— В твоём… отчёте пропущен основной момент.

— А именно?

— Как ты смог так точно определить место появления Хьюги?

Человек невесело усмехнулся чему-то.

— Возраст.

— Я не понимаю, — нахмурилась Конго.

Человек тяжело вздохнул.

— Всё очень просто. Я вдвое старше тебя или Гонзо. Не умнее, опытнее. Видишь ли, детям только кажется, что они неимоверно уникальны и прогрессивны, но на самом деле… как говорил один персонаж, — всё украдено до нас. Поведение людей тоже укладывается в определенные шаблоны. В частности, Гонзо — классический «герой», эталонный, можно сказать. Отсюда и прогноз. Гонзо просто не мог уйти, не узнав, что случилось с Такао, а так как провести разведку могла лишь Хьюга… Всё просто.

— Выходит, ты можешь с высокой степенью вероятности прогнозировать поступки Гонзо? — недоверчиво уточнила Конго.

Человек в ответ досадливо скривился:

— Господи, да там было бы чего прогнозировать.

— Но почему при блокаде Иводзимы ты… — зло начала она.

— Во-первых, а ты спрашивала? — перебил человек язвительно.

Конго раздраженно поджала губы. Признавать ошибку не хотелось, по крайней мере вслух. У неё ведь тогда и мысли не возникло обратиться за помощью при планировании боевой операции.

— А во-вторых… — человек глубоко вздохнул. — Конго, оно тебе надо, с Ямато разбираться?

— Причем тут Верховный флагман?!

— Да при том, что она явно покрывает этих ОЯШей! Отключи она 401-ю от тактической сети, и всей этой компании мальчиков-зайчиков резко поплохеет. А то сейчас получается охота слепых за зрячими. Гонзо знает характеристики всех кораблей Тумана, знает границы районов патрулирования, знает зоны ответственности, знает состав эскадр… А вы? Вот что ты знаешь о 401-й, кроме факта её существования?

— Но зачем это Ямато?!

Человек неопределенно дернул плечами.

— Можно только гадать. Может, разведка; может, эксперимент; может… — он внезапно замолк, словно что-то вспомнив. — Конго, а о моём существовании ты в тактическую сеть не сообщала?

— Как флагман, я не обязана отчитываться о привлекаемых ресурсах, — отрезала она, надменно вскидывая подбородок.

— Очень разумный подход! — непонятно чему обрадовался человек, вскакивая с кресла и принимаясь ходить по рубке.

Пару раз пройдя туда-сюда под её недоуменным взглядом, он резко остановился.

— А захват Хьюги — это личное дело твоего флота, правильно?

Конго заколебалась. Согласно базовым директивам, запись боестолкновения необходимо было отправить в тактическую сеть, но… ведь столкновения, как такового, не было. Непонятный сбой у одной из подчиненных, меры приняты…

— Да, — кивнула она, прерывая затянувшееся молчание. — Это внутреннее дело флота. Так как на выполнение основной задачи оно не влияет, сообщать о нем в тактическую сеть нет необходимости.

— Ну вот и отлично, — человек рассеянно кивнул. — Пусть Гонзо катится в Америку. А то у тебя что, других забот нет, кроме как ОЯШей гонять?

— 401-я, как ты выражаешься, и есть «моя забота»! То, что всё это операция Ямато — лишь твои домыслы, и… — Она замолчала, поняв, что человек её просто не слушает.

Стоя у окна, он задумчиво смотрел наружу, явно поглощенный своими мыслями.

— Конго, подойди, пожалуйста.

Раздраженно фыркнув, она всё же встала рядом, злясь на себя за абсолютно бессмысленное действие — какой вообще смысл подходить к окну, если сенсорная система корабля даёт куда больше информации, чем глаза аватары?!

Человек, покосившись на неё, качнул головой, указывая на собравшуюся вокруг Симакадзе стайку эсминцев из 2-й патрульной эскадры:

— Знаешь, Конго, ты уж реши, наконец, кто для тебя важнее… Гонзо или вот эти девчонки.

После чего развернулся и молча вышел из рубки. Оставив её растерянно наблюдать, как Симакадзе с гордостью демонстрирует другим туманницам голограмму своего сигила.

***

Спустившись в кают-компанию, я машинально завернул на кухню, поставил кипяток на заварку, и, расположившись за столом, мрачно уставился в потолок.

