В этот момент я не мог понять, кто я. Мысли были спутаны, словно буря в голове, не дающая покоя. Что-то внутри меня шептало, что я должен немедленно искать безопасное место, куда бы мне не пришлось возвращаться. Каждое движение, каждый взгляд, даже каждый вдох казались лишними, ненужными, как будто я был частью чего-то более странного и пугающего, чем сам этот мир.

Из-за ворот появляется девушка славянской внешности. Она сразу замечает меня и, не успев толком приглядеться, говорит:

— Ты, наверное, новенький...

Эта фраза отдалась в моей душе злостью, как остриё ножа, которое оставило рубец, на который я не мог не отреагировать. В её голосе не было ни теплоты, ни страха, а только невидимая стенка отчуждения, как будто я был частью чего-то чуждого. Я чувствовал отвращение, которое быстро растекалось по моим венам, как жидкий металл. Словно она говорила что-то, что не имело значения для неё, но всё изменяло для меня.

Но потом её взгляд опустился на нож, всё происходящее, казалось, замерло. Она инстинктивно отшатнулась, а затем, казалось, что её внутренний мир просто рухнул. Паника заполнила её глаза, и она без единого слова развернулась и побежала прочь, забыв обо всём.

Её убегающее тело исчезло за металлическими воротами, и я остался один на улице.

Я медленно поворачиваюсь, ощущая странное напряжение в воздухе, словно что-то невидимое тянет меня назад. В голове всё ещё шумит — мысли не хотят успокаиваться, они не дают мне покоя. Я сделал шаг в сторону, когда почувствовал, как холод пробежал по спине, и… автобус исчез.

Как если бы его и не было.

Этот кошмар закончился, то существо исчезло вместе с автобусом.

Я остановился, взглянув на ту точку, где ещё недавно стоял автобус, и всё внутри меня сжалось. Что-то происходило, что-то скрытое, что я не мог понять, не мог объяснить себе. Я снова оказался в том самом месте, но всё вокруг изменилось, и я остался один, не зная, куда идти дальше.

Я не знал, что именно потерял, но ощущение утраты было почти физическим.

Кажется, я потерял что-то важное. Как будто всё, что было до этого момента, не имело смысла. Вопросы крутились в голове, но не было ответов. Что это? Где я? И что теперь?

Но всё это не имело значения.

Всё, что мне оставалось — это идти вперёд. Куда-то. Хотя бы просто двигаться, несмотря на то, что я не знал, что будет дальше. Не знал, куда я иду, но оставаться здесь было уже невозможно.

Я сделал шаг, а затем ещё один. В какой-то момент и мне и вовсе началось казаться, что я шагаю в пустоту.

С того момента, как Юра отправился на поиски своей знакомой, прошло много времени. Намного больше, чем я ожидал. Он говорил, что это должно быть возможно — найти её… Тогда я не до конца понимал, насколько сложен его путь, насколько долгим окажется ожидание. Если бы я знал… возможно, отправился бы с ним.

Сначала я просто ждал. Дни тянулись бесконечно, сливаясь в серую пустоту. Я пытался отвлечь себя хоть чем-то, но тревожное чувство не отпускало. Будто бы внутри что-то подсказывало: я не должен просто сидеть сложа руки.

По наставлению моего друга я отправился в бункер под старым лагерем. В одном из туннелей каменный завал преграждал путь, но, по его словам, за ним располагался Архив. Там должны лежать нужные мне книги. Я не был уверен, но заняться было нечем, а работа хоть немного помогала справиться с бесконечным ожиданием.

День за днём я разбирал завал. Камни были тяжёлыми, покрытыми пылью и плесенью, а воздух здесь стоял густой, спёртый. Иногда я опасался, что потолок может рухнуть, но с каждым днём проход становился всё шире. Я не знал, сколько времени прошло — в подземелье дни и ночи сливались воедино.

И вот, наконец, среди груды камней блеснул металл. Я расчистил ещё немного и увидел перед собой тяжёлую металлическую дверь. Её поверхность была покрыта ржавчиной, но, несмотря на это, она выглядела прочной. Внизу виднелись выцарапанные символы, но разобрать их было трудно.

