— Ты понимаешь, что с институтом — все? Ты берешь снова академку.

Хмурится и молчит.

— Настя!

— Я отучилась всего неделю.

— И уже ЧП! — гремлю я, поражаясь ее упрямству.

— Просто недоразумение, которое благополучно завершилось.

— Я сегодня испытал такой страх, который не испытывал никогда в жизни. Я не знаю, что бы случилось со мной, если бы с Аней…

Она подходит ко мне и пытается обнять, но я убираю ее руки.

— Все твои капризы. Чем тебе не живется спокойно? Зачем тебе этот универ? Занимайся воспитанием дочери!

— Я схожу с ума от однообразия и одиночества! — восклицает она, бросая на меня сердитый взгляд.

— Ты сходишь с ума от беспочвенной ревности!

— Это не моими компрометирующими фотографиями завален Интернет! — парирует жена.

— Мы вроде это обсуждали и все выяснили?!

— Андрей, ты слушаешь и слышишь только себя! У меня тоже есть желания и потребности, особенно когда я одна.

Разворачиваюсь и направляюсь в комнату, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. Мне обидно: я выбрался на день к семье и растратил все время на ссоры и выяснение отношений.

В дверях останавливаюсь и еще раз твердо напоминаю ей, чтобы она поняла, что я не шучу.

— Берешь снова академку. Через год все обсудим.

Просыпаюсь на диване в зале и, едва открыв глаза, смотрю на часы. Девять двадцать. Кошмар! Неужели он уехал, даже не попрощавшись со мной?

Бросаюсь в нашу комнату — она пуста, кровать застлана; на автомате заглядываю в ванную, но там тоже его нет.

Расстроившись, направляюсь в комнату Ани, с обидой размышляя над тем, что Андрей раньше никогда не уезжал, не попрощавшись со мной. Почему сегодня он так поступил? Неужели из-за дурацкого спора про учебу?

Вхожу в комнату дочери. Анюта сидит на полу еще в пижаме и уже играет в игрушки.

— Ты почему не умылась и не переоделась? — машинально спрашиваю ее.

— Я попрощалась с папой и заигралась.

Сглатываю комок горечи в горле и начинаю выведывать у нее необходимую информацию.

— Папа тебя разбудил или ты сама проснулась?

— Разбудил, — сообщает она, все так же поглощенная своей игрой. Вздыхаю — дочке явно сегодня повезло больше, чем мне.

— А почему меня не разбудили?

Аня поднимает на меня свои умные глазки:

— Папа поцеловал тебя, но ты продолжила спать, как Спящая красавица, и он ушел и сказал, чтобы я не шумела.

Повторяю, про себя слова Ани «поцеловал тебя» и грустно улыбаюсь. Ну, не все так и плохо.

Собираюсь уходить, но дочь останавливает меня в дверях своим убийственным вопросом:

— Почему ты спала на диване, а не с папой?

Мнусь, не зная, что ответить ей, а она добивает меня своими последующими словами:

— Если ты в следующий раз не захочешь спать с папой, скажи мне, я пойду к нему.

Ну вот, еще одна конкурентка.

— Я просто устала и уснула в гостиной, так что с папой сплю я!

Дочь кивает: «хорошо», а я направляюсь на кухню.

Целый день я жду, что Андрей позвонит, и так и не дожидаюсь. Несколько раз меня подмывает набрать его номер, но по факту это я сержусь на него, это я просила у мужа понимания и не получила его, и удерживаю себя от этого.

Когда на второй день он мне опять не звонит, я уже схожу с ума и, пару раз сорвавшись на дочери, понимаю, что больше так продолжаться не может. Признавая себя побежденной, набираю номер Андрея.

По прозвучавшему в динамике «Привет» я не понимаю, сердится он на меня или уже успокоился.

— Почему ты не разбудил меня, когда уезжал? — вдруг ни с того ни с сего спрашиваю я.

— Ты поздно легла и так сладко спала… — отвечает муж после небольшой заминки.

Он знает, что я поздно легла? Значит, тоже не спал? Может быть, Андрей ждал меня? Какая я идиотка…

— Я скучаю по тебе, — выдыхаю, понимая, что, несмотря ни на что, не могу на него сердиться, особенно когда он так далеко и мне его так не хватает.

