Голограмма с готовностью замигала:

— Да. Словарный запас из…

— Туда же, — отрезал я. — Матерящийся подросток со всеми своими «бля» и «нах» — зрелище ещё более жалкое и убогое.

— Почему?

— Потому что никто из взрослых не воспримет такого кадра всерьёз. То есть, если попытаешься со взрослыми людьми разговаривать на жаргоне, то тебя автоматом занесут в недоразвитые.

— Но ты только что использовал жаргонное определение «кадр», — заметила туманница.

— Угу, — кивнул я. — Потому что более точное определение подобного кадра в твоём присутствии я упоминать не буду.

— Почему? — немедленно загорелась любопытством туманница.

— Потому что материться при девочках мне воспитание не позволяет, — хмыкнул я, задумчиво потирая бровь. — Так, молодежный сленг — нафиг. Мат — туда же. Если уж захочешь кого-нибудь послать — переходи в режим «холодной вежливости», поверь, это действует куда эффективнее. А если хочешь напугать — в режим «безразличный робот». Безэмоциональный собеседник с твоим количеством вооружения любого до нервного тика доведёт.

— Почему?! — на этот раз в голосе туманницы слышалось откровенное удивление.

— Это человеческое, Сим, — вздохнул я. — Человек знает, что машину в принципе невозможно ни переубедить, ни разжалобить… Накатывающий на тебя асфальтовый каток не остановят ни слезные мольбы, ни яростные проклятия. В общем, поверь на слово, если ты прикинешься бездушным механизмом — напугаешь кого угодно.

— Это… странно.

— Что делать, люди вообще странные.

Симакадзе то ли задумалась, то ли снова взялась за «оптимизацию», а я напряженно морщил лоб в попытках вспомнить, с чего вообще разговор начался. Ведь не просто так я её позвал.

— Тьфу, забыл совсем. Сим, свяжи меня с Акаси, пожалуйста.

— Соединение установлено, — отозвалась девчонка через секунду, и рядом с её сигилом развернулся метровый экран, с которого хмурилась аватара ремонтного судна.

— Ну-ка, ну-ка… что тут у нас…

— Ай!

— Цыц!

Я непонимающе закрутил головой, переводя взгляд с экрана на голограмму

— Хм… девушки?

— Она задействовала аварийный протокол! — непонятно пожаловалась Симакадзе.

— Пищишь странно, — ничуть не понятнее объяснила ремонтница.

— А можно на доступном приматам уровне? — поинтересовался я.

В итоге десятиминутной дискуссии, наполовину состоящей из обид и обвинений, выяснилось, что Акаси после соединения привычно запустила протокол удаленного сканирования и, получив непонятный отклик, «пошла дальше», а Симакадзе, которая «только что всё настроила», резко воспротивилась наглому «вмешательству в личную жизнь».

— Это неприлично! — возмущенно пищала оскорбленная в лучших чувствах эсминка.

— Умные смотрю все стали — деваться некуда, — раздраженно фыркала ремонтница.

— У меня ещё месяц до регламентного осмотра!

— Я вот сейчас флагману сообщу, и ты на этот месяц в доке поселишься!

— Это нечестно!

— Ха! Да мне в крапинку оранжево!

Обалдело повертев головой, я сложил ладони буквой «Т», словно рефери на ринге, вклинившись в поток взаимных упрёков:

— Дамы, дамы!

— Чего ещё? — первой обратила внимание на мои потуги ремонтница.

— Акаси, ну согласись, это всё же неприлично, — укорил я.

— Ой-ой, можно подумать, можно подумать… — зафыркала та насмешливо.

— Акаси…

— Ладно-ладно. — Ремонтница ткнула пальцем в сторону голограммы Симакадзе: — Так, мелочь, проводишь вот эти тесты, отчет мне немедленно.

— А что так много-то?! — возмутилась эсминка.

— Блин, я с вами с ума сойду… — простонал я.

— Да? — Акаси немедленно встрепенулась, смерила меня оценивающим взглядом. — А давай-ка ты тоже… хм…

Она растерянно замолкла, прикусив губу.

Но сразу спохватилась:

— Так, сейчас пошарю в базах медцентра Йокагамы.

— Не надо мне тестов! — испуганно замахал я руками. — Всё со мной нормально, это просто фигура речи такая!

