— Да, моя умница, это игра. Представьте, что мы играем в догонялки. Готовы?

Девочки кивают, и я подаю им знак для начала нашей незапланированной гонки. Мы быстро забираемся в машину, и я незамедлительно ставлю двери на блок. Мое сердце бешено стучит, а глаза мечутся по сторонам. Переключив передачу, я выжимаю педаль газа, и мы резко трогаемся с места.

— Мы еще не пристегнулись! — Жалобно пищит Викки с заднего сиденья.

— Помоги своей сестренке. Живее, крошки!

— Алиса, что случилось? Ты меня пугаешь! — Виктория помогает Сьюзан и застегивает свой ремешок.

— Детка, мы продолжаем играть, хорошо? Сейчас мы быстро доедем домой и также быстро зайдем внутрь. А потом ты поможешь мне закрыть все двери и окна. Договорились?

Я мчусь по улице, не сводя глаз с зеркал заднего вида. Его нигде не видно. Неужели получилось убежать незаметно? Я ни за что не поеду домой, пока не буду уверена в том, что оторвалась от этого психа. Не теряя бдительности, я петляю по многочисленным улочками города, прежде чем выехать на главную магистраль.

— Ты должна позвонить папе! — Причитает испуганная Ви, пытаясь удержать равновесие в бустере.

— Мне не нужно никому звонить, солнышко. Мы просто сейчас доиграем в нашу игру и все. А дома я испеку вам вкусные вафли и устроим вечер настольных игр. Хотите?

Через несколько минут я припарковала машину и, держа девочек за руки, влетела в дом, заперев входную дверь. Форд Таурус так и не показался на дороге, хотя я долго его высматривала, стоя у окна.

Девочки успокоились и пошли в детскую играть в большую бродилку, которую им подарила бабушка. По всей вероятности, мне все-таки придется рассказать Максу правду.

*Макс*

Домой я приехал уже поздно. Девочки как раз укладывались спать. Несмотря на сбивающую с ног усталость, я очень хочу почитать им сказку на ночь. Мне и самому это нужно. Когда бывают тяжелые дни и проблемы наваливаются сверху горой, время, проведенное с детьми, освобождает меня от гнетущих мыслей. Мне очень нравится лежать с ними рядом, пока они завороженно слушают мои рассказы.

Расправив затекшую спину, я вешаю куртку на крючок и прохожу на кухню. Алиса украсила даже столешницу, расставив маленькие свечи и керамические фигурки. С её появлением этот дом как будто ожил и стал по настоящему уютным семейным гнездышком. В первые дни меня так бесило, что она тут хозяйничает и лезет куда не просят. А сейчас страшно представить, если Алиса вдруг исчезнет из нашей жизни.

Еще не так давно я считал дни до момента приезда тетки. По взаимной договоренности она должна будет взять на себя заботу о девочках и заниматься бытом. Но теперь я не хочу, чтобы она приезжала и рушила наш уютный мирок. Алиса отлично справляется и с домом, и с малышками. Она прекрасно готовит, шикарна в постели и нравится моим друзьям. Черт возьми, да я по уши втрескался в эту няньку.

Я поднимаюсь по лестнице и слышу, как мои дочери смеются и болтают между собой. Алиса, как всегда, с ними, заплетает девочкам волосы перед тем, как уложить их спать.

— А вот и папа, — радостно говорю я, распахивая дверь. Девчонки радостно подбегают ко мне и кидаются в объятья. — Какую сказку вам почитать сегодня?

— Вот эту! — Сьюзан показывает мне книжку с милым оленем на обложке.

Алиса улыбается и покидает детскую, оставляя меня наедине с моими принцессами.

— Знаешь, Сью, я тоже любил эту книжку, когда был маленький.

— Правда? — спрашивает она, широко раскрыв глаза от удивления.

— Ага. А теперь устраивайтесь поудобнее и начнем.

Мои малышки легли рядом и внимательно слушали, сладко посапывая своими курносыми носиками. Просто идеальный семейный вечер.

— Папочка? — Позвала меня Викки, когда я закончил.

— Что, ангел мой?

— Алису сегодня что-то сильно испугало.

— С чего ты взяла это?

— Она очень странно себя вела, когда мы поехали в город. Постоянно нас поторапливала.

— Ну, может, у нее пирог стоял в духовке, и она спешила домой, чтобы он не сгорел?

