Да уж… по гроб жизни не забуду, с каким выражением лица Конго объясняла мне, что данные пауки — не жуткие пожиратели беззащитных человеков, а обычные сервисботы её ремонтно-восстановительной системы. Ночью же нагрянули потому как базовый протокол восстановления, в который входит и очистка внутреннего объема, активируется лишь когда она спит.

В который раз тоскливо вздохнув (блин, ну кто же знал-то?!), я снял со стола пепельницу, поставив её на пути очередной многоножки. Насекомое на долю секунды притормозило, пошевелило расположенными на головном сегменте антеннами, а затем, просто пробежало по посудине, оставив за собой идеально чистую поверхность. Вот и прибрались.

Вернув пепельницу на стол, я сунул в зубы сигарету и, уже поднеся было к ней зажигалку, замер.

Вот это идея! Блин, я — гений! Только что бы такое… а, во, блокнот! Так, теперь надо быстренько, пока не разбежались.

***

Проснувшись, Конго с наслаждением потянулась всем телом, одновременно просматривая накопившиеся за ночь логи. В принципе, в этом не было никакой необходимости, поскольку даже во сне она продолжала мониторить обстановку и отслеживать текущие операции, но с появлением аватары это казалось бы бессмысленное изучение уже известной информации способствовало более плавному переходу с «подсознательных» алгоритмов на основные. Ну и оптимизировало планирование на текущий день. Пусть немного, но всё же.

Уже заканчивая просмотр, она внезапно споткнулась о сообщение ремонтно-восстановительной системы, что режим очистки внутреннего объема до сих пор активен и резко села на кровати, запуская процедуру самодиагностики.

Странно. Чувствует она себя прекрасно, все показатели в норме, параметры едва ли не эталонные… что же такого могло случиться, что ремонтная система не справилась за ночь, но при этом не выдала ни одного предупреждения об аварии?!

Начиная уже догадываться, в чем причина, Конго торопливо нашла человека… и с огромным трудом подавила желание протереть глаза и ещё раз провести самодиагностику. Затем, спрыгнула с кровати и, на ходу меняя ночную одежду на платье, выскочила из каюты… чтобы уже глазами аватары наблюдать безумно-сюрреалистическую картину: человек медленно пятился по коридору, кидая клочки бумаги перед недовольно скрипящим сервисным ботом, и приговаривал:

— Давай, давай, жуй, восьмилапое.

— Что ты делаешь?!

— Тише, спугнешь! — замахал он руками, на секунду отвлекаясь от своего занятия.

— Да что тут…? — начала было Конго, но в этот момент бот подобрал последний клочок и, не обнаружив новых, собрался в соответствии с протоколом вернуться в ангар.

— Куда, блин?! — взвыл человек, торопливо разбрасывая новые бумажки. — Назад, восьмилапое! Конго, ну что ты под руку?! Сорвется же!

Ничего не понимая, Конго всё же умолкла, в растерянности наблюдая за происходящим. Раскидываемые человеком клочки привели бота на кухню, затем, ему пришлось забраться на стол, пройти по нему и… едва не уткнуться в мойку, заставленную грязной посудой.

— Ну же, паучина, шевели мозгой, — лихорадочно прошептал человек, лицо которого буквально полыхало надеждой на чудо.

Бот просканировал залежи, потратил пару секунд на анализ, и в полном соответствии с зашитыми в него протоколами принялся удалять с тарелок частицы органики.

— Йо-ха! — Человек подпрыгнул, вскидывая кулак в победном жесте. — Да! Да! Да-а!

Конго в изнеможении опустилась на стул, закрывая руками лицо. К сожалению, этот людской жест ей ничуть не помог — через сенсорную систему корабля она всё равно продолжала наблюдать, как человек в полном восторге приплясывает вокруг моющего посуду сервисного бота, распевая:

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!

Нет, это просто невероятно! По самой приблизительной оценке население Земли составляет не менее семи миллиардов людей. Семи миллиардов! Ну как могло получиться, что ей достался вот этот вот?!

