Хотя больше всего меня поразила не сама «рыбалка», а то, как она улов из воды доставала. Транспортным рукавом! Забавная такая штуковина, похожая на ленту боепитания для шестиствольной пушки, только метров десять шириной и около двадцати длиной. Которая вообще-то предназначена для приема с судна снабжения наноматериала и корродирующих боевых частей.

Вот Конго и прошлась этой фиговиной по поверхности моря, собирая оглушенную рыбу. Честное слово, если бы не упаковка добытого, заподозрил бы в ней русские корни, ибо только наши могут варить сосиски радиолокатором (а чего, та же микроволновка). Но вот упаковать, чётко отсортировав по весу и размеру... Наши так не могут. Однозначно.

Приготовив себе поесть, я уселся за стол, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Рыба, рыба. И раньше её не любил, теперь же вообще ненавижу. А при одном взгляде на холодильник дрожь пробирает.

— Ты заправился? — возникший в воздухе экранчик продемонстрировал недовольное лицо Конго.

— Почти, — буркнул я, отодвигая тарелку и заглядывая в кружку с кофе. Тоже, кстати, тот ещё напиток. От кофе в нем разве что название, а уж вкус… весь букет жженой резины, приправленный восхитительным ароматом горячего асфальта.

— Я загрузила в твой планшет последние данные из тактической сети.

— Далась тебе эта тактика, — скривился я.

— Чихайя Гонзо потопил восемь кораблей моего флота, — занудила туманница. — Его тактические решения…

— Блин, Конго, ради всего святого, забудь эту хрень про гениальных тактиков и великих воинов! — не выдержав, застонал я в полный голос. — Ни гениальность полководцев, ни мужество солдат сами по себе войны не выигрывают. Выигрывает система. Логистика, связь, разведка, координация, скорость обучения личного состава и восполнение потерь. Вот что побеждает всегда. Хорошо отлаженная военная машина перемелет любых гениев в неограниченных количествах.

Туманница явно хотела что-то возразить, но я вскинул руку, показывая, что не закончил.

— Хочешь пример? Пожалуйста! Вторая мировая война, флот США против флота Японии. На стороне Японии: великолепные, имеющие боевой опыт военачальники, отличные корабли, прекрасно обученные матросы, плюс, самурайский дух. У США: крепкие, но не хватающие звезд с неба военачальники, неплохие корабли, средние матросы, а боевой дух так себе. Ибо японцы воюют за свою страну, которая уже задыхается без жизненного пространства и ресурсов, а американцы воюют за демократию, то есть, за бабло. Короче, единственное, в чём США превосходят Японию — это экономика. У них она мощнее, и флот, соответственно, больше. В японском генштабе всё это прекрасно понимают, но решают, что ничего страшного. Пусть у американцев количество, зато у нас качество! Тем более война планируется быстрая — захватим что нужно, укрепимся, нарастим мускулы, а там посмотрим, кто кого! И самое главное — война будет идти на Тихом океане, где базы и порты по пальцам пересчитать можно.

Сдвинув тарелку, я кивнул на столешницу:

— Спроецируй карту мира, пожалуйста.

Дождавшись, когда прямо на обеденном столе возникнет изображение, последовательно ткнул пальцем в Филиппины и США.

— Так вот, японские аналитики точно так же развернули карту мира, линеечкой померили расстояние от берегов США до театра будущих военных действий, посчитали, сколько ресурсов требуется для снабжения крупного флота, способного вести боевые действия вдали от берегов… после чего категорически заявили, что это просто невозможно, а десантная операция вообще проходит по разделу фантастики. Ибо тащить миллионы тонн горючего, боеприпасов, пищи и запчастей через половину экватора нереально. Так что, нападем первыми, захватим американские базы, потопим, что у них есть на Тихом океане сейчас, и можно не бояться, что приплывёт новое. Ведь американцам надо тащиться от метрополии, а у нас всё под рукой. И если небольшая эскадра США, прихватив с собой быстроходные транспорты, ещё может устроить набег, то серьёзный флот, способный прорвать оборону, встанет на полпути из-за недостатка снабжения. Сказано — сделано! Японцы гениально планируют и четко осуществляют атаку на Перл-Харбор, прямо там топят Тихоокеанский флот США и радостно захватывают всё вкусное, абсолютно уверенные, что американцы утрутся, ибо воевать так далеко от родных берегов без баз снабжения не способен никто.

