— Хьюга же сейчас в твоей вертикали, значит, у тебя.

— О, Господи! Что она ещё натворила?!

— В том-то и дело, что ничего…

Кратко обрисовав ситуацию, Акаси отключилась, оставив меня озадаченно скрести в затылке. Вот же…

— «Симакадзе» проинформирована, время её прибытия: девять минут, — прошелестел над ухом бесстрастный голос Конго.

— Это же не срочно, а я вообще-то спать собирался, — попробовал я отбрыкаться от необходимости нестись куда-то вот прямо сейчас. Ну, в самом деле, какого хрена?! У Хьюги очередной заскок, а мне на ночь глядя…

— На борту «Симакадзе» присутствует отдельная каюта, — в голосе блондинки отчётливо звякнул металл.

Блин, как она умудряется даже спящей столь доходчиво недовольство выражать?

— Но...

— Поддержание боеспособности вверенной эскадры — базовая функция лидера.

Я открыл было рот… и молча закрыл. Очередная попытка отмазаться умерла, так и не родившись, поскольку до меня внезапно дошло, что веду себя сейчас, как либераст отечественный. Который абсолютно уверен, что его призвание — всем указывать и нихрена не делать. А уж за что-то отвечать… да боже упаси!

И дело даже не в том, что тут нам не здесь, а Конго ни разу не правительство расейское, чтобы подобных персонажей кормить только за то, что они существуют… просто, ну, самому стрёмно как-то.

Машинально потерев обвивающий предплечье браслет квантового коммуникатора, я вздохнул. Стрёмно-то оно стрёмно, но даже у закоренелых трудоголиков есть рабочие часы, приёмные дни, разные там выходные и прочие отпуска. А тут — никаких прав, одни обязанности. Исчез в Тумане — называется.

— Всё, понял, осознал, собираюсь.

Подавив очередной вздох, заглянул к себе в каюту, по-быстрому собрал сумку в расчёте на пару дней, прихватил ноут и, забежав по пути в кают-компанию, выскочил на палубу.

Когда уже поднимался на борт «Симакадзе», в голову пришла мысль: раз пошла такая пьянка, надо бы тревожным чемоданчиком обзавестись. Положение, блин, обязывает.

***

— Лезь, говорю! — рык человека метался под сводами сухого дока ремонтной базы.

— Тебе надо, ты и лезь! — ничуть не тише огрызалась в ответ Хьюга.

— Это тебе надо!

— Мне — нет!

— Да!

— Нет!

— А я говорю: да!

Сидящая на безопасном отдалении от орущей друг на друга парочки Акаси с откровенным любопытством наблюдала за происходящим, одновременно пытаясь решить сложнейшую проблему. А именно: где взять попкорн? Ведь люди же всегда при просмотре шоу кукурузные хлопья жуют. Значит, это как-то способствует восприятию. Жаль, что на ремонтной базе ничего даже близко похожего нет. А то когда ещё подобное увидишь: человек пытается запихать линкор в корпус, а та упирается. Прямо как кот в прикольном ролике, где его в ванну пихают, а он, растопырив все четыре лапы, упирается и истошно вопит.

Причин подобного поведения со стороны Хьюги Акаси не понимала совершенно, но это ничуть не мешало ей наслаждаться зрелищем. В конце концов, она свою задачу выполнила, линейный корпус класса «Исэ» собрала, корабельную сеть настроила… Ну а то, что ядро в корпус лезть категорически отказывается — уже не её проблемы. Технически всё в норме, а эмоциональные аспекты вообще вне её компетенции, пусть вон лидер с этим разбирается.

Ого, человек от прямолинейных угроз перешел к убеждению! Пытается использовать логику! Круто! Акаси даже заёрзала в предвкушении… Но, прислушавшись к его аргументам, лишь разочаровано хмыкнула. Слабенько, слабенько… Логическая компонента малосвязанна, предпосылки для анализа откровенно хромают… Нет, логика явно не его конёк. А вот жестикуляция на уровне, — вон с какой амплитудой руками машет. Но на одной жестикуляции не вытянет, нет. Хьюга, конечно, чокнутая, но этим её не проймёшь, линкор всё-таки.

Кажется, человек и сам это понял. Сплюнув в сердцах на пол (отчего Акаси возмущённо фыркнула — эмоциональный посыл, конечно, впечатляющ, но в доке плеваться…), он поднял взгляд к потолку, простонав:

— Акаси, а если эту дуру рыжую вырубить и силком в корабль запихнуть?

— Ты свой коэффициент интеллекта сначала измерь! — не осталась в долгу Хьюга.

