началось с лагеря Семёна, но его там не оказалось. Возможно, он смог выбраться, и я был рад за него. Затем я отправился к Сове, но и её не оказалось на месте. Значит, её слова о том, что она живёт в том лагере, были ложью. Или же она действительно выбралась… а может, как и я, потеряла память. Я не знал, но останавливаться не собирался.

Дальше начались смены лагерей. Первым был пустой лагерь… или мне так казалось. На самом деле он был полон. Повсюду ходили Ульянки, но не обычные, а зомби. Мне пришлось выживать в течение всей смены, скрываться и искать способы не попадаться им на глаза. Лагерь не позволял мне выбраться. Каждый день я благодарил судьбу, за то что не встретил Лену, а тем более Виолу.

Следующий лагерь оказался обычным. Там я встретил Семёна, но это был не тот Семён, которого я знал. Всё же я решил ему помочь, надеясь, что моё руководство поможет ему выбраться.

Затем лагеря начали сменять друг друга. Они были похожи, словно копии, повторяющиеся снова и снова. В какой-то момент я начал терять надежду. Всё казалось одинаковым: те же лица, те же события, один и тот же день. Будто зацикленная запись.

Но затем я стал замечать различия. Небольшие, почти незаметные. Вещи лежали не там, где должны. Домики стояли в другом порядке. Вместо привычного горна раздавался звук сирены, который здесь почему-то обозначал обед.

В одном из лагерей Волга исчезла, а на её месте оказалась Нива. Она, конечно, не работала, как и всё остальное в этом месте. Я нашёл аккумулятор, поставил его, но толку не было. Будто сама реальность запрещала мне воспользоваться машиной.