— Я тоже, — отвечает Андрей, но спустя несколько секунд твердо добавляет: — Но по-прежнему считаю, что с учебой была плохая идея.

Завожусь с пол-оборота:

— Нет! Ты рассуждаешь как эгоист!

— Нет, это ты эгоистка и не думаешь о дочери! Спроси Аню, с кем она хочет быть!

— Ладно, давай потом поговорим об этом, — выдавливаю я, чувствуя, что этот разговор приведет нас только к очередной ссоре.

— Возьми академку, а я возьму тебя в Сочи на «Кинотавр». Проведем недельку все вместе. Можно и Алинку взять, она с Аней поможет.

— Я могла бы просто прогулять, — просяще ною я.

— Нет. Я назвал свои условия.

Его голос звучит непреклонно, и я бубню:

— Это шантаж!

— Ты по-другому не понимаешь.

— Андрей, пожалуйста, для меня это возможность отвлечь себя от неадекватных мыслей.

— Мы вернемся к этому разговору через год. Сейчас — нет.

Разъединяюсь и со злостью кричу на телефон:

— Вредный, упрямый болван!

Кинув его на диван, я неожиданно встречаю большие удивленные глаза Ани. Да, она точно подумает, что маму надо поставить в угол за плохое поведение.

Не торопясь, иду по дороге в сторону дома. Теперь родители Андрея и Алина появляются в Вырице только в выходные, и Аня очень скучает по ним. После совместного лета ей тяжело перестроиться на другой ритм жизни, особенно в сентябре, и сегодня она выпросила у меня разрешение переночевать у бабушки с дедушкой.

Конечно, без нее наш большой дом кажется еще более огромным и одиноким, но я не могу лишать ее желаемого разнообразия. Меня тоже приглашали остаться, но я последнее время чувствую вернувшуюся отстраненность Виктории ко мне и не хочу еще больше усложнять наши отношения.

Открываю калитку, вхожу во двор и в первую секунду удивляюсь, что не слышу приветливого лая Оскара. Вспоминаю, что он умудрился напороться на гвоздь, и Алексей повез его к ветеринару. Конечно, странно, что они еще не вернулись, но я отмахиваюсь от этой мысли и иду к крыльцу, решив, что позвоню ему чуть позже.

Вставляю ключ в дверь и неожиданно ощущаю, как кто-то сзади закрыл мне рот рукой в кожаной перчатке и приставил к горлу холодный металлический предмет.

Сердце падает в пятки. Замираю и пытаюсь ошалевшими от страха извилинами сообразить, что мне делать.

Сзади звучит команда:

— Открывай! Живо!

Неслушающимися пальцами поворачиваю ключ и тяну на себя дверь. Преступник толкает меня внутрь, и мы оказываемся в темном коридоре.

В голове за эти секунды проносится многое — от предположений, что ему от меня нужно, от отчаяния, что я больше никогда не увижу любимых людей до радости, что Аня не пошла со мной.

— Где деньги? — звучит глухой голос у моего уха, и я вздрагиваю и с надеждой предполагаю: может, он просто возьмет все ценное и отпустит меня?

Указываю в сторону, в которую надо идти, и негодяй, по-прежнему держа у моего горла нож, начинает передвигаться вместе со мной в нужном направлении.

Входим в кабинет, и я снова указываю, куда надо двигаться дальше. Он подводит меня к сейфу.

— Открывай! Быстро!

Заторможено пытаюсь вспомнить нужную комбинацию, а сталь сильнее впивается в мою кожу.

Наконец, дрожащими пальцами я нажимаю на нужные цифры. Грабитель убирает руку с моего рта, и я сглатываю ком, застрявший в горле. Преступник протягивает пакет, и едва я беру его, начинает складывать в него без разбору все содержимое.

Как только он опустошает сейф, тащит меня таким же образом обратно в гостиную.

В тот момент, когда мы появляемся в ней, дверь отворяется и в комнату входит Лешка.

Не знаю, радоваться тому, что он пришел, или пугаться еще больше.

— Стой, где стоишь! — орет человек позади меня. — Один шаг — и я перережу ей горло!

Леденею от страшных слов и встречаюсь с уверенным взглядом Леши. Передергивает. Что он задумал?

— Эй, чувак, спокойно! — произносит Алексей. — Я сейчас отхожу от двери, а ты отпускаешь девушку и уходишь!