– Не смотри на меня столь многозначительно, я согласен, что воздействие похоже на удары воздухом. Нанести тебе парочку таких, чтобы судмедэксперту было с чем сравнивать? – хмыкнул Эрл, показательно сгустив воздух вокруг товарища.
– Джейк не первый день в особом отделе, в неофициальном отчёте он подозревает именно такой, бесконтактный, вариант воздействия, что подтверждает изначальную версию: убийца – не человек.
– Дальше, Шон, – проворчал шеф полиции Лос-Анджелеса. – Пока что в твою версию вписывается слишком большое число народа – сколько Иных проживает в городе на постоянной основе, Эрл?
– Две тысячи пятьсот тридцать единиц. Судмедэксперт точно не писал, что удары, по типу схожие с воздушными, можно нанести с помощью боксёрских перчаток? В хозяйственной сумке, с которой сбежал убийца, такие перчатки уместились бы, а в этом случае число подозреваемых возрастает в тысячи раз. Ага, по твоей гримасе вижу, что эксперт писал про перчатки, только микроскопических следов резины в месте ударов не обнаружил. Ближний круг убитого отработали – Иные в нём есть?
– Нет, парню не доводилось контактировать с иными расами на постоянной основе. Отыскать у кого-либо личные мотивы для убийства Барта не удалось: ни в какие конфликты он замешан не был, с невестой своей был помолвлен уже полгода, скоро должна была состояться свадьба, и родственники с обеих сторон в один голос утверждают, что никаких ревнивых соперников у парня не имелось. С его стороны тоже всё чисто: никаких брошенных любовниц, что могли бы мстить.
– Молодой парень обходился совсем без любовниц?
– Если и были у него связи, то короткие, несерьёзные, которые Барт старался не афишировать, с девушками-однодневками без всяких претензий. В финансовых делах у парня был идеальный порядок, в рабочих – тоже.
– Девушки-однодневки могут не считать себя таковыми, – задумчиво заметил Эрл. – Для мужчины недельная интрижка может ровным счётом ничего не значить, а для девушки стать великим событием, особенно, если она из бедных кругов. Для скромной официантки или продавщицы роман с богатым, успешным, красивым молодым человеком из высшего общества мог показаться исполнением заветной мечты, и когда её принц небрежно бросил: «Всё, малышка, бери сотню и проваливай», девушка вполне была способна схватиться за нож.
– Это отвлечённое рассуждение или ты действительно подозреваешь, что убийца – женщина? – насторожился Шон.
– Напомню тебе, как психолог: кровавые, жестокие одиночные убийства женщинами совершаются чаще, чем мужчинами, и они же тщательней заметают следы. В последние десятилетия число женщин среди профессиональных киллеров возросло лавинообразно именно по причине их особой аккуратности в деле. Опять-таки, как психолог: яростная мстительность, явно прослеживающаяся в способе убийства Барта, больше подходит женскому психотипу, как и использование множественных резаных ран, как метода убийства. Большинство мужчин после подобного взрыва эмоций постарались бы сбежать с места преступления сразу, кое-как замаскировав следы, а убийца хладнокровно остался рядом с телом и кропотливо избавился от всех улик. Он либо военный, побывавший во многих «горячих точках», либо умная и выдержанная женщина.
– Убийца с особой жестокостью исполосовал жертву когтями или лезвием, хладнокровно провёл в доме, рядом с мёртвым телом, всю ночь, проверяя отсутствие своих следов, и ты, как психолог, на основании всего этого делаешь вывод, что убийца – женщина? То-то я не горю желанием жениться, – буркнул шеф полиции, а Эрл продолжил рассуждать:
– Не стоит скидывать со счетов вариант обезумевшего Иного: сумасшедшие порой проявляют исключительные хитрость и хладнокровие. Плюс, некоторые Иные способны контролировать разум человека, вынуждая того поступать по их указке: например, не останавливаться рядом со знакомыми и сразу ехать в гараж. Правда, лично я склонен к версии женщины-убийцы, поскольку есть и чисто технические моменты: картина преступления такова, что кровь убитого обязательно должна была попасть на преступника. На одежде он прикрыл её халатом, а на руках и лице? Ясно, что убийца стёр её, никто в здравом уме не выскочит на улицу с окровавленным лицом, желая незаметно скрыться. В ванной ничего не тронуто, во всём доме тоже, и логично предположить, что убийца вытерся собственными салфетками. И скажите-ка мне, мистеры, у кого из вас при себе всегда имеется упаковка влажных салфеток?