Конго была в ярости. Человек снова оказался прав! Один из высланных к Иводзиме эсминцев был потоплен огнем с острова. И если бы не совет человека выслать на разведку два корабля, никаких данных она бы не получила, поскольку передовой эсминец просто разнесло на куски прямыми попаданиями раньше, чем он успел сообщить об обнаружении противника. Причем, судя по данным мониторинга, огонь вела батарея линейного корабля класса «Исэ». И так как подобных кораблей во всем флоте Тумана было лишь две единицы: «Исэ» и её систершип «Хьюга»… вывод получался однозначным — раз сама «Исэ» сейчас находится в составе Резервной эскадры, то батарея на острове принадлежит потопленной год назад «Хьюге». Проклятый Чихайя Гонзо каким-то образом сумел подчинить себе ещё и линкор! Мало того, захватить с его помощью малую резервную базу Второго флота! Просто уму непостижимо!

Человек, изучавший полученную информацию на тактическом планшете, поднял взгляд, прищуриваясь.

— М-мм… Конго, надеюсь, ты не собираешься немедленно штурмовать эту базу кавалерийским наскоком? Я, конечно, не знаю, какова Хьюга в реале, но в том дурацком аниме это была весьма деятельная особа. Даже представить боюсь, во что она могла превратить остров, имея в своём распоряжении ресурсы целой базы.

Мрачно покосившись на него, Конго отрицательно качнула головой:

— Имеющиеся там запасы и производственные мощности невелики, к тому же, если «Хьюга» взяла управление базой на себя, её вычислительная мощность сейчас недостаточна для ведения полноценного боя.

— А усилиться она не может? Или, например, наклепать себе флот тех же эсминцев? Наноматериала-то у неё в достатке, как понимаю.

— Нет. Квантовые кристаллы, которые служат основой для ядра, выращиваются годами. И в любом случае, на этой базе нет оборудования для их производства.

— Хм… а ты? Ты можешь увеличить свой флот?

— Нет. Даже на создание ядра эсминца уходит более шести лет. К тому же, существуют ограничения на количественный состав каждого флота.

Человек скривился.

— Дай, угадаю, снова Адмиралтейский код?

— Да.

— Понятно. Тогда можно узнать твои дальнейшие планы?

Конго на секунду заколебалась. Вообще-то она не привыкла обсуждать свои действия с кем-либо. Тем более с людьми. Но недавний разбор показал, что «человеческий взгляд» может быть полезен при планировании. Да и, в конце концов, просто глупо не использовать имеющиеся ресурсы. Пусть даже ресурсы эти… — тут Конго бросила мрачный взгляд на ожидающего ответа человека, — довольно сомнительные.

— Я не собираюсь атаковать остров прямо сейчас, — произнесла она, помедлив. — 401-я из Йокосуки отправилась на Хоккайдо. Но рано или поздно она появится на этой базе.

— Ясно. То есть, тебе непременно хочется утопить несчастных ОЯШей, — тяжело вздохнув, констатировал человек.

— Кого?

— Ах, да, прости, ОЯШи — это аббревиатура Обычные Японские Школьники.

— Люди, составляющие экипаж 401-й, уже вышли из школьного возраста, — холодно заметила Конго, внутренне морщась от очередного образчика людского жаргона.

— Угу, вышли, — с кислой миной кивнул человек. — Только ушли недалеко.

***

Черт бы побрал эту Хьюгу! Ну вот какого хрена ей тихо не сиделось? Снайперша, блин, недоделанная. Хотя, если вспомнить канон, с головой у Хьюги вообще проблемы. Большие-пребольшие. Одна история любви к потопившей её 401-й чего стоит. Втрескалась в эту сопливую подлодку по самый киль! «Ах, Леди Иона, ах, Богиня войны, ах, её торпеды поразили меня в самое…». Тьфу, блин, извращенка. Нет, я не против любви вообще и девичьей в частности, но попискивая от восторга вешаться на того, кто тебя же потопил… по мне, так мазохизм голимый.

Мда, а Конго-то реально разозлилась. Но при этом подошла к делу куда основательнее, чем в дурацком мультике. За те четыре дня, что мы болтались в море, дожидаясь появления 401-й, к эскадре Конго присоединился корабль радиотехнической разведки и Ударная эскадра в полном составе (тот самый «студсовет» из аниме), — четыре тяжелых крейсера класса «Миоко» под командованием линейного крейсера «Хиэй». Тоже, кстати, та ещё компашка. Правда, с ними я пока не познакомился. В целях не спугнуть 401-ю вся эта буйная пятёрка дрейфовала с другой стороны острова, за пределами радиуса обнаружения.