- Славный чай. – Похвалил Сидиан, отхлебнув глоток.
- Спасибо, мастер. – Согласился Лаин. – Очень мягкий вкус.
- А то! – Воскликнул старик. – Уж в чём, в чём, а в чае я кое-что смыслю. Если хотите что-то спросить, то спрашивайте, молодой человек.
Похоже, старик каким-то образом сумел правильно интерпретировать выражение лица Лаина, которое появлялось, когда ему в голову приходил вопрос, и он не был уверен, уместно ли этот вопрос задавать. Лаин считал, что уже давно научился прятать это.
- Зачем разводить костёр для чая, если вы можете просто сразу вскипятить воду?
Настоятель улыбнулся:
- Хоть один правильный вопрос. Все почему-то норовят спрашивать меня про то, как понимать духов и в чём смысл жизни. Кстати, два совершенно не связанных друг с другом вопроса. Ответ на твой вопрос прост. Чай так вкуснее получается. Да и мне нравится смотреть на огонь.
- Странно. – Задумался Лаин. – С чего бы ему быть вкуснее?
- Не задумывался об этом. Может, это мне так просто кажется. Сразу после завершения войны проведём эксперимент. А пока познакомлю вас с мастером Тольвом. Он отвечает за святилище созидания и покажет, как у нас всё устроено.
- Можем ли мы рассчитывать лично на Вашу помощь в создании артефакта? – Спросил Сидиан.
- Да. Но сперва вам понадобится время, чтобы во всём разобраться. Я же пока займусь своими делами. Может, начну эксперименты с чаем… – Старик мечтательно посмотрел на догорающие в камине угли.
*
Святилище созидания было обособленным зданием в форме узкой половины яйца. По крайней мере так его описал настоятель, и сходство в самом деле было разительным. Оно торчало из небольшого уступа у скал. Высокие овальные окна были сложены из множества кусочков стекла разных цветов.
У святилища гостей ждал мастер Тольв. Даже по гномьим меркам он был мал ростом — едва доставал Лаину до груди. Борода у Тольва была самой роскошной, какую Лаин когда-либо видел. Пышная, по большей части чёрная, но в ней были также косы белого и рыжего цветов. Опускалась борода до самых ступней. Лаину показалось странным, что тот, кто отвечал за место, где создаются магические артефакты, носил такую бороду. В Башне такого бы просто не допустили.
Тольв решил не терять времени.
- Мастер Сидиан. – Проговорил он, протягивая магу руку. Тот с некоторой неохотой пожал. – Мастер Лаин. – Лаин также ответил на рукопожатие, но всё же поправил гнома:
- Прошу прощения, я не закончил обучение.
Тольв серьёзно посмотрел на Лаина своими внимательными карими глазами:
- Война станет для тебя отличной школой. После неё никто уже и не вспомнит о том, что ты чего-то там не закончил.
- И не надейся. – Строго сказал Сидиан ученику.
Тольв посмотрел на Сидиана с лёгким удивлением, после чего пошёл внутрь. Внутри здание было разделено на два помещения. Одно, со стороны горы, всегда оставалось в тени. Другое, с окнами, было направлено в сторону плато. Также в тёмной половине был проход в мастерскую, а из неё в кладовую, которые были выдолблена прямо в скале.
В каждой из двух половин на полу был рунный круг для усиления чар.
- Стену между половинами здания можно вдвинуть в пол, чтобы соединить два круга и получить более сильный эффект. – Пояснил Тольв.
Сидиан особенно долго задержался в кладовой. Нужно было запомнить пароли для особо ценных материалов и внимательно изучить, где что где лежит.
Уже вечером, находясь в маленькой келье на двоих, Сидиан с усмешкой сказал:
- У них достаточно рунных камней для моего замысла, и Тольв одобрил затребованное мной количество.
- То есть мы зря два дня взламывали систему безопасности Кольма?
- Увы. Надо будет отправить ему камни обратно. Глупо, конечно, что мы потеряли столько времени и зря рисковали, но если бы здесь было недостаточно камней, было бы ещё глупее.
- Угу. – Кивнул Лаин, закутываясь в одеяло.
Кровать была жёсткой и неудобной, но огромное тёплое одеяло было очень кстати. В горах было холодно, и постоянно греть своё тело при помощи магии было весьма изматывающе. Как хорошо после стольких дней пути закутаться в одеяло и наконец расслабиться.
