«Ты…» — Конго заколебалась. Она, флагман, всерьёз собирается спрашивать мнение эсминца?!

«Флагман, что-то случилось?» — от Симакадзе повеяло беспокойством.

«Нет, ничего, — отбросив сомнения, успокоила её Конго. — Я хочу знать, что ты думаешь о Тикуме».

«Да она… она… — Симакадзе буквально полыхнула возмущением. — Эта Тикума — баржа наглая!»

«Почему — наглая?» — ошеломлённо переспросила Конго.

«Флагман, ты же человека Виктора мне доверила! А она как давай вокруг него крутиться! Вся такая: «Я тебя обратно отвезу, мне всё равно к эскадре возвращаться…» Баржа! Наглая!»

Конго, не выдержав, с тихим стоном уткнулась лицом в колени.

Нет, человеческое безумие точно заразно. И… похоже, этот проклятый человек в который уже раз оказался прав — у неё теперь вместо флота действительно «личный состав».

Конго стояла на крыле боевого мостика, рассеяно наблюдая, как инженерные боты суетятся внутри авиационного ангара, размещая доставленные Тикумой летательные аппараты. Два разведывательных и два противолодочных уже заняли свои места, остался непонятный «перехватчик».

Правда, в полезности последнего Конго сильно сомневалась — пусть боевой радиус у него намного превосходил дальность действия зенитных установок, но вот соотношение затрат и эффективности… Перехват двух-трёх процентов ракет до того, как они войдут в зону действия корабельных комплексов ПВО, просто не стоил потребных данному аппарату ресурсов.

Сначала Конго даже собиралась приказать Тикуме избавиться от этого недоразумения, но, встретившись с полыхающим надеждой взглядом аватары авианесущего крейсера, в последний момент передумала. Всё же девчонка явно старалась. Опять же, не сидела на корме ровно, — как выразился человек, — а проявила то, что люди называют «упорством» и «настойчивостью». Поэтому стоит хотя бы изучить, что она тут… наизобретала.

Поэтому «перехватчик» отправился в ангар, а его данные поступили в программу тактического моделирования для экспертной оценки. И самые первые результаты оказались довольно… необычны. Тикума не только рассчитала машину, но и подумала о матрицах боекомплекта, алгоритмах обслуживания, вариантах комплектации… то есть, проявила предусмотрительность! А это уже не стандартные программы анализа, тут явно использовались продвинутые прогностические матрицы.

Интересно, очень интересно… Как много, оказывается, можно узнать о подчинённых, не сделав ни одного запроса.

Заложив руки за спину, Конго в задумчивости прошлась по мостику, с каждым шагом всё сильнее хмурясь.

А ведь если бы не эмоциональный посыл аватары, вылившийся в решение поощрить инициативу подчинённой, она бы так и не узнала, что у Тикумы ассоциативные массивы намного превосходят стандарт. А может, это просто случайность? Или девчонка скопировала чьё-то готовое решение?

— Зачем ты разработала несколько вариантов вооружения? — резко повернулась Конго к стоявшей рядом аватаре Тикумы.

— На… на всякий случай, как говорят люди, — пояснила та смущённо.

— На всякий случай?!

Тикума смутилась ещё сильнее.

— Да, флагман. Так как аппарат является узкоспециализированным, я сочла необходимым компенсировать это расширенной номенклатурой вооружения.

— С целью увеличить гибкость по тактике применения? — Конго в лёгкой растерянности кивнула. — Разумно.

Нет, это точно не случайность, а сознательный расчёт. Та самая предусмотрительность. Проклятье! Это сколько же ещё информации она упустила при оценке флота, руководствуясь лишь технической составляющей? Вот что человек имел в виду, говоря, что важны не только ТТХ, но и характеристики личного состава!

Опять человек… Тяжело вздохнув, Конго бросила короткий взгляд на показавшийся над горизонтом краешек солнечного диска, пробежалась по сенсорам внутреннего объёма, убедилась, что тот находится в своей каюте, и непонятно почему разозлилась. Спит себе спокойно!

На секунду возникло желание транслировать по внутреннему объёму вой сирены. Просто, чтобы полюбоваться, как этот… человек заполошенно выскочит из каюты и будет с круглыми глазами бегать по коридору, восклицая: «Что случилось?!».

