- Идём в правую сторону по кругу. Если пройдём весь круг, будем поднимать тканевые занавески и смотреть, что за ними.

Так и было сделано. Круг был пройден, и ничего не произошло. В здании царила полнейшая тишина, и ничто не намекало на то, обнаружены герои или нет. Тахир при помощи дуновения ветра приподнял первую штору. Все вступили в очередной коридор. Теперь уже полностью между чёрными и белыми занавесками. Порой на столбах, на которых они висели, встречались факелы, освещавшие маршрут. Чем дальше все шли, тем ситуация становилась напряжённее.

Вскоре герои оказались в середине этого странного лабиринта. Последняя секция была завешена только белой тканью, натянутой на решётчатую стену. На деревянных столбах, к которым она крепилась, ярко горели последние четыре факела. Тахир мановением руки сдёрнул холст ткани. Перед героями предстала огромных размеров клетка, завешанная белой тканью со всех остальных сторон. В эту клетку при желании можно было бы поместить человек сто, но нынче она была пуста.

Все некоторое время озадаченно осматривались. Затем Нейтан бросился на Элвиса, сбив того с ног. В следующее мгновение через ткань в героев полетели стрелы. Десяток, если не больше. Тахир успел соорудить защитное поле, сразу как заметил реакцию Нейтана. Тем самым он спас всех, кроме Тильды, которая стояла немного в стороне. В неё воткнулось несколько стрел, и она со стоном осела на землю. Лоур тут же бросился ей помогать. Вытащил стрелы и влил ей в рот зелье исцеления.

И тут он почувствовал магические потоки, но их вызывали не маги. Потоки и завихрения были слишком хаотичны. Это были специальные артефакты, создающие непредсказуемый магический фон, странным образом, влияющий на все творимые в нём заклинания. Они назывались шары Гольдорфа, по имени их создателя. Именно такие и закинули к героям их невидимые враги. А ведь Лоур был уверен, что такие артефакты уже давно не делают.

- Выбираемся отсюда! – Крикнул Тахир. Старый маг тут же запустил вихрь воздуха, который должен бы поднять тряпки ткани, стоявшие у них на пути, но из-за того, что поток наткнулся на один из шаров Гольдорфа, он загнулся совсем не в ту сторону. Теперь по всему помещению летали чёрные и белые полотна ткани. Место погружалось в полнейший хаос.

Внезапно Лоур понял, что он с Тильдой и Дзилем отстали от Тахира с Элвисом и Нейтаном. Которые прорывались вперёд с большой скоростью. Где-то спереди раздался крик. Кажется, Нейтан пустил в дело шпагу. Ей-то никакие шары Гольдорфа помешать не могли. Откуда у работорговцев вообще такие мощные артефакты в таком количестве?

Тильда бежала за Лоуром. В критической ситуации она отбросила всю свою тоску и просто пыталась выжить. Внезапно из-за одного из полотен выскочили двое человек в белых повязках на лицах с кривыми мечами. Лоур достал свой клинок и отбил пару выпадов. Вдруг в дальнем конце очередного коридора появилось двое лучников. Где-то рядом валялся шар Гольдорфа. Творить защитное заклинание было опасно. Поэтому Лоур спрятался за Тильдой. В женщину попала одна стрела. Затем наёмник рубанул её саблей. Они вскрикнула и упала на Лоура. Тот в последний момент отпрыгнул и подлез под следующую занавеску. “Тильда мертва!” – Пронеслось у него в голове, но останавливаться было некогда.

Он старался выявить потоки Дзиля среди безумных завихрений шаров Гольдорфа. Нащупав след молодого мага, Лоур рванулся за ним. И вот, он настиг Дзиля. Тот выпустил волшебную стрелу, чтобы поразить выскочившего перед ним наёмника, но стрела улетела куда-то в сторону. После этого Дзиль застыл в страхе. Типичный перепуганный юноша. Вместо того, чтобы что-то сделать, как зачарованный смотрит на клинок, который вот-вот его убьёт. Лоур бросил в мечника ритуальный нож, хоть этот нож для такого и не предназначался. Сделав ровно один оборот в воздухе, нож прошёл над плечом Дзиля и воткнулся в лицо нападавшего. Сообразив, что он спасён, Дзиль вырвал нож из лица врага и двинулся вперёд, оттолкнув незадачливого наёмника. Нож вышел из скулы с душераздирающим скрежетом. Крик прокатился по помещению.

