Я тоже поднялся, не мигая смотря ему в глаза.

— Нет. Что-то помешало нам оказаться у нужной точки уже в этом мире.

Он с рыком подскочил ближе. Артефакты на его ногах не затихали.

— Сколько отсюда до точки⁈ — он был зол. Дьявольски зол.

— Понятия не имею, — спокойно ответил я. Но был готов в любой момент защищаться.

Сейчас Владислав выглядел настолько взбешённым, что, кажется, мог кинуться на меня в любой момент.

— Ваше Высочество, — между нами плавно вклинился Болтун. — Нам не стоит тратить время на конфликт.

Владислав сжал кулаки. Громко выругался: — Проклятье! — и поднял взгляд вверх, прикрывая глаза. — Ты прав. Я должен держать себя в руках, что бы не случилось, — затем взглянул на меня. — Руслан, можешь определить, как далеко нам до точки? Может, получиться телепортироваться туда на остатках энергии?

— Посмотрим, — кивнул я и вернулся к столу.

Но новости были неутешительны.

Потому что до желаемой точки нам оставалось ещё километров двести. Немного, на фоне прошедшего сквозь Грань лабиринта.

В теории, я бы добрался до туда за несколько часов в форме мантикоры.

Но не остальные. Даже Владислав с его артефактным ускорением ног. Не говоря о Болтуне, физически слабом на нашем фоне.

А маны в лабиринте на ещё один перенос не хватит.

— Противные людишки! — заверещала пикси. — Вы совсем рехнулись⁈ Я чуть от страха не сдохла! — и принялась неистово царапать банку. Хорошо, что сама банка была энергетически закреплена на столе и встряска не разбила её о пол.

— Маны на перенос не хватит, — сказал я.

Владислав сжал челюсти. Кулаки.

И рывком пошёл в сторону. Где тут же с яростным криком ударил ногой по стене.

Болтун старался на него не смотреть. Вот только… на долю мгновения я заметил, что уголки его губ чуть-чуть приподнялись.

Показалось?

Нет. Точно нет!

Он что, смеялся над неудачей своего господина? Не похоже на него. Болтун не настолько мелочный. Но странно уже то, что он показал хоть какую-то эмоцию.

— Ты просто не понимаешь, Руслан Северский, что стоит на кону! — говорил Владислав, оперевшись на стену и смотря на неё. — Иначе бы не был столь спокоен, — он покосился кривым от злобы взглядом на банку. — Может, используем эту шумную тварь⁈

Но тут же вклинился Болтун:

— Им нельзя доверять. Пикси отличаются коварством и подлостью. Если мы выпустим её из банки, то она просто телепортируется отсюда.

Пикси, о которой шла речь, молчала. Она с хитрецой смотрела то на Болтуна, то на Владислава.

— А вот и не отличаемся! — заявила она. — Мы — самые честные и надёжные среди всех-всех! Это вы, подлые мерзкие людишки обманываете друг друга! А мы — никогда! Но если вы пораскинете своими скисшими мозгами и откроете вонючую банку, то я, так и быть, подкину вас в нужное место! Зуб даю!

— Других вариантов у нас нет, — решительно сказал Владислав. И направился к банке. — Если ты телепортируешь нас к своему сородичу, то я дам свободу Вам обоим. Даю тебе слово Владислава Вознесенского!

Пикси хихикнула, потирая ладошки.

— Ну давай, открывай уже! Мне надоело торчать в этой банке!

— У нас нет гарантий, что пикси исполнит уговор, — резко вставил Болтун.

— Заткнись уже! — зашипела пикси. — Просто закрой хавальник и не мешай нам! Заткнись-заткнись-заткнись!

Но тут я был склонен согласиться с Болтуном.

— Он прав, — сказал я. — Пикси ненадёжны. Без договора.

— Мне плевать, — процедил Владислав. — Сейчас я пойду на всё! Если я не успею на ритуал сегодня, то мои…

Грохот.

И странные ощущения.

Будто с меня что соскоблили. Но не с кожи, а с чего-то вне тела… с самого лабиринта. Откуда-то сверху. Прямо над нами.

— Кто-то рвётся внутрь, — заявил я и прислушался к ощущениям. Получалось слишком нечётко. Я пока слишком мало времени контролировал лабиринт, чтобы точно ориентироваться в нём.

— ОТКРОЙТЕ БАНКУ! — заверещала пикси. — ИНАЧЕ ЗЛОБНЫЕ ТВАРИ ПРИДУТ И СОЖРУТ ВАС!

