Автобус внезапно остановился на обочине, и все пассажиры стали на меня как-то странно коситься. Я не очень понимаю, что происходит, потому что всю дорогу дремала с наушниками. Выглянув в окно, я вижу с десяток мотоциклистов и Макса среди них. Мое сердце бешено колотится. Зачем он приехал? Неужели за мной? Я просто не верю в происходящее. Все как в тумане.

— Девушка, вы будете выходить? У меня вообще-то время идет. Рейс из-за вас задерживается.

Я молча киваю и на ватных ногах пробираюсь по узкому проходу к выходу. У дверей в ожидании стоит мистер Блэк. Он берет меня за талию, спускает на землю рядом с собой и, не убирая рук, внимательно смотрит в глаза. Я никогда не видела его настолько встревоженным и напуганным.

— Ты говорила, что ты не хочешь подвергать мою семью опасности из-за бывшего. Малышка, тебе больше не нужно убегать. Я все решил, и этот козел никогда тебя не побеспокоит. Мы можем стать настоящей семьей. Только если ты этого захочешь.

— Макс… Прости меня… Я принесла столько проблем…

— Ты не должна извиняться. Благодаря тебе я снова узнал, что такое любовь. Ты подарила мне смысл жизни. Я не смогу без тебя. — Он опускается на колено и что-то достает из кармана. — Я люблю тебя, Алиса. Ты вернула счастье в мой дом, и ты вернула свет в мою жизнь. Я хочу, чтобы мы навсегда остались вместе. Мисс Алиса Белл, ты выйдешь за меня?

Он открывает маленькую коробочку, и я вижу кольцо моей бабушки. То самое, которое я заложила в ломбард, чтобы сбежать когда-то от Кевина.

— Это что… — От удивления я не могу говорить.

Он кивает.

Я чувствую сильное головокружение. Но не из-за возможного сотрясения или пережитого стресса. Вот он, мужчина моей мечты. Стоит передо мной на коленях, делая мне предложение. Дарит мне все, о чем я только могла мечтать. Несмотря на мой предательский побег.

— Макс… Я… — Слезы текут по моим щекам, и я пытаюсь смахнуть их рукой. — Я же врала тебе. Я принесла тебе боль. Оказалась не той, кем ты меня представлял.

— Мне кажется, ему все равно, леди. — Говорит один из байкеров за спиной Блэка. — Иначе он бы не поехал догонять этот чертов автобус.

— Чувак продал свой раритетный мотик ради тебя! — Добавляет Страйк. — Это тебе не хухры-мухры!

— Ты продал старый мотоцикл? — Я с ужасом смотрю на Макса.

— Ага.

— Чтобы выкупить это кольцо? — Я развожу руками, не веря своим ушам. — Он же так много для тебя значил!

— Ты значишь для меня гораздо больше, Алиса. Я хотел подарить тебе кольцо Рождественским утром. Но ты сбежала, и я не успел это сделать.

— Я не могу поверить, что ты пошел на это ради меня!

— Поверь, в этом мире нет такой вещи, на которую я не буду готов пойти ради тебя. Я люблю тебя, женщина!

Я начинаю реветь, словно маленький ребенок. Макс нежно обнимает меня, и я утыкаюсь носом в его крепкую широкую грудь. Как же с ним спокойно и хорошо. Мне никогда и ни с кем не было так комфортно.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Хватит убегать.

— Я не могу подвергать вас опасности. Этот псих, он никогда не остановится. Будет выжидать, чтобы сделать пакость.

— Тебе не нужно больше беспокоиться об этом придурке, милая.

— Даже если ты его припугнул, он вернется рано или поздно. Ты плохо его знаешь.

— Не вернется. Я даю тебе слово.

— Он правду тебе говорит, Алиса. — Тихо пробормотал Страйк.

— Что ты ждешь еще, девочка? — К нам подходит Ричи. — Ты знаешь, что он мне вчера по секрету сказал? Этот олух признался, что быть с тобой — это как обкатывать новый байк. Каждый раз заново. Ты вообще понимаешь, что это значит? Это значит, что он втрескался в тебя по уши.

— Он что, сравнил меня с мотоциклом?

— Он сравнил отношения с тобой, с ездой на Мэйне Маркусе, самом дорогом аппарате в мире. Вот это любовь, мать ее.

— Спасибо за откровенность, Рич. — Макс укоризненно качает головой. — Я и сам бы справился.

— Ну да. Стоишь и мямлишь. — Бормочет Ричи, но отступает в сторону.