***
Артефакт, именуемый распылителем представлял из себя шар, состоявший из множества переплетённых вместе трубочек. Он должен был стать сердцем нового артефакта за авторством Сидиана Безымянного и его ученика Лаина Наидина. Было решено расширить шар, добавив новую оболочку также из латунных трубочек. Для сохранения магии на трубочки равномерно наносилась крошка из разных рунных камней. В конце концов, чтобы придать артефакту крупицу интеллекта и самостоятельности, внутрь нужно было поместить осколок духа, который в данный момент находился в камне. Самой сложной частью было составить правильные заклинания.
Язык магии невероятно древен и сложен. Каждый, применяющий слова силы, слышащий слова силы и помнящий их, ощущает чувство собственной ничтожности перед лицом той мощи, которую эти слова скрывают. Нельзя просто взять и выучить этот язык. В зависимости от твёрдости воли и характера можно запомнить определённую его часть, но полностью — никогда. Поэтому при сотворении новых заклинаний полезно иметь доступ к библиотеке, где были собраны слова силы, которые знали бы многие поколения давно почивших магов. К счастью, в храме заоблачного заката такая библиотека имелась. Огромное помещение уходило вглубь плато на несколько этажей. Настоящий книжный лабиринт с винтовыми лестницами то тут, то там, и стенами из стеллажей.
Двое магов должны были прошерстить книги, связанные с языком магии и найти подходящие слова. Причём Лаин, который понимал ментальную магию лучше, имел большие шансы уловить тайные смыслы некоторых слов магии, ведь все они были весьма многозначными и трудно определимыми. Порой, чтобы понять истинный смысл одного слова из языка магии, нужно было прочитать одну или даже несколько глав рассуждений о его природе. Разумеется, были упрощения и простые переводы, но тот, кто пользуется упрощённым языком магии, чувствует собственную ничтожность гораздо острее, чем тот, кто пытается вникнуть в истинный его смысл. Поэтому такой маг навсегда ограничивает свой разум, ставя строгий предел своим возможностям в познании новых слов силы. Очевидно, это был не путь Сидиана.
- Что насчёт слова “экетель”. – Спросил Лаин, склонившись над свитком. – Тут сказано, что это значит схватить. Это может сгодится в качестве команды для артефакта. Когда гонец повелителя поблизости, артефакт должен его схватить.Сидиан оторвался от большой книги в толстом кожаном переплёте с надписью “Тысяча слов силы Элавима Гордого”.
- Если не уверен в слове, просто попробуй произнести его несколько раз подряд и прислушаться к ощущениям. Экетель. Скажи ещё несколько раз, думая о своей цели. Попробуй пропустить слабый поток ментальной магии.Лаин сделал, как говорил учитель. Внутреннее чувство оказалось неприятным. Что-то не складывалось.
- Что-то не так.
- Именно. Я объясню, что. – Сидиан взял у ученика из руки свиток. – Эта коллекция свитков - дрянь. Это упрощённый перевод. Я познакомился со словом “экетель” у эльфов. Более точной перевод — опутать. Причём опутать обязательно чем-то живым, но неразумным. Нечто, что способно виться само по себе, теперь вьётся по воле мага и таким образом хватает. Что-то обычно неподвижное начинает хватать, получив на время способность виться. Примерно так мне его объяснили. Как пример, подойдёт использование этого слова для усиления магии жизни, чтобы хватать кого-то при помощи живых вьющихся растений или даже деревьев. Читай книги с подробным переводом, толкованием смыслов и примерами. Потом сэкономишь время на неудачных попытках зачарования.
- Да, мастер. – Понуро согласился Лаин, и вычеркнул несколько наименований из списка литературы.
Он-то ушёл из Башни, чтобы избежать именно такого рода времяпрепровождения, а теперь от успешности их поиска в старых книгах, могут зависеть многие жизни. Причём второй раз подряд. “Какая дрянь. Где приключения и битвы? Ах да, была битва с эльфами. Я получил две стрелы в живот, чуть не умер и ничего не смог сделать”. Всё выглядело так, что как бы плохо Лаин не относился к скучной работе в лаборатории и библиотеке, это получалось у него лучше, чем сражения.И лишь на составление заклинания уходили дни. Ещё больше уйдёт, когда они начнут зачаровывать несчастный артефакт. Могучий артефакт.