Лоур устремился вслед за Дзилем вдоль по коридору. По всей видимости, молодой маг паниковал и просто пытался сбежать отсюда как можно быстрее. Белые и чёрные полотна мелькали, пока они бежали. Вспышки факелов слепили глаза. Шары Гольдорфа выворачивали нервы наизнанку. Колдовать при таком фоне было всё равно, что управлять лошадью при условии, что когда ты направляешь её налево, она скачет направо, и наоборот. При этом возможных направлений поворота не два, а сто, и все они перемешаны в случайном порядке. Судя по ощущаемым потокам, у Тахира хватило мастерства сотворить пару простых заклинаний с учётом помех, вводимых шарами. Только вот ни у кого кроме него не хватило бы искусности для такого.

Вдруг Лоур обернулся и обнаружил, что из-за угла в противоположной стороне коридора, по которому они с Дзилем бежали, в них целится лучник. “Увернуться!”… “Тогда стрела попадёт в Дзиля!”… “Чего хотела бы Богиня?”… “ ради того, кто пожертвует собой сам, пожертвуешь ту, что окажется рядом… Кто четвёртая жертва? - Все жертвы названы”… - Все эти мысли пронеслись в голове у мага в одно мгновение, после чего он всё понял.

Ради приличия Лоур попытался сотворить защитное поле. Площадь дыр получилась в нём больше, чем площадь самого поля, но Лоур не стал уворачиваться. Стрела врезалась ему в грудь, пробив мягкую плоть, но не навылет. Лоур вывернул шею, стараясь понять, успевает ли Дзиль спастись. Молодой маг свернул за угол и стал невидим для лучника.Лоур повалился на землю. Последняя жертва была принесена.

*

- Не дайте магам сбежать! – Кричал Эзеф, что было мочи. Сам же он побежал вслед за только ускользнувшим юношей. Следом за ним бросилось двое мечников. Поравнявшись с только застреленным магом, Эзеф взгляну на результат своей работы. Мужчина неопределённого возраста с недлинными седыми волосами лежал на полу. Из груди торчала стрела и текла тоненькая струйка крови. Только вот маг улыбался какой-то странной, непостижимой улыбкой. В свой предсмертный миг он выглядел совершенно счастливым, будто сбылась его самая заветная мечта. Эзеф чуть замедлил бег, озадаченный странным выражением лица мага. Бежавшие за ним мечники сделали то же самое. В следующий миг из тела мага вырвалось множество серебряных нитей. Они пронзили кожу и кости всех, кому не повезло оказаться рядом. Эзеф закричал от боли. Его крик слился с воплями остальных.

Маги боялись применять заклинания в подобных условиях, ведь неконтролируемая магия могла запросто зацепить друзей. Только вот маг, уверенный в том, что он умирает, больше ни о чём не беспокоился, он просто потратил последние жизненный силы, чтобы покрыть как можно большую площадь вокруг смертоносными чарам. Тогда всем достанется, даже если шары Нойдорфа и изменят направления движения единичных нитей.

“Это же Сивтелен, величайший охотник на магов. Нежели он просчитался, и именно теперь я умру?” – Выдал разум Эзефа. – “А, нет, он всё просчитал правильно, и теперь я умру. Он-то даже не здесь. Ну, конечно. О чём я только думал?”Издырявленный наёмник повалился на пол. Нити, наполненные лунным светом, просто оставляли отверстие в теле, будто там никогда и не было ни плоти, ни мышц. Кожаный нагрудник быстро покрылся пятнами крови. Эзеф уже не кричал. Лишь тихо хрипел, продолжая всматриваться в выражение лица странного мага. Не похоже, что тот прикидывался, чтобы подманить их в ловушку. Маг действительно умирал. И тем не менее был счастлив. “Мне это уже не светит”. – Подумал Эзеф, и его жизнь оборвалась.

***

Тахир с Дзилем возвращались в таверну, в которой они остановились.

- Вы уверены, что это хорошая идея? – Спросил, нагоняя Элвис. – Если бы я проектировал эту засаду, то непременно оставил бы кого-нибудь в таверне. Уверен, они долгое время следили за нами.

- Там все наши вещи. – Ответил Тахир.

- Там нас убьют.

- А может, мы их. – Прорычал Нейтан сбрызгивая кровь со шпаги.