Биографы Синатры не раз писали, что женщины начали интересовать будущего кумира публики очень рано, и довольно часто его любовные приключения заканчивались скандалами или разного рода неприятностями. Причем даже в тех случаях, когда сам Синатра совершенно не желал этого, обезумевшие от вожделения женщины преследовали его, – любвеобильного, словно Казанова, – как мухи, слетевшиеся на мед.

– Скорее, как осы, вьющиеся над сладким, – однажды желчно заметил сам певец.

Эстрадную карьеру Фрэнк Синатра начал в двадцать два года, в 1937 г. – именно тогда он принял решение стать профессиональным певцом. До этого он не раз пробовал свои силы на эстраде, но это происходило от случая к случаю. Приятная внешность, красивый голос и чувство, с которым пел Фрэнк, стали быстро завоевывать ему популярность, а вместе с ней появились и первые горячие поклонницы молодого баритона.

Через год после начала профессиональной артистической карьеры Фрэнк познакомился с некоей Антуанеттой Франке, которая была замужем. Однако это обстоятельство нисколько не смутило Синатру, и он резонно решил:

– Не будем же мы с тобой, словно школьники, ходить по кинотеатрам или просиживать допоздна в кафе!

– А что? – недоуменно захлопала длинными ресницами Франке.

– Я полный противник платонических отношений, – заявил певец.

Антуанетта стала его пылкой любовницей: они снимали номера в мотелях и пользовались свободными квартирами знакомых. Вполне естественно, их связь не могла остаться без последствий, и однажды, в самом конце 1936 г. или в начале 1939-го, подруга с таинственным и важным видом сказала Фрэнку:

– Дорогой! Я должна сообщить тебе нечто.

– Да? – Синатра еще не подозревал, какие тучи сгущаются над его бесшабашной головой. – Что такое?

– У нас будет ребенок!

Певец похолодел от ужаса. Нет, перспектива стать отцом его не пугала, но все дело в том, что одновременно с умопомрачительно страстным романом с Антуанеттой Фрэнк закрутил не менее страстный роман с девицей Нэнси Барбато, дочерью итальянского строительного рабочего. Нэнси была молода, хороша собой, и Фрэнк ее сделал своей любовницей, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Но теперь он оказался в пиковой ситуации.

– Это просто прекрасно, дорогая, – умело изобразил на лице счастливую улыбку совершенно раздавленный этой новостью Фрэнк. Он уже лихорадочно прикидывал: как с наименьшими потерями выбраться из ямы, в которую угодил?

– Теперь ты должен на мне жениться! – потребовала любовница в довольно категоричной форме. Перспектива выяснять непростые отношения с мужем ее никак не устраивала.

– Конечно, дорогая, какие разговоры? – легко согласился Синатра и тут же выдвинул встречное условие. – Но только если ты быстренько разведешься с мужем. Как же я смогу жениться на тебе, если ты все еще замужем?

Доверчивой и недалекой Франке это показалось вполне логичным, и она вскоре начала бракоразводный процесс, искренне надеясь в результате получить в мужья уже приобретавшего определенную известность ветреного эстрадного донжуана с чарующим мягким баритоном.

Тем временем Синатра не прекращал крутить любовь с Нэнси Барбато – она происходила из простой семьи в Нью-Джерси. Совсем нетрудно догадаться: с Нэнси случилось в точности то же самое, что и с доверчивой Антуанеттой. Девушка поверила красноречивому Фрэнку и забеременела.

– Дорогой, я должна сообщить тебе нечто важное, – сказала она Фрэнку теми же словами, что и его замужняя любовница. Синатра сразу все понял. Положение крайне осложнилось.

Не стоит забывать: Нэнси происходила из итальянской семьи, как и сам Фрэнк. По крайней мере, у них обоих четко прослеживались итальянские корни, а женщины Италии, как правило, фанатичные католички и способны на многие безумства ради детей, любви и брака. Синатра это прекрасно знал.

– Теперь я свободна! – вскоре радостно сообщила ему счастливая Антуанетта, но Синатра быстро охладил ее пыл.