— Знаю я ваши фигуры!

— Акаси!

— Спокойно, от обследования ещё никто не выключался.

Сообразив, что медосмотр в исполнении туманницы уже близко, я поспешил сменить тему:

— Акаси, со мной правда всё в порядке, можешь у Конго спросить!

— И спрошу!

— Но я совсем по другому поводу, у меня просьба.

— Ладно, слушаю.

— К тебе сейчас Тонэ зайдёт, помоги ей с каютой и вообще с обитаемостью. А то мы там немного нахимичили, но…

У ремонтницы натурально округлились глаза:

— Вы что, перепланировали внутренний объём?!

— Не-не-не, — быстро открестился я. — Только обстановку в боевой рубке, диваны там, кресла, больше ничего не трогали!

— Ага, как же! Всё, поняла. Сейчас же с ней свяжусь.

И наградив меня напоследок весьма многообещающим взглядом, Акаси отключилась.

— Уф… — тяжело выдохнув, я утер отнюдь не виртуальный пот со лба. Вот уж никогда не знаешь, где встрянешь.

— Ремонтницы — чокнутые, — возмущенно мигнула Симакадзе.

— М-мм… я бы сказал «эксцентричные», — дипломатично уточнил я, прикидывая, какова вероятность, что Акаси забудет про задуманный медосмотр. Выходило печально — туманницы ведь ничего не забывают.

— Почему?

— Ну, жизнь — штука сложная, вдруг у неё в доке окажешься.

Симакадзе на мгновение задумалась, после чего с готовностью подтвердила:

— Да, все ремонтницы — эксцентричные!

Уф, с возвращением. Как говорится — в гостях хорошо, а дома… а дома у меня нет. Н-да.

Зато есть Конго. Большая-пребольшая, чёрная-пречёрная… Тёмная Властелинша, короче.

Поднявшись на борт флагмана Второго флота, я машинально огляделся, непонятно чему глупо улыбаясь. Матово-чёрная палуба под ногами, тридцатиметровая громада надстройки над головой, и едва ли не физически ощущаемое в воздухе недовольство здешней хозяйки. Всё так привычно, по-домашнему… аж на слезу пробивает.

***

Наблюдавшая за человеком Конго раздраженно фыркнула. Наконец-то соизволил вернуться. Отправила его на двое суток (ну, максимум трое!), оценить потенциал летательных аппаратов, а в итоге… Этот индивидуум целую неделю где-то болтался, неизвестно чем занимался, взбаламутил Резервную эскадру, заразил своими безумными идеями Тонэ и Акаси… Ещё и Хьюгу поймал!

То есть, с Хьюгой не совсем... но… Но она же не думала, что человек в самом деле сможет поймать линкор!

Теперь вот, явился, стоит на палубе, головой крутит и улыбается непонятно чему.

Человек, налюбовавшись наконец чем-то ему одному ведомым, поднялся в боевую рубку.

— Здравствуй, Конго.

Нет, он неисправим! Вот зачем обязательно обращаться к аватаре? Что, без сенсорной системы проекции она бы его не услышала?

Глубоко вздохнув, Конго взяла со стола полученный через дрона «Тонэ» листок и продемонстрировала его человеку:

— Что это?

— Отчёт, — невозмутимо пожал тот плечами.

— На бумаге?!

— Так обещанное средство связи я до сих пор не получил.

Конго чуть смутилась. Ах, да, человек же просил мобильный приёмо-передатчик… Нет, разумеется, она не забыла, просто присвоила этому запросу самый низкий приоритет, поскольку у себя на борту всегда могла связаться с ним либо через системы корабля, либо через терминал в его каюте.

— У Акаси есть и другие проекты… — холодно заметила она, вскидывая подбородок.

— Так я же не требую, — человек снова пожал плечами, устраиваясь в кресле. — Я объясняю, почему пришлось воспользоваться бумагой.

Наградив его мрачным взглядом, Конго, после недолгого раздумья, сформировала техзадание на разработку устройства связи и отправила Акаси. Как показала недавняя практика, от этого индивидуума можно ожидать чего угодно. Так что лучше иметь возможность в случае этого самого «чего» связаться с ним напрямую и узнать, что он ещё задумал. А не получать отчёты о его действиях, при анализе которых хочется перезагрузиться и провести самодиагностику.