— Проклятье, времени нет, — Владислав шагнул к банке.

Но Болтун попытался его остановить:

— Господин…

— В сторону, — стальным тоном заявил Владислав. — Иначе я сам отодвину тебя.

Болтун поджал губы. Но отступил.

И в следующий миг Владислав повернул крышку, освобождая пикси.

Разбрасывая во все стороны радужную пыльцу, пикси вылетела наружу.

— Ах! Свобо-о-ода! — она с блаженством вдохнула воздух.

Но её тут же схватила рука нетерпеливого Владислава. Едва не ломая её маленькие конечности.

— Не теряй моё время! — прорычал он.

— Мне больно! — крикнула пикси. И тут же исчезла, оказавшись над плечом Владислава. — Тупица! — снова исчезла. — ТУПОЙ-ТУПОЙ-ТУПО-аааай… — она тут же схватилась за голову. Болтун стоял рядом и сосредоточенно смотрел на неё. С помощью своей ментальной силы он подавил её разум и обезвредил.

А потом подскочил к ней и, схватив за ноги, закинул обратно в банку и закрыл крышку.

— Я говорил, что нельзя им верить, — нравоучительно сказал он Владиславу.

Но тот не ответил. Раздражённо поморщившись.

А потом послышался новый грохот и треск.

Нечто очень сильное ломилось сверху.

Оно было близко. Причём, зараза, с южной стороны.

И очень хорошо понимало, где мы находимся.

Я обратился к Велесу через печать.

— Ты можешь понять что это?

— Лабиринт отныне твой. Я более не имею над ним власти.

Я хмыкнул.

Тогда разберусь сам.

— Оставайтесь здесь, а я схожу на разведку, — сказал я остальным.

— Нет, — отрезал Владислав. — Раз у нас нет простого пути, придётся использовать твою телепортацию, Руслан Северский! В крайнем случае — я побегу на своих ногах!

— Мы всё равно не успеем… — попытался образумить его Болтун.

— Если сидеть на месте, то у нас даже шанса не будет, — сказал Владислав и вопросительно посмотрел на меня. — Руслан надо на выход, немедленно!

Можно было открыть проход прямо из главного зала. Вероятно, он мог вывести нас наружу. Как тогда, в ледяном мире.

Но если то, что рвётся внутрь, застанет нас врасплох снаружи, то мы можем оказаться в проигрышном положении. Мир снаружи — вражеская территория. Лабиринт — моя. Здесь у меня очевидное преимущество.

А Владислав свирепел:

— СЕВЕРСКИЙ, ОТКРОЙ ЧЁРТОВ ПРОХОД!

Треск. С юга. С верхней части комнаты послышался звук крушимого камня.

Чтоб его Пустота втянула.

— К бою, — только и сказал я, сосредотачиваясь на лабиринте в той зоне, где ломался камень. Этот маленький участок у меня получилось почувствовать.

А потом камень растрескался. Тварь проникла в зал.

Вот только она была не одна…

Их было много…

Рой мелких серо-синих жучков. Они летали плотным облаком. Каждый из жучков выпускал поле маны, которое вступало в связь с полями других жучков и взаимно усиливало их. Из-за чего этот рой, по сути, был энергетическим организмом, состоящим из тысяч материальных тварей.

Мановички.

Неприятные существа.

По одиночке безобидны.

Но они никогда по одиночке и не водятся. Только единым, сильным роем.

А в сезон размножения сразу несколько роев иногда соединялись в один, превращаясь в угрозу локального масштаба. А если найдётся толковый маг повелитель насекомых — инсектомант, то он сможет объединить до нескольких сотен роев. Вот тогда проблема может стать вообще глобальной.

И опыт по взаимодействию с ними у меня был не самый приятный.

Судя по лицам Владислава и Болтуна, они целиком разделяли мою позицию.

Но отступать никто не собирался.

Мановички в том числе.

Если раскидать их «Северным Ходом», то проблем будет больше. Потому что отделённые друг от друга, мановички имеют привычку взрываться облаком кислотного пара, чаще всего с каким-нибудь паршивым эффектом, зависящим от разновидности твари.

Лучше всего с ними справляется огонь.

Или лёд…

— К бою, — повторил Владислав мои слова и на полном ускорении рванул вперёд. На ходу выхватил из-за пояса два длинных кривых ножа. Один как раз полыхал пламенем, а второй сгущал вокруг себя потоки ветра.