— Алиса. Ты лучше, чем Мэйн Маркус. Ты лучше, чем все мотоциклы в этом сраном мире. — Блэк кивает на кольцо. — Соглашайся быть со мной, и я сделаю тебя самой счастливой женщиной на свете.

— Да! Я выйду за тебя, Макс Блэк! — Я протягиваю руку, и он надевает мне на палец обручальное кольцо моей бабушки.

Мой мужчина берет меня на руки и кружит, пока люди и байки вокруг не сливаются воедино. Теперь есть только я и он, и нам больше ничего не нужно. Наконец то мы будем вместе, ни от кого не убегая и не прячась.

Из салона автобуса доносятся аплодисменты и ликующие возгласы. Водитель сигналит и требует убрать с дороги мотоциклы. Пока парни суетятся, мы продолжаем стоять в стороне, наслаждаясь каждым моментом. Часы расставания теперь кажутся мне вечностью. Как я могла убежать от него?

— Ты уверен? Не пожалеешь потом? — Я обхватываю шею Макса руками.

— Я уверен, как никогда. Поехали домой, крошка. Обрадуем девчонок. Они так просили тебя вернуть.

— Так вот, значит, почему ты за мной поехал? — Я улыбаюсь, наблюдая, как он сердится.

— Ты же знаешь, что нет. Ты теперь часть нашей семьи. И мы никогда тебя не отпустим.

— Мне нравится, как ты это говоришь. — Шепчу я, запрыгивая к нему на руки.

— Ты готова вернуться домой?

— Домой… Не могу поверить.

— Да, детка. Ты стала сердцем этого дома. Без тебя нам никак.

Макс сажает меня на заднее сиденье своего мотоцикла, и я крепко обхватываю его руками. Окруженные целой сворой парней из байк клуба, мы мчимся по дороге домой. Мне вспомнился рассказ из старой сказки, в котором рыцарь приехал на белом скакуне спасать свою принцессу. Я прижимаюсь щекой к спине моего мужчины и улыбаюсь. Вот мой рыцарь. И он приехал за мной. Мой мужчина. Моя любовь.

Вернувшись домой, я почувствовала себя как не в своей тарелке. После всего пережитого было бы странно надеяться на нормальность в мироощущениях. За последний месяц я лишилась работы, устроилась на новое место, пережила встречу с бывшим, чуть не сбежала и вот теперь вернулась благодаря любимому мужчине. Но вот теперь я снова в доме Блэков. Там, где все и началось.

От размышлений меня отвлек звонкий смех девочек, которые весело играли на лужайке. Увидев наше приближение, они кинулись ко мне на руки.

— Алиса!

— Ты вернулась! Ура!

Я едва сдерживала слезы, подкатившие к горлу. Эти малышки стали для меня словно родными. Сейчас я даже сама себе не могу дать правдивый ответ, что было для меня сложнее: уйти от Макса или сбежать от девчонок. Мистер Блэк подошел сзади и нежно обнял меня за плечи. Сестрички многозначительно посмотрели на нас и заулыбались.

— А мы приготовили праздничный ужин! — Сообщила Ви.

— Сами! — С важностью добавила Сьюзан.

Мы проследовали за детьми в гостиную, где действительно был накрыт стол. Девчонки буквально светились от счастья, рассаживая нас по местам. Нас ждали слегка переваренные макароны и крупно нарезанные в салат овощи, обильно политые маслом. Выглядело, конечно, не очень аппетитно, но мы умело притворились, что все вкусно.

— Вы ничего не хотите нам рассказать? — Виктория строго посмотрела сначала на меня, а потом на Макса.

— Ну… Эээ… Мы с вашей няней. Ну… — Мялся Блэк, пытаясь подобрать нужные слова.

— Вы теперь поженитесь? — Спросила Сью с широко распахнутыми глазами.

— Да, малышка. Я хочу, чтобы Алиса осталась с нами навсегда и стала для вас мамой. — Ответил он более твердым голосом.

Теперь настала моя очередь краснеть. Девочки бросились нас обнимать с криками “Ура” и мое смущение как рукой сняло. Я подняла глаза на Макса и не могла поверить своему счастью. У меня теперь есть все, о чем я когда-либо мечтала. Мне казалось, что все это не по настоящему. Что я сплю и вижу чудесный сон. У меня теперь появилась настоящая семья. Чудесные девочки и любящий мужчина, с которым мне было хорошо и спокойно. Я никогда не была более счастлива, чем сейчас.

*Алиса*