– Кого на этот раз защищает мисс адвокат? Мы же, вроде, ещё никого ни в чём не обвиняем?

– Я бы сказал, мы еще не поймали никого, кого могли бы в чём-то обвинить, – подхватил его сотрудник.

– Может, наши бравые офицеры опять схватили адвоката? – иронично предположил третий эксперт-криминалист.

– А может, вечер юмора оставим на потом, когда у нас не останется громких нераскрытых дел? Или вы заготавливаете шутки для агентов ФБР, которые нагрянут сюда с минуты на минуту? – прорычал Стив Уильямс, пресекая веселье специалистов своего отдела. – Два аналогичных случая взлома банковских хранилищ произошли на востоке, и там наши коллеги уже нашли обвиняемого, которого и защищает мисс Мэнс.

– А ваш подзащитный, случаем, не приезжал вместе с вами в Лос-Анджелес, адвокат? – горячо заинтересовались детективы.

– Нет, он шестые сутки сидит в тюрьме Атланты, – насмешливо откликнулась Вэл, одёргивая пышную юбку платья: увы, она наряжалась в гости к друзьям, а не на осмотр мест преступления.

– Чертовски жаль, что сегодня его не было в нашем городе, – с чувством высказались детективы.

– Да, придётся вам искать собственного подозреваемого. Я так понимаю, банк взломали сегодня?

– Совершенно верно. Вы осматривали места других происшествий?

– Вчера побывала во втором ограбленном банке – преступники разворотили пол в хранилище и вскрыли множество ячеек. Заглянуть в первый банк по горячим следам мне не удалось, но там картина примерно такая же.

– У нас тоже, – помрачнели криминалисты. – Материалы следствия по предыдущим случаям взлома нам уже прислали, но раз вы лично обследовали место происшествия, то ваша оценка степени сходства нюансов преступлений была бы очень кстати.

В пустом банке, по которому вместо сотен людей сновала лишь пара десятков полицейских, цокот каблуков по мраморному полу отдавался гулким эхом, а звук громких голосов вмиг разносился по залам и коридорам. Когда группа детективов, включающая в себя Стива Уильямса и Вэл, вошла в тамбур-шлюз, соединяющий кладовую с операционным коридором, голоса зазвучали чётче.

– И это называется «самая современная и супернадёжная маго-техническая система охраны»?! – орал басистый мужской голос. Затопивший разум гнев при виде обворованного хранилища явно затмил в кричащем страх перед любыми Иными и их сверхъестественными способностями. – Какого дьявола я потратился на вашу чёртову магию, если она работает не лучше сигнализации старого пикапа?! Да если бы хранилище обложили дополнительным слоем чугунных листов, они дали бы больше толка, чем магические плетения!

– Физическая защита хранилища от вторжения и без лишнего чугуна соответствовала высшему классу, – прозвучал голос Алекса Хэлла, из которого испарились вкрадчивые, влекущие нотки инкубских чар.

Его собеседник витиевато и нецензурно выразил своё мнение обо всех высочайших классах и, похоже, с чувством пнул ногой бронированную сталь, поскольку завершил его спич болезненный вопль.

– Вы мне за это ответите! Я вам покажу, где маги зимуют! Встретимся в суде, господин супердемон, можете присылать к моим юристам своего адвоката! – яростно гаркнул бас, и в приоткрытую круглую монструозную дверь вылетел толстячок в костюме и чуть не врезался на полном ходу в группу подошедших полицейских. Бегло оглядев мужчин в форме, невысокий лысоватый владелец банка подозрительно уставился на нарядную девушку в центре: – А вы кто такая?

– Тот самый адвокат мистера Хэлла, – ослепительно улыбнулась Вэл разъярённому человеку и ловко выхватила из сумочки визитку: – Передайте своим юристам мои контактные данные.

Злобно засопев, толстячок пихнул кусок картона в нагрудный карман и понёсся к выходу, названивая кому-то и требуя принять срочные меры для какого-то обеспечения и реализации, для поддержания и компенсации, а следственная группа вошла в святая святых банка – хранилище. В центре которого зиял красноречивый чёрный пролом в пустоту, а у края провала стоял угрюмый инкуб Алекс Хэлл.

.

