– Вот как? – удивленно поднял брови Константин.

– Чего-то явно не хватает в жизни, – махнул большой рукой Федор Иванович.

– Чего же?

– Кто знает? Возможно, романтического сексуального флера? Влюбленность словно омывает душу, дает ей новые силы, а новизна ощущений!

Видимо, Федор Иванович заскучал. Ему хотелось получить встряску, вновь почувствовать себя молодым, закружиться в бешеном вихре страстей, готовых увлечь в неизведанные дали и открыть рай неземных наслаждений.

И встреча состоялась. По данным, которые приводят биографы Шаляпина, он познакомился с Марией Валентиновной Петцольд в Санкт-Петербурге. Их случайная встреча стала судьбоносной и поистине роковой.

Мария Валентиновна оказалась горячей почитательницей и поклонницей таланта великого русского певца, она восхищалась им и боготворила его. Конечно же Федору Ивановичу все это было крайне лестно.

– Кто это? – спросил Шаляпин у знакомых, впервые увидел Петцольд. – Какая удивительная женщина!

На нее было просто невозможно не обратить внимание: молодая, очень красивая, с пухлым чувственным ртом и пристальным, завораживающим взглядом больших серых глаз, казалось, проникавших в самую душу и способных заглянуть в любые ее потаенные уголки.

– Богатая вдова, – шепнул Шаляпину знакомый. – Очень состоятельная. Ну а внешне ты ее сам вполне способен оценить: редкая женщина сравнится с ней по красоте.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Федор Иванович и попросил представить его молодой вдове.

По воспоминаниям близко знавших его людей, первое знакомство Шаляпина с его горячей поклонницей ни к чему не привело, кроме обычного светского обмена любезностями. Конечно же певец искренне восхищался прелестной дамой. Тем не менее он не желал поддаваться чарам колдовских серых глаз и совсем не намеревался увлекаться красивой вдовой. Хотя его как мужчину неудержимо влекло к ней. Он не мог оторвать восхищенного взгляда от чувственных губ и далеко не прочь был бы «утонуть» в колдовских, похожих на любовный омут, глазах.

Но семья! Шаляпин по-прежнему любил Иолу Игнатьевну и не собирался разрушать семью, бросать любимых им детей.

Однако человек предполагает, а Бог располагает. Видимо, в Книге Судеб заранее отметили о встрече певца с красивой вдовой и записали, к чему это должно привести. Со временем все вышло совершенно иначе, чем поначалу думалось Федору Ивановичу!

Долго сопротивляться притяжению любовного магнетизма Марии он просто не сумел. Да и хотел ли этого?

– Я жажду быть вместе с тобой! – жарко шептала ему красивая любовница, прижимая к груди голову обожаемого ею мужчины и певца с мировой славой. Ей не хотелось ни с кем его делить! Вдова и певец стали пылкими любовниками. Спустя год в результате их связи родилась дочь, которую назвали Марфой.

– Господи, что же делать?! – однажды, воздев руки к небу, в отчаянии воскликнул Шаляпин. – Научи, Создатель, как развязать этот узел страстей?

Он попал в совершенно ужасное положение, поскольку любил одновременно двух женщин! И у него образовались две семьи, ни с одной из которых он не хотел расставаться, – одна в Москве, где жила с детьми Иола Игнатьевна, а другая – в Санкт-Петербурге, позднее переименованном в Петроград, – где жила Мария Валентиновна с Марфой. Певец начал вести двойную жизнь, разрываясь между семьями, детьми и гастролями.

Вскоре положение еще более осложнилось: Мария Валентиновна родила Шаляпину вторую дочь – Марину. В этих обстоятельствах оставить вторую семью певец уже просто не мог.

– Нам надо серьезно поговорить, – однажды вечером зашла в комнату мужа Иола Игнатьевна.

– Да, наверное, пора настала, – обреченно согласился Федор Иванович.

– Не нужно никаких объяснений, клятв и уверений, – сказала ему жена. – Я все прекрасно знаю. Скажи, ты подумал о детях?

– Нам нужно непременно найти какой-то выход. Невозможно оставить двух дочерей там, в Петербурге.

