Приняли сказочника с холодной вежливостью. Он представился, назвав себя.
– A-а, так это вы автор известной… э… – протянула Линд, явно силясь вспомнить, но было ясно видно: она не знает, кто такой Андерсен, и не читала никаких его книг. Скорее всего, вообще никаких, но имя Андерсена до нее долетало, поскольку было у всех на слуху.
Разочарованный сказочник откланялся. Но судьба не хотела просто так отступать и упрямо свела их вновь, когда Ганс Христиан уже начал забывать о неудавшемся знакомстве. Его приятель был женат на подруге актрисы, зазвал его в гости, и… странно, но факт – между певицей и сказочником вдруг вспыхнуло нешуточное чувство!
Теперь Андерсен, казалось, вполне созрел для плотских утех, он жаждал обладать этой женщиной!
Они часто встречались, он пытался предпринять шаги к сближению на интимной почве, делал прозрачные намеки, но она словно не слышала его. Наконец он решил поставить все точки над известной буквой и… был сражен наповал:
– Милый Ганс, – нежно сказала она. – Конечно же я люблю тебя, но как друга. Меня вообще мало интересуют мужчины!
Это признание бросило его сначала в жар, потом в холод! Бог мой, за что ему все это?
Он честно старался забыть Йенни, но в 1845 г., приехав в Берлин, не сдержался и написал ей – она гастролировала в Германии, – назначив свидание. Андерсен ждал, но Линд так и не пришла…
Семь лет спустя он услышал, что она вышла замуж за пианиста-немца, и был в полном недоумении: его обманули, над ним посмеялись или на его глазах судьба разыгрывает очередной трагифарс? Как все нужно понимать? Андерсен заболел, долго не выходил из дома, и знакомые серьезно опасались за состояние его рассудка.
Но волшебные видения вновь потихоньку стали появляться, по кусочкам собирая разбитую вдребезги душу поэта-сказочника. И он понял: нужно жить и работать! Вопреки ударам судьбы, вопреки всем несчастьям.
Даже если Создатель не подарил тебе счастья любви.
Соперник Гришки Распутина
Многие историографы, занимающиеся изучением творчества ставшего всемирно знаменитым благодаря серии романов о похождениях супершпиона Джеймса Бонда бывшего сотрудника британских спецслужб Яна Флеминга, небезосновательно полагают: бесконечные любовные похождения своего героя Флеминг во многом «списывал» с авантюр реального прототипа, которым являлся не менее известный английский агент «МИ-5» Сидней Рейли, прозванный Казановой XX века.
Когда британские спецслужбы рассекретили некоторые документы, касающиеся личности О’Рейли, – он иногда называл себя так на ирландский манер, – то выяснилось, что многое в расхожих легендах о любовных похождениях суперлюбовника-шпиона оказалось чистой правдой…
Новая женщина – новое имя
Настоящее имя Сиднея Рейли – Сигизмунд Маркович Розенблюм. Одесский еврей, родившийся в начале семидесятых годов XIX в. и являвшийся, соответственно, подданным Российской империи, Розенблюм эмигрировал в Южную Америку еще в юном возрасте, где скромно переименовал себя в Педро и устроился работать в ресторане.
Тогда это был стройный, обаятельный, голубоглазый и светловолосый молодой человек, очень интересовавшийся противоположным полом и постоянно находивший у него взаимность. Раз так, подумал новоявленный Педро, то стоит ли целыми днями париться у горячей плиты? Решительности юному донжуану оказалось не занимать, и, как рассказывают, на деньги какой-то страстно влюбленной в него мулатки он уехал в Рио-де-Жанейро, где быстро нашел себе место вышибалы в публичном доме. Естественно, мулатка больше не увидела ни денег, ни обожаемого ею Педро.
Новое место Сигизмунду Марковичу очень понравилось: вокруг множество легкодоступных, красивых женщин, с радостью готовых обучить его всем премудростям и тонкостям бешеного секса, доставлявшего несказанное удовольствие обоим партнерам. И, кроме всего прочего, открывались возможности завести полезные знакомства и связи – посещать фешенебельные публичные дома в среде дельцов и плантаторов считалось престижным.