Я поднял взгляд на внимательно слушающую туманницу и криво усмехнулся.

— Казалось бы, победа? А вот буй! Американцы собирают математиков и ставят им задачу — обеспечить снабжение группировки во столько-то вымпелов на таком-то расстоянии. А так как математикам плевать на военных теоретиков, то подходят они к этой задаче привычно. Есть точка «А», есть точка «Б», расстояние равно «В», и составляют уравнение «транспортной задачи», куда вносятся: потребная номенклатура ресурсов, оборот судна снабжения, емкость склада в промежуточной точке, расстояние подвоза, а потом берут и… решают эту задачу! Японцы в шоке. Они рассчитывали, что штатовцы едва-едва смогут доставать до них набегами крейсерских эскадр, а те долбят полновесным кулаком из линкоров и авианосцев!

Мало того, начинает действовать ещё один фактор. Американцы не воины, они вообще вояки хреновые, зато хорошие торговцы и организаторы. Так что, пока японцы воюют, — храбро, мужественно, проворачивая операции и блеща самоотверженностью, — американцы работают. Четко, методично, предусмотрительно. «Ямато» сильнейший линкор с самыми мощными и дальнобойными пушками? Окей, не будем отправлять против него линкоры, пошлем авиацию. Итог: «Ямато» на дне, ценой десяти самолетов! Американцы утопили самый мощный корабль того времени, потеряв всего лишь двенадцать пилотов! Японские пилоты сильнее американских? Самураи начинают использовать «камикадзе»? Окей, строим крейсера ПВО, создаём эшелонированную зенитную оборону, разрабатываем единую систему управления огнем, и любая воздушная атака японцев просто захлебывается. Конвои снабжения страдают от нападений подводных лодок? Окей, строим специальные корабли ПЛО, формируем поисково-ударные группы, круглосуточно патрулируем океан самолетами-разведчиками, и «волки Дёница» тонут, едва выйдя из порта... Не война, работа.

Сделав глоток уже остывшего кофе, я передернулся от отвращения и потянулся за сигаретами.

— Вообще-то, там было ещё много факторов, но самый главный — американцы смогли создать отлаженную военную машину. Превратили свой флот в четко работающий механизм, который проехался по японцам, как танк по ящику стеклотары.

Уже поднеся зажигалку к сигарете, я спохватился и, поднявшись, отошел к окну, кивнув на него туманнице:

— Можно открыть? Ага, спасибо.

Выдохнув дым в окно, заключил:

— Понимаешь, Конго, против лома нет приёма, если нет другого лома. И никакая тактика его не заменит. Японский флот с его самурайским духом и гениальными адмиралами стерли в порошок обычные бухгалтеры с математиками.

Отчаянно зевая и кутаясь в джинсовку, я выбрался на крыло мостика, покурить в предрассветных сумерках и, едва не наступив на полутораметровую стальную многоножку, чертыхнулся от неожиданности. Проводив взглядом бодро прошуршавшую мимо фиолетово-черную ленту, невольно передернулся, вспоминая своё первое знакомство с сервисными ботами туманниц.

Просыпал на ковер пепельницу, ну и чтобы отчистить, попросил у Конго пылесос. А та в ответ лишь отмахнулась, заявив, что ремонтно-восстановительная система вопрос решит. Я тогда не понял, причем тут ремонтная система, но уточнять не стал. Ну, решит, так решит, чего суетиться? Зря не стал, оказывается.

Нет, вообще я насекомых не боюсь, но… когда посреди ночи дверь распахивается и к тебе в каюту, зловеще постукивая конечностями, ломится полдюжины механических пауков размером с тазик, тут у любого волосы подмышками поседеют. А единственная мысль будет: «Чем отмахиваться и куда бежать, если дверь блокирована?!». Впрочем, через пару секунд проблема с дверью перестала существовать в принципе, как и сама дверь, — её вынесла примчавшаяся на мой вопль Конго. Про пауков я забыл мгновенно. Изящная фигурка туманницы в одном лишь полупрозрачном пеньюаре и черных кружевных трусиках, вокруг которой переливалась сфера волнового щита и сверкало разрядами облако активного наноматериала, была зрелищем куда более впечатляющим, чем какие-то там механические насекомые, будь они хоть сто раз монстры.