— Какое это имеет значение?

— Огромное. В человеческом обществе она ориентируется ненамного лучше вас. Ладно, это потом, продолжай, пожалуйста.

— Сегодня ночью особняк атаковали солдаты Центрального региона. Их целью была ликвидация Макие Осокабе. Видимо, правительство Японии зафиксировало контакт и отдало приказ об уничтожении носителя информации.

— Ну ещё бы оно не зафиксировало, — скривился я. — Секретоносителя подобной категории должны пасти круглосуточно, а конспираторы из вас… Только что тут странного? Если есть риск, что автор уникального оружия может попасть в руки врага, его необходимо ликвидировать. Жестоко, но разумно. Не надо считать людей бесхребетными глупцами.

— Я не закончила, — недовольно оборвала меня Конго. — В конфликт вмешалась третья сила — подводная лодка I-401 под командованием Гонзо Чихайя.

— Она что, в фонтане всплыла? — удивился я, бросая взгляд на высветившуюся карту города.

— Особняк находится в двадцати километрах от берега, а крейсерские подлодки «четырехсотой» серии несут двадцать восемь пусковых контейнеров для ракет средней и малой дальности.

— А, тогда понятно. И чем кончилось?

— Харуна с Киришимой, прихватив Макие, скрылись на борту 401-й.

Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Терпеть не могу политику, а здесь именно она. Ну, предположим, зачем Гонзо героически спас всю эту троицу — понятно. Пара линейных крейсеров ещё никому не мешала, пусть на данный момент они и без кораблей. Вопрос в другом, откуда он узнал, что армия атакует особняк? Что, мимо проходил?

— Конго, а это точно, что Харуна с Киришимой сейчас на 401-й?

— Да. Камеры наблюдения Береговой охраны засекли всплытие подлодки и подъем на борт всех троих.

От подобного заявления я натурально опешил.

— Подожди, ты что, использовала человеческую сеть для наблюдения за 401-й?!

Туманница на мгновение смутилась, но тут же надменно вскинула подбородок.

— Это было разумно. Самый быстрый способ получения информации.

— Ну ты даёшь! — всё ещё ошарашенно протянул я.

Нифига себе, девушка растёт и могутеет прямо на глазах — быстро сообразила, что можно подключиться к городской сети.

На лицо Конго вернулось обычное холодно-отстраненное выражение.

— Согласно записям видеокамер, 401-я сразу покинула порт. Ты говорил, что знаешь, где у неё база.

— Угу, — кивнул я. — На Иводзиме.

— Этого не может быть, — отрезала туманница. — После установления блокады на этом острове был создан малый оперативный склад резерва Второго восточного флота. 401-я не могла прийти туда незаметно, система охраны сообщила бы мне о вторжении.

— А если с ней была Хьюга? — чуть прищурился я. — Как линкор твоего флота, она ведь имеет коды доступа к подобным базам.

— «Хьюга» потоплена.

— Это корабль потоплен, но ядро-то уцелело. И если 401-я его подобрала…

— Бред!

— Конго, один раз ты уже говорила: «бред, этого не может быть», — мягко напомнил я.

Туманница разом помрачнела, уловив намёк на историю с Майей.

— Впрочем, к чему гадать, можешь узнать сама, — пожал я плечами.

— Как?

— Пошли разведку, да и всё.

— Разведку… — взгляд Конго стал отсутствующим.

— Только отправь два эсминца.

— Зачем два? — непонимающе моргнула она.

Тихо вздохнув, я принялся объяснять:

— Обычная тактика разведывательной пары. Первый проверяет, второй держится в отдалении, подстраховывая. Если с первым что-нибудь случится, второй как минимум успеет передать информацию. Ну и при возможности эвакуирует напарника. А то одиночку грохнут первым же залпом и гадай потом, что там случилось.

Конго на несколько секунд задумалась, затем, кивнула, видимо признавая разумность такой тактики, и снова зависла с отсутствующим видом, раздавая приказы подчиненным, а я выбрался на крыло мостика, перекурить и подумать. Свербела на краю сознания мысль, что сейчас в рубке явно чего-то не хватает.

Приборы управления, штурманский стол, посты операторов… черт, всё не то.

