- Насколько знаю я – не при смерти, а лишь без сознания, - хмуро отозвалась Накато. – Меня не пускают к нему – я всего лишь рабыня. Шатер, где он лежит, окружили воины. Я могу лишь слушать разговоры – если попытаюсь сунуться туда, ничего не узнаю. Только навлеку подозрения. Мастер разозлится, если так будет.

- Он разозлится, если вернется из мира духов!

- Он уже возвращался один раз, - Накато пожала слегка плечами. – Вернется и в этот. Я в любом случае ничего не могу поделать – могу только ждать и наблюдать.

- Сними свой клятый амулет! Из-за него я не могла тебя дозваться.

- Я не могу, - девушка коснулась снова оберега на плетеном шнурке. – Его мне дал мастер. Если сниму – духи не дадут покоя. Духи умерших шаманов – а теперь еще, может, и их учеников.

- Духи? – Адвар сощурилась. – Мастер не рассказывал ничего. Лишь обмолвился, что ты что-то ухитрилась сотворить с подменой душ. Боги и духи – ты! Тупая степнячка. Как тебе вообще в голову взбрело лезть в это? Впрочем, неважно, - она уставилась пристально на Накато. – Возможно, именно в твоих выходках дело, тем более, что преследуют тебя именно духи тех, из-за кого у нашего хозяина были неприятности.

- Учеников шаманов он мне сам приказал столкнуть лбами, - запротестовала Накато.

- Не так важно, - пробормотала Адвар. – Слушай! Ты же понимаешь, что не так просто наш хозяин впал в беспамятство?

Накато неохотно кивнула. Не просто так – уж само собой! И она была согласна с южанкой – наверняка руку к этому приложили умершие шаманы. Кто уж знает, как им это удалось – из потустороннего мира! Вот только Адвар не успокоится.

Это для Накато исчезновение Амади могло означать свободу. А южанка осталась в шатре разбойника, горца. И по силам своим она – обычная женщина. Ей никуда не деться. И за возвращение колдуна она будет биться всеми доступными средствами.

Другой вопрос – что за средства ей доступны?

Только одно, по сути: сны. И те – не слишком. Она сама проболталась, что не могла дозваться из-за амулета.

То есть – Адвар тоже не сможет слишком уж донимать ее. Как и духи.

Накато с трудом сдержала злорадную усмешку. Не стоит раздражать Адвар – та и без того не в духе. А кто знает, как оно повернется дальше?

- Слушай, - глаза у Адвар разгорелись. – Если духи шаманов донимали тебя – значит, им есть до тебя дело! Сними свой амулет. Пусть они дозовутся и скажут, чего им нужно.

- А проку? – Накато нахмурилась – идея южанки ей по вкусу не пришлась. – Я могу впасть в беспамятство так же, как и хозяин. И проку после этого от меня не будет.

Она и возвращать Амади не горит желанием. Но говорить об этом вслух ни к чему. Если колдун вернется – лишняя болтливость выйдет ей боком.

- Нет, - протянула Адвар. – Хозяина они усыпили, потому что он опасен для них. А в мире духов он беспомощен. В сравнении с шаманами…

- Адвар! – окликнула девушка. – Чем наши шаманы так отличаются от колдунов с равнины, что могут в потустороннем мире, после собственной смерти, то, что колдунам недоступно? Ты, кажется, знаешь об этом больше, чем я…

- Да уж конечно! Ты же необразованная степнячка, - фыркнула та пренебрежительно.

Да-да, в этом нет ничего нового. Что южанка думает о ней и ее умственных способностях – Накато превосходно знала и так.

- Колдуны проходят обучение в башне Ошакати, - заговорила Адвар, не дождавшись ответа на свой выпад. – Искру дара развивают с младенчества! Дисциплина и контроль – вот на чем держится дар мага! Благодаря этому они умеют усиливать свой дар с помощью кристаллов…

- Тех самых, за которыми охотится мастер, я поняла, - Накато кивнула. – А шаманы?

- А шаманы, - Адвар примолкла на несколько мгновений. – Дар любого шамана много сильнее дара обычного колдуна. Искрамагии в них раскрывается в отрочестве. Да, шаман в открытой битве проиграет колдуну Ошакати – потому что его дар не сдерживается и не направляется дисциплиной.

