— Так. Успокойся. Я решу эту проблему, и ты больше никогда не услышишь об этом мудаке.

— Пожалуйста, будь осторожен. Ты не представляешь, на что он способен…

— Тебе сейчас нужно поспать. Несколько наших парней останутся тут охранять дом. Девочек заберет к себе на ночь Агата. А я постараюсь побыстрее решить вопрос с твоим бывшим и вернуться к тебе.

— Не уходи, пожалуйста. — Она пытается взять меня за руку.

— Я должен это сделать, детка. Я не позволю держать в страхе мою семью. А ты уже давно стала ее частью. И это не обсуждается.

Она смотрит на меня со слезами, и я нежно глажу ее по волосам. Мне хочется разорвать этого ублюдка на части за то, что он с ней сделал.

— У тебя есть фото этого Кевина? Может, ссылка на страницу в соцсети?

Алиса достает телефон и показывает мне аккаунт некоего Кевина Смита. Я делаю несколько снимков экрана и отправляю себе в Ватсап.

— Пожалуйста, останься со мной, — Алиса продолжает умолять меня.

— Я не могу. Он избил тебя. Он может причинить вред моим детям. Я должен с ним покончить.

Едва прикасаясь, я целую ее губы и выхожу из дома. Сэм провожает Агату к девочкам в детскую, где они спрятались, укрывшись под одеялом. Даже не представляю, как мои крошки испугались. Когда Сью и Викки вышли во двор, я сразу взял их на руки.

— С Алисой все будет хорошо? — Сквозь слезы спрашивает Ви.

— Да, детка. У нее останется несколько шишек, но в целом с ней будет все в порядке.

— Это я виновата! — Сьюзан не могла сдерживать рыдания. — Я забыла куклу на улице, и Алиса пошла забрать ее. А потом… Потом она закричала, чтобы мы заперли дверь и спрятались. А этот злой дядя… Начал ее таскать за волосы и бить!

— Успокойся, зайка. Папа обязательно его накажет, и он больше никогда к вам и близко не посмеет подойти. — Я крепко обнимаю дочек, поглаживая их по голове. — Сейчас вы поедете в гости к дяде Сэму и тете Агате. А завтра я вас заберу домой. Договорились?

— Да, папочка… — Они шмыгают носом и стоят, насупившись.

— Вы мои умницы.

Попрощавшись с дочками, я показал Куперу и Страйку фотографии, которые переслал с телефона Алисы. Нам нужно придумать план действий и разделиться, чтобы обыскать город. Далеко этот подонок точно не мог уйти. Хорошо, что у нас есть достаточно связей даже в самых злачных местах Хартфорда. Никуда он от нас не денется.

*Макс*

Тихое дыхание ночи окутало пустые улочки нашего города. Спокойствие нарушил рев мотоциклов, которые крались по безлюдным переулкам, преследуя свою цель. Мы уже несколько часов находились в поисках Кевина, когда Страйку позвонил знакомый и сказал, что видел подходящего человека в старых гаражах.

Нам пришлось оставить байки у дороги и двигаться пешком, чтобы не спугнуть подонка, избившего Алису. Ангар, в котором предположительно засел Кевин, находился в самом конце кооператива. Эта территория давно пустовала, и лишь бомжи да наркоманы иногда собирались в ржавых коробках.

— Парни, дальше я буду действовать один. — я делаю жест рукой. — Он точно внутри. Если что-то пойдёт не так, подстрахуйте меня.

Мысли об Алисе, которая лежала вся избитая на диване, наполняли мой разум гневом. Какой нужно быть свиньей, чтобы поднять руку на слабую женщину? Подобные нелюди не должны топтать эту землю.

Из-под амбарной двери сочился тёплый свет. С одного удара ноги я вышиб ее и ринулся внутрь.

Кевин сидел, прислонившись спиной к своему старому форду. В его руках был использованный шприц, а помутневший взгляд говорил о недавнем употреблении наркотиков.

— О, посмотрите, кто заявился. — Вяло сказал он. — Новый хахаль моей шлюхи. Как я её сегодня отделал. Жаль, трахнуть не успел.

Я не успел понять, как долетел до него и как моя рука сжалась в кулак. Последовал удар и хруст сломанной челюсти. Отплевываясь кровью, этот урод жутко смеялся.

— Я все равно до нее доберусь. Ты не всегда будешь рядом. — С трудом проговаривая слова, клокотал Кевин.

— Это вряд ли. — Я достал из машины канистру с бензином и начал обливать ангар.