Именно в Рио Сигизмунд попал в поле зрения кадрового британского разведчика майора Фотергилла. Одессит почуял, как его начал обвевать ветерок небывалых авантюр и захватывающих дух любовных приключений, и не ошибся. Майор завербовал любимца женщин – тогда тоже существовали секс-агенты, только называли их несколько иначе – и дал ему первое задание.
Сигизмунд быстро и ловко собирал необходимую англичанам информацию, но однажды, проникнув на секретный объект, вынужденно пошел на убийство охранника.
– Теперь мне нужно исчезнуть отсюда и как можно скорее, – сказал «Педро» своему новому хозяину.
– Мы решим этот вопрос в самом скором времени, – пообещал майор.
Обычно британцы без всякой жалости бросали ставших ненужными им агентов, но Розенблюма они не обманули: в молодом авантюристе чувствовалось большое будущее для секретной службы ее величества. И «Педро» с помощью «Сикрет интеллидженс сервис» перебрался в Лондон.
В столице Британской империи, владевшей почти половиной мира и вполне официально считавшейся «владычицей морей», оборотистый одессит из Рио-де-Жанейро освоился удивительно быстро. Но вот именовать себя здесь «Педро» никак не годилось – это Розенблюм прекрасно понимал. Собственные, настоящие фамилия и имя ему тоже не слишком-то нравились. Поэтому он начал активно искать возможность изменить их. Как? Конечно же, через женщину!
Удачливый любовник, словно частым гребнем, в разных направлениях прочесывал город в поисках подходящей кандидатуры, не исключая в поисках ни ресторанов, ни театров, ни даже церквей. Наконец ему удалось познакомиться с очень привлекательной, рыжеволосой двадцатитрехлетней Маргарет. У нее была роскошная фигура и манящие, томные глаза.
– Как твоя фамилия? – словно ненароком поинтересовался шпион.
– Томас. Это по мужу.
Боже, она, оказывается, замужем?! Это несколько омрачило настроение агента британской разведки, но вскоре он узнал, что муж его новой знакомой – пожилой, богатый священник. И тут же немедленно в ход пошли все ухищрения и уловки, которые Сигизмунд приобрел и узнал за время работы в публичном доме в Рио. Рыжеволосая красавица Маргарет не смогла устоять перед его бурным натиском и опытом – очень скоро они стали пылкими любовниками.
– Господи, я лежу с тобой в одной постели и даже не знаю толком, кто ты, – однажды испытующе посмотрела на него Маргарет.
– Я очень опытный фармацевт, – не моргнув глазом, легко солгал шпион. – Думаю, моя прелесть, мне давно пора познакомиться с твоим мужем. Давай придумаем благовидный предлог для этого.
Маргарет озадаченно прикусила губу – многое ей стало ясно без лишних слов! – но потерять такого мужчину, променять его на старого мужа? Нет, ни за что!
Вскоре она ввела Сигизмунда в свой дом и представила супругу. Шпион стал частым гостем в доме священника, и теперь трудно сказать, догадывался ли о чем-либо муж Маргарет, которому ловкий малый из британской спецслужбы тоже сумел изрядно заморочить голову.
– Вам стоит хорошенько подумать о будущем бедняжки Маргарет, – неутомимо внушал авантюрист викарию. – Что она потом станет делать: ведь все мы далеко не вечны!
Планомерная осада и умелая обработка дали свои результаты: вскоре священник переписал завещание, отказав все деньги и имущество рыжеволосой красотке Маргарет. А шпион оказался действительно неплохим «фармацевтом» – удивительно быстро после изменения завещания пожилой муж его пылкой любовницы отправился в мир иной, а безутешная вдова стала богатой наследницей.
В обществе назревал крупный скандал, но его умело замяли: британская разведка уже успела по достоинству оценить способности беспринципного авантюриста, который, даже не дождавшись положенного по этикету конца траура, повел рыжую Маргарет под венец. Ей суждено было стать единственной законной женой шпиона и дать ему новое имя. Розенблюм вполне официально принял второе имя отца жены, сделав его своей фамилией, и стал именоваться Сидней Рейли.