- А после смерти…

- А после смерти остается только то, что имел! Колдуны направляют свой дар особыми приемами. Смерть – это потеря тела. А с ним – и многих навыков, умений и возможностей, - с раздражением закончила Адвар. – А шаманы этим не связаны – их дар не зависит от бренного тела! Свой дар душа целиком уносит с собой за грань.

- Почему мастер не рассказал мне об этом, - шепнула Накато.

- Потому что не думал, видно, что ты нарушишь его приказы!

- Приказов я не нарушала, - отозвалась девушка. – Лишь сделала то, - она задумалась, - то, что казалось мне… что мне поможет. Таонга помог мне, когда я не могла дозваться до мастера. И я решила ему помочь… кто ж знал, что так обернется?

Адвар лишь пренебрежительно фыркнула. Но говорить ничего не стала.

- Маг, который обучался в башне Ошакати, может дойти до невероятных вершин дара – самому сильному шаману такое и не снилось, - вместо этого продолжила она. – Но кое в чем шаманы сильнее. Например, в смерти. Правда, об этом мало знают. Шаманы не делятся своими секретами, ученики башни Ошакати собирают знание по крупицам. Я читала свитки и манускрипты в библиотеке обо Бабатанда.

Накато только покивала. В последних словах Адвар прозвучала неимоверная гордость.

Если бы Накато еще могла взять в толк, чем ей поможет все то, о чем поведала южанка! А та снова завела прежнюю песню: сними амулет да впусти в свои сны духов.

Ну уж нет! Ей мастер велел – носить не снимая. Вот она и будет носить. Она обязана выполнять только приказы мастера. А Адвар – откуда ей знать, что за замыслы у него! Ее Амади главной не назначал.

- Мне почему-то кажется, что ты головой своей пустой киваешь только для вида, - Адвар нехорошо прищурилась. – А на деле так и будешь ходить с амулетом!

- Мне мастер запретил его снимать, - угрюмо поведала Накато.

- Ты, - лицо Адвар вытянулось. – Ты тупая степнячка, бестолочь! Ты совсем не слышала, что я тебе говорила? Я не могу тебя дозваться из-за твоего амулета! А от шаманов ты, возможно, сможешь что-то важное узнать. А ты… ты просто трусиха!

- Я делаю то, что велел мастер…

- Давно ли! – зло выкрикнула та.

Лицо исказилось в гримасе раздражения. Накато вгляделась внимательнее. За весь разговор южанка ни словом не обмолвилась о том, как дела идут у нее.

- Твой разбойник тебя обижает? – осведомилась она.

- Кто, Тафари? – та моргнула, разом растеряв пыл. – Нет, - Накато показалось – она смутилась. – Нет, он меня не обижает. Я вовсе – единственная женщина в его шатре! Ну, иногда появляются всякие – но это не имеет значения… почему я тебе это рассказываю?! – снова вспузырилась она, светлые брови сошлись на переносице. – Разве об этом разговор?

- Мне показалось, ты торопишься вернуть мастера скорее из-за того, что тебе плохо у Тафари, - мягко заметила Накато.

Адвар фыркнула презрительно.

- Я тороплюсь вернуть хозяина, потому что вижу – ты не торопишься вовсе. Можно подумать, что ты и вовсе будешь рада, если он не вернется!

Мысли она читает, что ли? Или она, Накато, так глупа, что у нее мысли на лбу написаны?

- Я лишь не вижу пользы от того, что сниму амулет, - как могла, мягко отозвалась она. – И думаю, что не стоит спешить. Надо выждать хорошего момента. Возможно, мне удастся пробраться к мастеру…

- Ты еще и думать умеешь, - прошипела южанка. – Не смеши! Если б умела – сообразила бы, что тебе же лучше будет поторопиться с возвращением хозяина! И не нужно бояться мертвых шаманов: уж он-то найдет способ вернуть тебя, даже если они и попытаются тебя удержать за гранью!

Накато похолодела. Удержать за гранью! Значит, Адвар допускает и такую возможность.

- Хватит, - уронила она тихо. – Я услышала достаточно. Вон из моего сна!

Адвар попыталась завопить, подняла руку – не иначе, для очередной оплеухи. Нет уж, довольно. Накато и не помнила, когда в последний раз ощущала такую непоколебимую решимость.

Хватит играть с нею! Да, для Амади она – игрушка. Орудие в осуществлении его замыслов. Да только и у нее есть воля.