Наконец, перебрав всё, что помню, хлопнул себя по лбу, едва не застонав. Во, кретин, самое главное забыть!

Вздохнув, заглянул в рубку — всё же непривычно говорить, не видя собеседника.

— Конго, давай на ремонтную базу вернемся.

— Зачем?

— Прости, но я самую нужную вещь забыл, которая есть на любом боевом корабле. Тем более на флагмане.

— Какую?

— Тактический планшет обстановки. Для планирования и разбора операций.

— Я и сама могу его сформировать, — отмахнулась туманница, видимо в качестве аргумента, указав на приборную панель по периметру рубки.

— Можешь, — с тяжелым вздохом согласился я. — Вот только это будет очередной экран, исключительно для просмотра, а нужен полноценный рабочий инструмент. Вроде ноутбука, что мне Акаси сделала.

Конго покосилась в мою сторону, обвела взглядом все свои творения, и недовольно поджала губы.

Ну вот, снова обиделась. Причем на меня. Словно это я виноват, что для неё сделать банальный выключатель на лампе нереально. В смысле, сделать-то реально, нереально вспомнить, что он-таки нужен, ибо подлые человеки силу мысли нифига не освоили, и управлять чем-либо способны только вручную.

Блондинка, что с неё взять.

Глядя как человек, что-то бормоча себе под нос, бегает вокруг планшета обстановки, Конго вынуждено признала, что идея вернуться на базу для его постройки была разумной. Нет, разумеется, она и сама бы могла создать столь примитивное устройство, но… при этом пришлось бы непрерывно обращаться к человеку за уточнениями по органам управления. Ибо, как оказалось, единственное, что люди могли использовать для манипулирования предметами, — это верхние конечности. Две (!) верхние конечности и всё! Причем с такой погрешностью, что просто оторопь брала. Даже провести прямую линию или отмерить необходимое расстояние без специальных инструментов для них было непосильной задачей. Про скорость выполнения элементарных математических действий и говорить нечего. Как этот вид, обладая столь мизерным функционалом, смог вообще создать хоть подобие цивилизации — решительно непонятно.

Человек, не отрывая глаз от планшета, постучал стилом по поверхности.

— Вот тут я немного не понял, какую максимальную дальность стрельбы имеет эта ваша гравипушка?

Недоуменно тряхнув головой, Конго попыталась сообразить, о чем он спрашивает. Какая ещё «гравипушка»? Перебрав несколько вариантов, вынужденно призналась:

— Подобная оружейная система мне незнакома.

— Ну как же, — удивился человек. — Такао из неё по 401-й стреляла.

— Такао использовала линейный ускоритель гравитонов.

Человек в ответ демонстративно закатил глаза.

— Блин, да какая разница! Стреляет, значит, пушка.

Ещё одна человеческая черта, к которой невозможно привыкнуть, — для наименований всего вокруг люди используют сленг и жаргон. Причем принцип «жаргонизации» никакому алгоритму не подчиняется вообще.

Помассировав виски — интересно, может ли проекция испытывать головную боль — Конго сухо объяснила:

— К ускорителю гравитонов неприменимо понятие «максимальная дальность». Дальность поражения зависит только от количества поданной на него энергии.

— Хм, это получается, если перекинуть на него всю энергию корабельных систем суперлинкора, то можно на полглобуса долбануть? Интересно, — задумчиво пробормотал человек. — Но в целом, классическое осадное орудие. Наводится всем корпусом, заряжается медленно, энергии жрёт прорву… зато и бьёт ого-го.

— Да. В манёвренном бою оно бессмысленно.

— Как сказать, как сказать. Если заранее знать, куда стрелять, то штука очень даже неплохая.

— Поясни.

— Возьмем один из последних ваших боёв. Ну, про Харуну с Киришимой говорить нечего. Правильно их потопили, может, в следующий раз головой думать будут. А то: «Да мы, да линейные крейсера, да круче нас только яйца…». Разведка? Не, не слышали. Обеспечение? Прикрытие? Поддержка? Да зачем?! Мы на одном вые… выпендрёже до Луны долетим! Мажорки, блин. А вот Такао… эта девчонка молодец. Конго, она реально умничка. Смотри…