– Хорошо, наш разрыв неизбежен, однако ради детей я предлагаю сохранить дружеский союз и видимость прежних отношений. Нам обоим придется постараться вести себя так, словно ничего не произошло.

– Я согласен, – выдохнул Шаляпин, ожидавший совершенно иного поворота событий и трагической развязки.

Трагедия наступила, но совсем в другом и оказалась совершенно невообразимого масштаба – в России произошла революция. Сначала свергли монархию, а потом власть захватили большевики. Не стало самых элементарных вещей, удобств, мир ужасающе исказился, кругом лилась кровь, человеческая жизнь потеряла ценность и костлявой рукой начал жестоко брать за горло голод!

Сбережения и то, что певец сумел сколотить за годы тяжелого труда, моментально обратились в прах. Как теперь, в подобных обстоятельствах, содержать две семьи? А тут еще в 1921 г. родилась третья дочь – Мария подарила ему малышку Дасию, крестником которой стал Максим Горький.

Полная катастрофа оказалась неизбежной, и певец покинул Россию вместе с Марией и дочерьми, с неизъяснимой болью оставляя первую семью в Москве. Он уезжал на гастроли, надеясь заработать на жизнь для обеих семей. Федор Иванович даже мысли не держал, что уезжает навсегда, когда поднимался по трапу парохода.

За рубежом в бесконечной череде выступлений он дал концерт – благотворительный, в пользу детей нуждавшихся эмигрантов. За это на родине большевистские власти немедленно объявили его «белым» и «заклятым врагом пролетариата». Понимающие люди толково и доходчиво разъясняли Федору Шаляпину, что возвращаться в Советскую Россию ему не стоит и что именно его ждет, если он все же решится вернуться. Об этом за границей в 1922 г. уже прекрасно знали: большевики сотнями расстреливали арестованных и заложников.

– Мировая слава тебя не спасет, – сказали Шаляпину. – Для них она пустой звук! Не более того.

– Но моя семья в Москве?! – с надрывом вскричал Федор Иванович.

Его вопрос повис в воздухе. Великий бас понял: надо начинать жизнь заново, теперь вдали от Родины.

Он шестнадцать лет пел за рубежом, жутко тоскуя по России. И из всех гастрольных поездок, – а Шаляпин объездил с концертами практически весь мир! – Федор Иванович возвращался в парижскую квартиру, которую купил для трех дочерей и любимой женщины.

Возвращался, пока был жив. Много лет спустя на Родину вернулось его сердце…

В жизни поэта Владимира Владимировича Маяковского исследователи его творчества, вкупе с отечественными и зарубежными литературоведами и историками, до сих пор с удивлением обнаруживают немало тайн и загадок. Даже его странная смерть постоянно вызывает ожесточенные споры, хотя с той поры прошло уже более семидесяти лет – гибель Маяковского большинство экспертов твердо считают инсценированной и, в разрез официальной версии, настаивают на том, что поэта убили.

Огромное количество загадок преподносит экспертам и личная жизнь знаменитого поэта, которого в советские времена любили высокопарно именовать не иначе как «певцом пролетарской революции». Впрочем, по большому счету вряд ли он являлся таковым. Любимец женщин, огромный, остроумный и красивый мужчина, легко покорявший сердца многих известных красавиц, он вдруг стал членом семьи Лили и Оси Бриков. Почему? Есть сведения, что ему это просто силой навязали советские органы госбезопасности ВЧК-ГПУ, давними агентами которых являлись оба супруга Брики. Такому повороту имелись свои причины.

И все же поэт-бунтарь иногда вырывался на волю из тесных оков, и тогда рождались новые загадки и легенды.

В начале XXI в. Россию в очередной раз посетила с визитом преподаватель весьма престижного в США Леман-колледжа, специалист по социологии и экономике, философ, автор многих книг Патрисия Томпсон, настоящее имя которой – Елена Владимировна Маяковская!

Это дочь великого поэта, имевшего в Америке семью, любимую жену и маленькую дочь, к которым он постоянно рвался, но… так и не смог вырваться. И так никогда и не узнал, что у него есть внук…