— Ха!

— Я не прав?

Рыжая наморщила лоб, пошевелила губами, словно что-то пересчитывая… и с торжеством ткнула мне пальцем в грудь:

— А как же «быть в теме»?

Я усмехнулся:

— Это уже следующий уровень: «Хороший начальник».

— А ты, значит, не хороший? — Хьюга испытующе прищурилась.

— Ну, надо же куда-то расти.

— Пф! — рыжая пренебрежительно сморщила нос. — Человечий юмор.

— Он самый, — согласился я. — Но давай всё-таки к делу.

Хьюга разом помрачнела, снова нахохлившись.

— Сейчас я… — она выставила перед собой руки, покрутила ладонями, словно впервые их увидев, — совсем как человек. И чувствую, как человек. А получив корпус — стану линкором, как прежде. А я не хочу.

У-уу, всё ясно. Женщины, блин — вечно понапридумывают себе всякой чуши.

— Боишься, что твоя любовь к 401-й исчезнет, — со вздохом заключил я.

Хьюга молча уткнулась взглядом в пол.

— Можешь не бояться.

— Почему это? — недоверчиво покосилась рыжая.

— Харуна и Киришима. Эта парочка вернула себе корпуса, но их отношение к Макие ничуть не изменилось. Да и сами они… ни капли не изменились — всё такие же раздолбайки.

— А… а если исчезнет?

— Значит, ненастоящая… любовь твоя.

Рыжая немедленно вскочила на ноги, сверкая глазами:

— Настоящая!

— Тогда не пропадёт.

Зло посопев, Хьюга заложила руки за спину, качнулась с пятки на носок и как бы между прочим заметила:

— На Иводзиме я одним ядром справлялась.

— Ну уж нет! — разом пресёк я подобные поползновения. — Или ты сама лезешь в корпус, или тебя в него пакуют. Других вариантов не рассматривается.

— Да какая тебе разница?!

— Принципиальная! Без корпуса Конго тебя с должности главы снимет. А я кровно заинтересован, чтобы Поисково-спасательную службу возглавила именно ты.

— Зачем тебе это? — насторожилась Хьюга.

Я страдальчески закатил глаза... Как же трудно с этими детишками!

— Да потому что сразу после формирования Конго выделит эту Службу в самостоятельную структуру флота… а значит, снимет тебя, наконец, с моей шеи!

***

Успокоив рыжую, я по-быстрому вымелся из дока. Всё же установка капсулы с ядром в корпус — дело такое… тонкое, личное, где-то даже интимное. Тем более, у меня и самого дело есть. Вроде несерьёзное, но… просить комплект мужской одежды у Конго как-то неудобно.

— Акаси, можно тебя попросить об одной услуге?

— Составляй заявку, — прозвенел в воздухе холодный голос ремонтницы.

Так, или мне кажется, или на меня внезапно обиделись.

— Хм… Акаси, что-то случилось?

— Думаешь, я такая дурная, что на весь флот стала бы сплетничать, о чём вы там разговариваете?

— Акаси…

— Да знаешь, сколько ко мне закрытой информации приходит!

— Акаси…

— У меня, между прочим, уровень доступа к некоторым базам равный флагманскому!

— Акаси, ты дашь мне договорить?!

Девчонка замолчала, зло сопя.

— И может, покажешься, наконец? — я машинально повертел головой по сторонам. — А то трудно разговаривать, не видя собеседника.

После минуты молчаливого сопения откуда-то сверху, из темноты, спрыгнула тонкая фигурка ремонтницы. Выпрямилась, сложила руки на груди, наградила меня холодным взглядом…

— Ну? Чего хотел?

— Для начала, поинтересоваться, с чего ты вдруг решила, что я тебе не доверяю?

— Ага, у меня тут прямая трансляция на весь мир идёт, поэтому надо «Купол тишины» ставить, — зло фыркнула она.

— В общем-то, информация не секретная, но личная… — начал я.

— Ну и не говори тогда, — ремонтница обиженно вздёрнула нос.

— Но так как это затрагивает в некотором роде твою компетенцию…

Обида с лица Акаси мгновенно улетучилась.

— Что-то с Хьюгой? Все тесты же в норме!

— Да нет, технически ничего, просто наша рыжая испугалась.