Соблазн был настолько велик, что Конго даже зажмурилась, тряхнув головой — да что за чушь последнее время в ядро лезет?!

Всё, хватит мечтать, надо срочно решать возникшую проблему. На примере Тикумы она наглядно убедилась, что имеющиеся в тактической сети техкарты и результаты тестов не дают точной информации о потенциале даже отдельного корабля. Причём, единичный ли это случай или подобное явление уже распространилось на весь флот — неизвестно. Варианты решений… Вызвать корабли по одному к себе «на разговор» — долго и неоптимально. Этак весь флот только и будет, что бестолково туда-сюда бегать. Отправляться же к каждой из подчинённых лично… В таком случае бестолково будет бегать она сама. Замкнутый круг.

Конго с досадой прикусила губу, пытаясь выстроить приемлемый алгоритм действий. Самое простое: устанавливать прямой канал связи с каждым кораблём, но… — тут она бросила мрачный взгляд на робко переминающуюся Тикуму, — этого мало. Как показала практика, для точной обработки «чувств» нужны сенсорнае система и органический сопроцессор аватары, а её по квантовому каналу не передашь. Перемещать же проекцию без корабля…

От внезапно возникшей мысли Конго замерла, затем, медленно повернула голову, рассматривая находящийся на полуюте «Тикумы» нелепый аппарат…

— Тикума, какова дальность у этого… этого… — она машинально щёлкнула пальцами, подбирая определение.

— Флагман? — девчонка обернулась, скользнув непонимающим взглядом по своему корпусу.

— Вон то, на чём вы с человеком высаживались на берег.

— Самолёт?

— Да, «самолёт», какая у него дальность?

***

Возмущённая до глубины ядра Симакадзе так фыркнула двигателем, что дрейфующая неподалёку Касима бросила в её сторону вопросительный импульс, удивлённо поинтересовавшись:

«Ты чего?»

«Ничего», — буркнула Симакадзе, продолжая украдкой наблюдать за стоящей у борта флагмана Тикумой.

Что там эта хитрая авианосица опять задумала? Летательные аппараты она привезла, ну, конечно! Уже пятьдесят шесть минут тут кормой вертит. Вон, даже аватарой к флагману на мостик залезла. У-уу, баржа наглая!

К сожалению, точно узнать, что происходит, не было никакой возможности — картинка с видеосенсоров давала слишком мало информации, а попытаться просканировать флагмана… это мигом на той «гауптической вахте» окажешься.

«Глупые леталки», — пробурчала Симакадзе, глядя, как ремонтные боты Тикумы аккуратно переносят на борт Конго контейнер с авиаразведчиком.

«Ты просто завидуешь», — снисходительно заметила подошедшая ближе Касима.

«Чего?!»

«У тебя-то ангара для летательных аппаратов нет».

«Не очень-то и хотелось!»

«Тогда почему возмущаешься?»

Обиженно насупившись, Симакадзе разорвала связь. Что бы эта Касима понимала! А вдруг наглая авианосица сейчас к Виктору в эскадру напрашивается? Вон, даже специальный транспортный аппарат сделала, баржа хитрая…

Она уже вся извелась от беспокойства, когда Конго, забрав у Тикумы её глупый самолёт, саму авианосицу отправила обратно к Резервной эскадре!

Симакадзе сначала неверяще распахнула глаза, а затем едва не запрыгала от восторга, провожая силуэт авианесущего крейсера торжествующим взглядом.

Вот так-то! Флагмана всякими хитрыми фокусами не проведёшь!

***

Проснувшись поутру, я обнаружил две удивительные вещи. Во-первых, проспал визит Тикумы, во-вторых, Конго куда-то усвистала. В смысле, не сама Конго, понятно, — она как была, так и осталась дрейфовать неподалёку от Опорной базы, но вот аватары на борту нет. Диалектика для чайников, блин, — моя блондинка присутствует и отсутствует одновременно.

Пребывая в некотором шоке от происходящего, я даже попытался было расспросить Конго, куда это она унеслась, но та лишь отделывалась односложными ответами, как туманницы поступают, когда настолько загружены, что даже на обработку голосового движка ресурсов не остаётся.