Я потянул за массивную ручку, но дверь не поддалась. Тогда я взял лом, просунул его в щель между створками и надавил изо всех сил. Раздался скрежет, затем глухой удар — словно в пустоту. Через несколько мгновений дверь медленно открылась, и из-за неё потянуло влажным, пыльным воздухом.

За дверью простирался узкий коридор, ведущий вниз. Стены были из старого бетона, на полу валялись разорванные бумаги, а в воздухе витал слабый запах гари. Я осторожно шагнул внутрь, чувствуя, как меня охватывает странное чувство. Здесь было тихо. Слишком тихо.

Продвигаясь дальше, я вышел в огромное помещение, заставленное стеллажами, шкафами и столами. А также в дальнем углу стоял компьютер, но как я понял, он был бесполезным мусором. Это был Архив. Документы, книги, папки — всё покрыто толстым слоем пыли, но, казалось, нетронутое временем. Я провёл рукой по ближайшему столу, поднял один из листов и попытался разобрать текст.

“Ты здесь не просто так!”

Когда-то я встречал точно такую же записку у колёс автобуса… Это одна из загадок, которые я не могу понять. Да, то, что я тут не просто так, и так понятно. Но вопрос зачем или для чего, висели в воздухе мёртвым грузом.

Отложив листок, я принялся искать то, о чём говорил Юра. Книги, точно не помню какие. Он просто сказал книги… Мда… Вот я дурак, надо было уточнить этот вопрос, так как в этом месте было очень много книг.

Как оказалось, все книги были пустыми. Просто красивые старые обложки, и белые листы вместо листов с текстом. Поэтому обращать внимание нужно было только на те книги, где есть хотя бы буквы. Так я и поступил. Поитогу где-то в течение двух часов были найдены следующие: это “астральная проекция” и множество томов под авторством Карлоса Кастанеды.

Что-то знакомое… Я где-то уже слышал это имя, но не мог точно вспомнить, где. Может, когда-то в университете? Или читал мельком в каком-то старом журнале?

Я пролистал несколько страниц. Текст был странный, почти философский, но не в том смысле, как учебники по логике или истории. Скорее, как записи человека, который пережил нечто выходящее за рамки обычного восприятия. Путь воина? Магия… Шаманы… Какая-то дичь. Ладно, раз он смог что-то понять, то думаю и у меня получится.

Взяв все книги, я направился в бункер. Там не нужно постоянно подсвечивать фонариком, как-никак свет есть.

Дальше шло время. С каждым днём я всё больше углублялся в изучение смысла, скрытого за строками книг. И вот, шаг за шагом, я пытался разобрать каждое слово, каждое предложение. Это было не просто. В одном из трактатов я наткнулся на мысль, которая меня поразила: «Человек знания должен победить свои страхи, преодолеть величие, избавиться от гордости и не поддаваться старению.» Звучало странно, почти мистически... Но это тоже было частью пути. Ладно, продолжим.

Время шло, и с каждым прочитанным произведением я всё глубже понимал скрытые смыслы, которые вкладывались в слова авторов. Тут явно скрывался опыт великого наставника, человека, достигшего истинной мудрости. Но как же они воспринимают мир, эти мастера мысли? Как они способны видеть то, что скрыто от простого взгляда?

Я дочитал все книги, но этого было недостаточно. Теория была лишь первым шагом. Нужно было переходить к практике. Так начался новый этап моего пути. Дни я проводил в медитации. Время пролетало незаметно. Все эти бесконечные циклы и суета лагеря уже не привлекали меня. Внешний мир стал почти невидимым. Я погрузился в себя, и всё, что происходило вокруг, казалось чем-то далёким и несущественным.

Моя концентрация возросла до предела. Каждый момент, каждый вдох, каждый миг поглощали меня целиком. Я больше не был раздроблен внутренними сомнениями и беспокойствами. Мой внутренний мир, который так долго искал гармонию, наконец-то обрёл покой. Все тревоги растворялись, оставляя лишь ясность и сосредоточенность.