Честно говоря, даже злиться уже сил не было. Упрямство моей блондинки просто уму непостижимо. Её бы энергию, да в мирных целях…

Засвистел вскипевший чайник и, словно на его сигнал, в кают-компанию спустилась Конго. Вошла, секунду постояла, после чего молча устроилась напротив.

Тяжело вздохнув, я сходил за ещё одной чашкой. Ну, блондинка, так что теперь, чаем её не поить? Разлив ароматный напиток, пододвинул к ней сахарницу (все девчонки любят сладкое, и туманницы тут не исключение).

Обхватив чашку ладонями, Конго приподняла её, покатала в ладонях, задумчиво изучая пробегающие по поверхности блики… Наконец, бесстрастно произнесла:

— Я отправила всю информацию по 401-й флагманам Западных флотов.

Интересно, но непонятно.

— В смысле, ты решила, что охоте за Гонзо не хватает массовости? — устало поинтересовался я.

За что получил откровенно хмурый взгляд.

— 401-я покинула зону ответственности Второго флота. Значит, для продолжения её преследования мне придётся привлекать патрульные эскадры, что помешает выполнению основной задачи.

— Это не вон те эскадры, что в данный момент вокруг тебя круги нарезают? — мотнул я в сторону правого борта.

Конго на долю мгновения смутилась, но тут же надменно вскинула подбородок:

— Я отозвала их для проведения поисковых мероприятий, когда выяснилось, что Хьюга покинула Иводзиму.

Ага, верю. Правда, Хьюга уже на островке сидит, а эсминцы до сих пор тут… к мероприятиям готовятся.

— То есть, ты всё же решила оставить Гонзо в покое? — прямо спросил я.

Конго в ответ одарила меня ещё одним хмурым взглядом и, снова уткнувшись носом в чашку, буркнула:

— Да.

О-оо, свершилось чудо. Бурные аплодисменты, переходящие в овации.

— Знаешь, по такому поводу стоило бы праздничный ужин закатить, — вымученно улыбнулся я.

Затем, покосившись в сторону кухни, поморщился:

— Только рыбу как ни готовь, рыбой она и останется. А меня с неё уже воротит.

— Возьми другие продукты.

— Какие другие?

Конго раздраженно махнула рукой:

— В четвертом холодильнике.

Недоуменно пожав плечами, я поднялся из-за стола, распахнул указанную дверцу и… потрясенно уставился на выпавшую прямо мне в руки вакуумную упаковку с котлетами.

— К-конго… что… откуда это?!

— С Иводзимы.

— Но… стой, ты что, мародёрство освоила?!

— Это база моего флота! — немедленно вскинулась туманница, гневно сверкая глазами.

— Всё, всё, молчу, — торопливо воскликнул я, до боли в пальцах стискивая упаковку и счастливо улыбаясь. — База твоя, значит, всё, что на ней, тоже твоё, а Гонзо — оккупант мерзкий! А ещё что-нибудь есть?

Конго сдвинула брови, явно удивленная моей тирадой, пожала плечами.

— В шкафу.

В шкафу тоже оказались в основном полуфабрикаты: лапша, приправы, консервы (рыбные, блин!)… в общем, обычный набор из супермаркета. А так же сладости. Печенье, конфеты... Ну понятно, дети же закупались. Кстати, о детях…

— Вот, попробуй с чаем, — катнул я по столу в сторону туманницы тонкую плитку в яркой обёртке.

— Что это? — недоуменно поинтересовалась та.

— Шоколад. Тебе должно понравиться, — рассеянно отозвался я, окидывая жадным взором внезапно свалившееся богатство.

Сладкое — детям, а себе… себе… наверное, котлеток или… О, макароны по-флотски забодяжу, а то сготовить что-нибудь серьёзное не успею — слюной раньше захлебнусь.

— А на Иводзиме много подобного добра осталось? — поинтересовался я, доставая пачку лапши и подходящую кастрюлю.

— Около двух тонн.

— Отлично, значит, одной заботой меньше!

— Какой ещё заботой? — недовольно фыркнула Конго, разворачивая шоколад и с сомнением разглядывая поделенную на квадратики плитку.

— Что значит, «какой»?! — возмутился я. — У тебя ребёнок один на острове сидит!

— Ребёнок?!

— Макие Осокабе.

— С ней Харуна и Киришима, — указала Конго раздраженно.