— Она быстро-быстро поехала, а мы даже пристегнуться не успели. Я больно стукнулась коленкой. — Викки надула губки и опустила глаза.

— Подожди минутку, я не совсем понял. Она вас не пристегнула? — Я напрягся.

— Ну да… Как думаешь, что ее так испугало?

— Понятия не имею. Но я обязательно это выясню.

— Ты ей поможешь, папочка? — Спросила Сью, зевая.

— Конечно, ангел мой.

— Обещаешь?

— Обещаю. А теперь закрывайте глазки и засыпайте. — Я целую обеих девочек и укрываю одеялками. — Спокойной ночи.

Алиса хлопочет на кухне, когда я спускаюсь вниз.

— Все хорошо? — Я подхожу к ней и целую в щеку.

— Конечно! Я тут порядок навожу.

— Викки рассказала, что сегодня случилось.

— Да? А что случилось?

— Может, ты сама мне расскажешь? — Она продолжает молча протирать столешницу. — Алиса?

— Мне показалось, что за нами кто-то следил. Я просто немного перенервничала. — Она явно избегает моего взгляда.

— И это все?

— Ну… Да.

— Может, твое беспокойство как-то связано с тем парнем, которого мы видели в магазине одежды?

— Возможно. — Она обхватывает себя руками и смотрит в окно.

— Алиса. — Говорю я, выдержав короткую паузу. — Ты умеешь пользоваться пистолетом?

— Что? — Ее глаза округляются от удивления. — Нет, конечно!

— Я не хотел бы хранить оружие дома. Но если сложилась такая ситуация, что тебе кто-то угрожает, я могу достать пистолет. Будешь носить его с собой в сумочке.

— Нет, Макс, это перебор. Все в порядке, мне не нужно оружие.

— Тогда давай я попрошу кого-нибудь из парней охранять тебя? Они могут делать это по очереди.

— Тебе не кажется это странным? В туалет они тоже со мной ходить будут?

— Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

Она снова отводит взгляд и отстраняется от меня. Я так хочу, чтобы эта девушка наконец-то начала мне доверять. Она должна сама захотеть рассказать мне, что ее тревожит. Кто этот парень, от которого она бежит?

— Ты подумай, детка. Если что, дай мне утром знать, что решила.

Она молча кивает и ставит посуду в раковину. Я не знаю, как мне лучше поступить, чтобы не слишком сильно давить на нее. Что мне сделать, чтобы она мне открылась и я стал ее ангелом хранителем?

— Алиса? — Я подхожу сзади и массирую ей плечи. — Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, правда?

Она снова кивает, но не поворачивается. Больше всего на свете я мечтаю, чтобы между нами рухнула эта стена, которую я сам когда-то воздвиг. Для меня важно, чтобы она чувствовала себя в безопасности и доверяла мне. Я никогда не бросаю слов на ветер, и она должна это понять.

— Мне действительно показалось, что кто-то плохой преследует нас. И я просто слишком импульсивно отреагировала на ситуацию.

— Я понимаю и не сержусь. Но давай договоримся, что в ближайшие дни ты не будешь никуда без меня выезжать, Хорошо? Я попробую узнать, что за парень тебя преследует и решу этот вопрос.

— Макс, ты не должен этого делать. Мне померещилось, и я переволновалась.

— Я вообще не хочу, чтобы ты волновалась.

— Я знаю. — Она потирает глаза ладонями и отходит в сторону. — Я так устала. Пойду прилягу. Спокойной ночи, Макс.

Я наблюдаю за тем, как моя няня поднимается наверх, и стараюсь сдержать порыв отправиться следом. Так или иначе, этот хрен не дает моей любимой женщине покоя. Я должен найти ублюдка и втолковать ему, чтобы он держался от нее подальше.

После такого оставаться дома не хотелось совершенно. Нужно остыть, привести мысли в порядок и отвлечься. Может, поехать что-нибудь выпить? Девочки и Алиса спят. Думаю, они даже не заметят моего отсутствия. Тихонько одевшись, я прокрался к двери и вышел на улицу.

Парковка у бара “Лилу” была забита машинами, но мне удалось припарковать свой байк в свободном местечке. Большинство людей, говоря про питейные заведения, имеют в виду сырые затхлые помещения с оленьими рогами на стене и мужиками с пивными животами. “Лилу” таким не был. Его можно было охарактеризовать как уютный паб с современным интерьером и сценой для стендапа.