— Не вариант, — откликнулась Акаси, даже не думая показываться. Зачем мешать, когда эти двое вон как прекрасно общаются.

— Почему?! — воскликнул человек.

Акаси мысленно закатила глаза. Как же трудно с дилетантами!

— Ядро-то в корпус поместить можно, — объяснила она снисходительно, — но вот к сенсорной сети оно подключается само.

— А заставить?

— Ну а ты сейчас чем занимаешься?

Человек оторопело посмотрел на надменно улыбающуюся Хьюгу, скользнул взглядом по серой громаде корпуса и, плюхнувшись на стоящий рядом контейнер, сгорбился, обхватив голову руками.

***

Господи-боже-мой, за что мне всё это?!

Когда Хьюга согласилась заняться созданием Спасательной службы, я думал, что проблемы кончились. Оказывается, зря обрадовался — эта рыжая стерва мне уже битый час нервы мотает.

— Так, всё! — хлопнув ладонью по колену, я поднялся на ноги. — Акаси, пакуй эту… эту… Короче, вот эту… — я зло ткнул пальцем в сторону Хьюги, — в корпус и выпихивай с базы. Прямо так. Пусть в море болтается, как то самое в проруби. Когда надоест — сама подключится.

— Ты не посмеешь! — вскинулась рыжая, сверкая глазами.

— Ещё как посмею, — отрезал я.

— Я — линкор!

— Счас прям! У линкоров: броня, ракеты, пушки… А у тебя… — я, нарочито скривившись, обвёл взглядом фигурку туманницы. — Аватарка кавайная? Так в интернете и покруче бывают.

— Да ты… я… — Хьюга растеряно умолкла.

— Что — «ты»?

Рыжая сцепила пальцы в замок, помолчала… наконец, куда в сторону выдохнула:

— Я… мне… мне нельзя в корпус.

— Почему?

— Я… у меня…

— Хьюга, да хватит заикаться уже! — вскипел я. — Взрослая девушка, а ведёшь себя, как малолетка влюб… — запнувшись на полуслове, я ошарашенно уставился на рыжую… — Нет. Нет-нет-нет. Только не говори, что это из-за 401-й!

Хьюга отвернулась. Молча.

Твою ж мать, угадал. Блин, начинаю понимать Конго, — это не подлодка, это стихийное бедствие какое-то. От которого не спрятаться, не скрыться. Ураган «Иона», вперехлёст её во все клюзы!

Устало взлохматив шевелюру, я уселся обратно на контейнер…

— Ладно, давай по порядку.

— Чего? — не оборачиваясь, буркнула рыжая.

— Рассказывай.

Хьюга стремительно развернулась, пронзив меня злым взглядом.

— Я что тут, как актриса на сцене выступать должна?!

— Акаси, поставь купол тишины, пожалуйста, — спокойно попросил я.

— Но я мониторю обстановку! — возмущённо запротестовала ремонтница.

Мониторит она… Устроила себе шоу бесплатное.

— Акаси… купол, пожалуйста, — повторил я с нажимом.

— Да нате! — фыркнула ремонтница с откровенной обидой, и вокруг нас с Хьюгой сформировалась полусфера из дрожащего, словно раскалённый воздух, поля.

Явно не ожидавшая подобного Хьюга обвела купол удивлённым взглядом, покосилась на меня, искривила губы в подобии улыбки…

— А ведь она теперь не слышит.

— Ага, — безразлично кивнул я. — И вмешаться не успеет. Хочешь воспользоваться случаем и избавиться от глупого человека?

— Ты что, совсем не боишься?! — Хьюга сдвинула брови.

— Почему, боюсь, — пожал я плечами.

— Что-то незаметно.

— Ну, извини, как умею.

С минуту посверлив меня пристальным взглядом, рыжая отвернулась, мрачно нахохлившись.

— Ты ненормальный.

— Нормальный я, нормальный. Просто выполняю свои обязанности.

— Какие ещё обязанности?

Я снова пожал плечами:

— Поддержание боеспособности вверенной эскадры. Или ты думаешь, я из удовольствия тут с тобой цапаюсь?

— Да кто тебя знает, — Хьюга подошла ко мне и, мотнув головой: «Подвинься», устроилась рядом, саркастически фыркнув: — Лидер из тебя… Ты же вообще не корабль Тумана!

— А мне и не надо, — заметил я спокойно. — Начальник должен уметь: четко поставить задачу, обеспечить подчинённых всем необходимым, по итогам выполнения наказать нерадивых и наградить отличившихся. Всё.