— Что ты делаешь, чудило? — Парень продолжал смеяться, утирая кровь с лица.

— Даю тебе то, что ты заслуживаешь. — Я беру пистолет и простреливаю ему оба колена. — До встречи в аду, мудак.

Чиркнув спичкой, я бросил ее в лужу бензина и вышел на улицу под дикие вопли и проклятья Кевина. Вместе с парнями мы молча стояли и наблюдали, как пламя облизывало стану и крышу ангара, постепенно поглощая его.

— Ты в порядке, Макс? — спросил Страйк.

— Более чем. Никогда не чувствовал себя лучше.

Нам пришлось быстро покинуть гаражи, пока кто-нибудь не вызвал пожарных. Обратно ехали молча, но нам и не требовалось ничего говорить. Каждый из моих братьев всегда готов пойти за мной и в огонь и в воду. Ради любого из них я бы поступил точно также.

Было уже за полночь, когда я вернулся домой. Ричи и Алекс, дежурившие возле дома, поприветствовали меня взмахом руки.

— Как там Алиса? С ней всё в порядке? — Спросил я, слезая с мотоцикла.

— Всё хорошо. Она спит. — Ответил Рич. — Вам удалось найти этого ублюдка?

— Да, он больше нас не побеспокоит. Спасибо вам, ребята, за помощь.

Я провожаю парней и тихо прохожу в дом. Для начала нужно принять душ. Мне очень хочется смыть с себя все воспоминания этой ночи.

Раздевшись, я бросил пропахшую бензином одежду в стирку. Встав под душем, я включил горячую воду и закрыл глаза. В памяти сразу всплыло окровавленное лицо Кевина, который смеялся, глядя на меня. Я хотел, чтобы этот сукин сын страдал. И он страдал. Больше он не причинит вред моим девочкам. Никогда.

Отмывшись от въевшегося запаха, я отправляюсь в гостиную посмотреть, как там Алиса. Она спит, повернув голову набок. Губы сильно распухли, а под глазом появился синяк. Моя малышка. Прости, что не смог уберечь тебя.

Теперь между нами нет никаких секретов и проблем. Я жизни не представляю без этой женщины. Она заставляет меня смеяться и наполняет каждый день особым смыслом. Рядом с ней я счастлив, и мои дочки без ума от неё.

Я ходил из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. На глаза попался городской телефон, и в голову пришла осеняющая мысль. Его никто, кроме Алисы, не использовал в последние дни. Я взял трубку и набрал, скрестив на удачу пальцы, последний номер.

— Ломбард Серебряная Кладовая. Здравствуйте. — у меня словно камень с плеч свалился, когда я услышал знакомый голос. Повезло, что они работают круглосуточно.

— Доброй ночи. Моя жена заложила у вас кольцо. Алиса Белл. Скажите, могу я его выкупить сейчас?

— Конечно, без проблем.

— А вы сможете его доставить к нам домой завтра утром?

— Простите, сэр, но у нас нет доставки.

— А если я заплачу триста баксов сверху? Привезете?

— Завтра канун Рождества, а добираться до вас не меньше двух часов. — продолжал гундеть голос на другом конце провода.

— Просто скажите, сколько?

— Что сколько?

— Сколько вы хотите за доставку?

— Хмм. Я думаю, за пятьсот я бы согласился.

— Договорились. Записывайте номер моей кредитки и оформляйте платеж за кольцо. Плюс сверху за доставку.

После того, как мои кровно заработанные деньги были списаны с карты, я пошёл к себе в спальню. Алиса всё ещё тихо спала, и мне не хотелось ее тревожить. Из меня, словно сок через трубочку, высосали все силы. Поэтому я просто плюхаюсь на кровать и моментально вырубаюсь. Завтра я подарю моей девочке это кольцо. И всё у нас будет замечательно. Несмотря на все передряги, для меня это Рождество станет лучшим за долгие годы.

Я специально поставил будильник пораньше, чтобы всё успеть. Заглянув в гостиную и убедившись, что Алиса ещё спит, я тихонько сварил кофе и вышел к причалу. Сегодня прекрасный день.

Достав телефон, я звоню Ричи.

— Привет, бро. Да не ори ты. Солнце уже высоко, а ты все еще дрыхнешь. — Судя по сонному голосу, Рич сладко спал, когда я позвонил, и сейчас был крайне недоволен внезапным пробуждением. — Я чего звоню. Ты не передумал выкупить мой старый байк?