Большинство фильмов про высокотехнологичные ограбления банковских хранилищ являются эффектной, но малоправдоподобной сказкой. С помощью высоких информационных технологий можно обчистить электронные банковские счета, но не содержимое ячеек его кладовой. Если вы прошли основные помещения банка и достигли хранилища, то тут вас ждёт суровая механика и только она, если не считать электронных систем освещения и пожаротушения. Камеры видеонаблюдения, датчики движения, системы сканирования отпечатков пальцев и сетчатки глаза можно встретить на подступах к хранилищу, но не в нём самом. Лучшей охраной сердца банка по-прежнему являются металл, бетон и прилагающиеся к ним надёжные люди. В последние десятилетия этот список пополнился магической защитой – как говаривал мастер Атланты, довольно потирая руки: «Интегрирование Иных в широкие людские массы идёт семимильными шагами».

Итак, внутри хранилища камер видонаблюдения нет (что обеспечивает конфиденциальность дел клиентов банка), зато его двери и стены состоят из нескольких слоёв стали с бетонным наполнителем между ними. Толщина металлических листов достигает пяти сантиметров, но основной преградой для грабителей является не сталь, а бетон. Вы пробовали когда-нибудь прожечь газовой горелкой стену панельного дома? А тут целый ряд таких стен, разделённых металлическими пластинами и укреплённых металлическими фибрами – короткими стальными тросами, проложенными внутри бетона в случайных направлениях. Пол и потолок устроены также, и сейчас Вэл видела обломки фибр, торчащие из пролома в бетоне, и погнутые края стальных пластин. Никакого запаха взрывчатых веществ, никаких признаков использования разрушительной магии – трёхметровый многослойный пол раскурочен старинным методом использования механических приспособлений невероятной пробойной мощи.

– Вручную такого ни гоблинам, ни драконам не сотворить, – проворчал Стив Уильямс, нагибаясь к пролому. Покосился на стоящую рядом девушку и дополнил: – И мантикорам тоже.

– Рада, что пока не вхожу в списки подозреваемых из-за недостатка личной мощи, – рассеянно откликнулась Вэл, оценивая размах повреждений. – Если меня замуровать в этом хранилище, мне потребуется приличное количество дней для прорубания пути к свободе. Взломать ячейки проще.

– Современные закалённые композитные стали даже оборотням не по зубам, вы их кулаком не пробьёте, – возразил Алекс Хэлл. – Хотите попробовать? Содержимое уцелевших ячеек отсюда уже эвакуировали, ломайте всё, что вздумается!

– В качестве следственного эксперимента, – поспешил внести уточнение Уильямс и кликнул полицейского с камерой.

Если бы в разорённое банковское хранилище смог заглянуть случайный прохожий, он бы увидел, как дракон, мантикора и громадный медведь-гризли слаженно штурмуют запертые ячейки. Дверцы ячеек дрожали под богатырскими ударами и жалобно скрипели на клыках, но держали оборону долго. Первой оторвала и с победным кличем выплюнула изжёванную дверцу Вэл.

– Тринадцать минут, адвокат, – щелкнул секундомером Уильямс. – Посредственный из вас взломщик: бандиты за полчаса успели и войти, и сотню ячеек вскрыть, и сбежать бесследно.

– Гоблины сильнее, – напомнила Вэл. – У них нет второй ипостаси, крыльев, ядовитых клыков и шипов, но недостаток всего этого возмещён огромной физической мощью. Ни один оборотень, будучи в здравом уме, не ввяжется в человеческой форме в поединок с гоблином! Я видела, как мой подзащитный одним ударом вминает внутрь дверцу такой вот ячейки.

– И где вы это видели? – вкрадчиво пропел у неё над ухом капитан.

– На следственном эксперименте, разумеется, – фыркнула Вэл. – Не вы один с радостью пользуетесь дозволением ломать что осталось. В Атланте эксперты пришли к выводу, что классы устойчивости систем ко взлому изначально не рассчитаны на гоблинов.

– Зачем рассчитывать их на тех, кто не выходит на поверхность земли? Кто живёт совершенно автономно, не интересуясь жизнью наверху? Гоблины вообще не используют в своих внутренних расчетах драгоценности и денежные знаки, с чего их потянуло банки грабить?! – сердито воскликнул Алекс Хэлл. – Классы устойчивости ко взлому ещё на высших демонов и гибридов не рассчитаны – на них вообще ничто в мире не рассчитано, любой спятивший сверхсильный Иной способен устроить локальный Армагеддон и стереть с лица земли не только банковские хранилища. Ясно, что вероятность такого события крайне мала, и во всех договорах на установку маго-технических охранных систем оно прописано как форс-мажорные обстоятельства, за которые никто ответственности не несёт.