– Мне хватает носового платка, – проворчал Шон.
– Как и подавляющему большинству мужчин, но трудно отыскать хоть одну женскую сумочку без пачки салфеток – дамы умудряются впихнуть их в самые миниатюрные барсетки. Хозяйственная сумка уборщицы была захвачена убийцей с целью скрыть в ней слишком приметную улику: изящную дамскую сумочку. Современные девушки частенько одеваются в брюки и кроссовки, как парни, но сумочка для большинства из них – святое дело. И ещё один чисто технический момент: заезд Барта в гараж не так случаен, как кажется: он же никогда не афишировал свои случайные связи, как упоминалось? Да ещё в последние месяцы, при наличии официальной невесты! То, что он не высадил пассажира перед домом, на хорошо освещённой и просматриваемой камерами парковке – скорее подтверждение версии, что его пассажир был женского пола, чем ментального вмешательства.
– Что ж, ищем женщину, как любят говорить французы, – резюмировал шеф полиции. – По твоей женщине, которая Элен Янген, сведения собираются. Твой неугомонный Денни поднял на уши половину полицейского департамента Лос-Анджелеса, так что результат будет скоро. На данный момент установлено, что она – талантливый молодой учёный, без пяти минут доктор наук в области биофизики. Вот раскладка по её американским родственникам и копия диплома о высшем образовании из личного дела в университете.
Молниеносно просмотрев бумаги, Эрл изумлённо протянул:
– Владивосток?! Она училась в России? Вот откуда еле уловимый акцент! Какая у неё была странная двойная фамилия и необычное имя...
– Да, фамилия и имя были русскими, девица тоже наполовину русская – по матери. В США эмигрировала чуть больше четырёх лет назад, нюансы переезда уточняются.
– То есть, она не солгала мне о своём имени – просто подсознательно не воспринимает его как своё, прошёл слишком короткий срок после смены для взрослого человека. Сведения о родственниках со стороны отца вижу, что со второй частью её семьи? Фраза «сирота из такого-то детского дома» ничего не говорит о её генетическом наследии и детстве до поступления в приют.
– Слушай, Эрл, посёлки в дальневосточной тайге – это такие места, куда даже русский Макар медведей не гонял. Будут сведения, будут, но не сей момент. Ты поосторожнее с девицей: агенты доносят слухи, что известный тебе глава последнего отряда охотников на ведьм – Лиам Глосс – гордится тем, что весьма удачно подослал к тебе шпиона, и я не поручусь, что это не Элен Янген. Любой шпион, как известно, может превратиться в киллера, а тебя слишком явно подхватили на крючок с профессией девицы: многим известно, что ты спишь и видишь, как бы нанять на работу биофизика.
– Ты же знаешь, тысячелетнее однобокое развитие нашей расы привело к тому, что я не могу отыскать такого специалиста среди своих. Представители ИГР веками полагались на свои нечеловеческие способности, насмешливо наблюдая со стороны, как «ущербные» людишки пыжатся укротить те силы природы, что Иным подвластны от рождения. Никто из Иных не интересовался человеческой наукой, высокомерно считая, что уж им-то она ни к чему. Мы спохватились слишком поздно и наше молодое поколение напрочь лишено способностей к точным наукам, особенно к наукам физико-математического цикла: эдакая месть эволюции надменным Иным. Теперь мы всячески побуждаем молодёжь осваивать трудно поддающиеся им предметы, пытаемся изучать их сами, но эффект от стараний проявит себя нескоро. Учёных химиков, физиков, математиков среди нас нет, а люди, узнавшие о нашем существовании, либо превращаются в наших врагов, либо, мягко выражаясь, не горят желанием сотрудничать, – и этого не изменить ни за какие деньги.