— Хьюга? Испугалась? — Акаси состроила скептическую гримасу. — Да эта чокнутая никого не боится! Разве что… хм… — ремонтница уставилась на меня каким-то странным взглядом.

— Что? — завертел я головой, оглядывая себя.

— Да так, ничего. Неважно.

— Ну, ладно… — Я невольно задумался — а кого вообще может бояться линкор Тумана? — но тут же отвесил себе мысленный подзатыльник. Дурацкий вопрос — флагмана, конечно.

— Так кого Хьюга испугалась? — вывела меня из раздумий Акаси.

— Не «кого», а «чего». За чувства свои испугалась, что пропадут после установки в корпус.

— Чушь! Эмоции, как психофизиологический процесс, завязаны на аватару, программный эмулятор на ядро, а корпус тут вообще не при делах.

— Думаю, она и сама понимает, что чушь.

— А чего тогда испугалась?

— А вот ты чего обиделась? Я ведь «Купол» не из вредности попросил поставить.

— Ну… — Акаси смущённо вильнула взглядом.

— Вот в том-то и дело, что «ну», — хмыкнул я.

— Ладно, ладно, поняла, — сменила, наконец, гнев на милость ремонтница. — Конфиденциальная информация. Эта, как её… врачебная тайна, во!

— Именно, — кивнул я.

— А сам-то чего звал? — сменила тему разговора ремонтница.

— Да вот… — я продемонстрировал ей уже изрядно потёртые обшлага джинсовки, — хотел узнать, нет ли у тебя в базе подходящих для меня матриц одежды. Ну и сумка поудобней не помешала бы.

— Хм… — Акаси явно озадачилась. — Есть, наверное. В крайнем случае — можно смоделировать с нуля. Если взять за образцы из профильных журналов, что люди выпускают… — от подобной перспективы она не менее явно воодушевилась.

— Тогда давай к тебе в кафе поднимемся, кофе попьём, образцы посмотрим? — самоотверженно предложил я.

— Кофе? — расцвела Акаси.

— Ну, у тебя же теперь кофе есть, а его в кафе пить положено.

— Пошли!

Шагая вслед за довольной ремонтницей, я украдкой вздохнул. Эх, на какие только жертвы не пойдёшь ради мира и спокойствия в коллективе.

***

Проснувшись, Конго ещё семь минут просто лежала в кровати, лениво пролистывая накопившиеся логи. Всё-таки проспала она почти сутки, сделав лишь краткий перерыв на постановку задачи для эскадры Хиэй, да корректировку текущих задач флота. Ничего особенного, как люди говорят — рутина.

С удовольствием потянувшись — ощущения отдохнувшей аватары разом подняли настроение — она выбралась из постели, машинально проверяя местонахождение человека… Чуть злорадно фыркнула — до сих пор на ремонтной базе. Ну, ничего, ему полезно проветриться.

Пожалуй, стоит ещё и чаю выпить. Пусть даже заварка несвежая, но с шоколадом будет вполне приемлемо.

Спустившись в кают-компанию, Конго потянулась было к своей любимой чашке... и замерла, обнаружив под ней лист бумаги формата А4, озаглавленный как «КЗОТ»*. Недоуменно нахмурившись, вытянула листок из-под чашки, перевернула, пробежала глазами по тексту… с шипением выдохнув воздух, разжала руку.

Отпущенная бумага, спланировав обратно на стол и словно нарочно легла так, что в глаза сразу бросалась старательно подчёркнутая красным маркером строчка: «Кодекс Законов О Труде… социальные нормы, посвященные регулированию труда отдельных категорий работников…».

_____________

* Кодекс Законов О Труде (КЗОТ) - основной закон о труде; является одним из основных источников трудового права и регулирует трудовые отношения работников, работающих по трудовому договору (контракту).

С голоэкрана веяло натуральным холодом, словно из распахнутой дверцы холодильника…

— Что значит «выходной»? — и от тона, каким Конго задала этот вопрос, температура упала ещё на пару градусов. Я даже выдохнул украдкой — не пойдёт ли пар? Ладно, согласен, оставить ей выписку из КЗОТа было не самой умной идеей, но, чёрт возьми, я уже забывать стал, как деревья выглядят. Да и жизнь монашеская поднадоела порядком.

— Конго, выходной — это значит, выходной. Мне за одну только Хьюгу молоко давать надо! Ну а так как молока нет, прошу сутки увольнения на берег.