– Я не могу на тебе жениться, – уныло сказал он, глядя в сторону. – Мне придется жениться на Нэнси: она тоже ждет ребенка.

– А как же я? – вскричала Франке, но ее любовник только пожал плечами и поспешил уйти.

В 1939 году Синатра женился на Нэнси, которая родила ему сына и двух дочерей. Ей пришлось тянуть на себе всю семью, пока муж пробивался «наверх» и откровенно бедствовал в начале своей карьеры. Она же помогла Фрэнку создать столь необходимый в Америке образ примерного отца семейства, удачно игравший на популярность начинающего певца.

Жена Синатры оказалась умной женщиной и все двенадцать лет их совместной жизни старательно делала вид, что совершенно не замечает многочисленных любовных похождений знаменитого мужа: она не сомневалась – он перебесится на стороне и неизбежно вернется к ней. Так и происходило, пока не настал роковой для них обоих 1946 год…

Первый послевоенный год принес громкую славу дотоле никому не известной молодой начинающей актрисе Аве Гарднер, снявшейся в фильме «Убийцы». Девушка необыкновенной красоты быстро стала звездой первой величины и буквально проснулась знаменитой. Тогда же произошло ее знакомство с уже ставшим легендарным Голосом – Фрэнком Синатрой. Он с большим любопытством поглядел на «фею из Северной Каролины», а она на того, кто заставлял слушать свои песни всю Америку и Западную Европу.

Пламя страсти вспыхнуло между ними только при новой встрече, через год!

Они оказались во многом необычайно схожими. Оба дремуче необразованны, оба очень любили крепко выпить и часто прикладывались к бутылке, оба много курили, и оба даже в приличном обществе не стеснялись выражаться на жаргоне «низов» и пускали такие «соленые» словечки, от которых у окружающих просто вяли уши. Их общим кумиром являлся президент Рузвельт, оба просто обожали скандалы, были до сумасшествия ревнивы, но отходчивы. И оба совершенно потеряли головы.

Снова назревал большой скандал. Ревнивый Фрэнк жаждал один обладать прекрасной Авой, однако сам не спешил освободиться от брачных уз, связывавших его с Нэнси. В отместку Гарднер напропалую флиртовала и крутила романы с другими поклонниками, заставляя Синатру сходить с ума от ревности.

К тому же дело серьезно осложнилось тем, что как только Фрэнк заикнулся о разводе, фанатичная католичка Нэнси показала свой истинный норов и наотрез отказалась дать мужу свободу, которой он теперь жаждал, как никогда. Гарднер просто сводила его с ума, и он боялся, что ее, как призовую лошадь, уведут у него из под самого носа. Однако сделать ничего не мог.

– Тебе совсем не нужен скандал, – терпеливо убеждал Фрэнка его опытный менеджер Джордж Эванс. – Ты представляешь, что устроят журналисты, если ты сейчас расстанешься с Нэнси и бросишь своих детей?

– А что? – запальчиво отвечал Синатра.

– Это гроб для твоей дальнейшей карьеры, – объяснил Эванс. – Тебя никто не захочет понять.

– Поймут, – упрямо твердил свое Голос. – Ава – это не мелкая любовная интрижка, это моя единственная любовь!

Позднее он так назвал одну из своих самых знаменитых баллад и посвятил ее Аве Гарднер: «Единственная любовь».

Потерявший от страсти голову Фрэнк в 1951 г. все же решился на скандальный разрыв с семьей, оставив Нэнси и детей. Получив свободу, он немедленно сочетался браком с Авой Гарднер – журналисты назвали его «самым романтическим браком столетия».

Тем не менее дальновидный Эванс оказался полностью прав: скандал нанес сокрушительный удар по карьере Синатры, и о знаменитом Голосе просто-напросто вскоре начали забывать – Фрэнк не входил ни в какие рейтинги, его не приглашали на запись пластинок, он не пел на радио и телевидении, не участвовал в концертах.

– Такое впечатление, будто я давно уже скончался, – однажды мрачно пошутил певец.

И все же ему удалось вновь взобраться на музыкальный Олимп. В 1952 г., с помощью Авы, полузабытый публикой Синатра получил роль рядового Маггио в фильме «Отсюда до вечности».