Не уверен, что он мне поверил.

Но демонстрировать, что у меня МНОГО антимы, было бы большой ошибкой.

Даже если бы я продавал её массово, не осторожничая за себя и своих людей, то рано или поздно это привело бы к попаданию её не в те руки. Например, к врагам Империи.

А вот такие повороты мне были совсем не нужны. Если уж и вести дела в этом мире, то опираясь на одну конкретную державу. В моём случае — Российскую Империю.

Потому что в других едва ли лучше и проще обстоят дела с политикой. По опыту прежней жизни я знал, что власть имущие везде одинаковы.

Но здесь я уже имел вес, чтобы изменить и сделать эту Империю лучше. А через неё и весь мир.

Однако, сначала, разберёмся с антимой.

Думаю, ограниченные поставки — самое то. Ещё лучше — в составе моих артефактов. А уж мне было, чем удивить имперских оружейников и аристократические кланы.

А прямо сейчас я мог продемонстрировать самую «сырую» версию того, на что способна антима.

К слову, кроме неё раздобыли ещё две «хлопушки». Они как раз оставались в закромах у Яровых.

Но эта пара всё равно погоды не сделает. Так что их просто приготовили, для отражения внезапной атаки.

Правда, я так и не понял, зачем именно они были нужны Болтуну в огромном количестве. И что именно он собирался с их помощью пробивать

Но ответ нашлся позже. Когда мы выдвинулись в главную обитель «Тихого Дома».

Несколько военных, под присмотром моих Волхвов, вооружились дробовиками с антимовыми боеприпасами.

Да, сначала я не хотел выдавать их никому «левому». Однако увидев, как Волхвы стреляют… Зрелище не впечатлило. По крайней мере с позитивной точки зрения.

Тогда я всё же разрешил проверенным военным взять дробовики с антимой. К тому же их было больше чем Волхвов и они могли создать настоящую преграду из выстрелов.

Но когда Болтун уговаривал меня на это, я выставил ему условие — мои люди будут состоять в каждой из боевых групп, снаряжённых антимовыми боеприпасми. И каждый патрон будет учтён, а после боя вытряхнут всё, что у этих военных будет в карманах.

Им, разумеется, о проверке и моих предосторожностях никто не сказал.

Мы вышли в тоннель, где должен был быть разворот поездов метро.

Впереди были стрелки с антимовыми боеприпасами. Они шли на отдалении, чтобы не вытягивать ману из идущей следом группы — а это были как раз маги ближнего боя.

Включая меня, Ратибора и Мастеров.

Следом шли маги средней дистанции. А потом командиры и поддержка с дальниками.

План штурма позиций «Тихого Дома» был прост: антимовые стрелки сносят первый рубеж обороны или отражают первую атаку аномальных магов.

Следом идёт волна ближнего боя. Мы врубаемся в порядки противника и перемалываем всё, что там есть. Если сопротивление ожесточённое — быстро отходим под антимовый залп.

После первого контакта противник отступит. А потом по нему начнут работу маги дальнего боя.

Вместе с антимой у нас не было шанса на поражение. Особенно если все будут делать по плану. Его, к слову, разработали я, Болтун и Ратибор, вместе с капитанами других кланов и императорскими Мастерами.

Правда, Николая Громова особо не слушали. Он был больше для вида.

Озёрских от командования мягко отстранили, намекнув, что дальше командование возьмут на себя люди Императора. Это был очевидный сигнал — князь Евгений больше ничего не решает.

Мы вошли в тёмный тоннель под светом магических огней, зависших над нашими головами.

Запах метро и разлагающихся монстров постепенно сходил на нет. Вместо него я переставал улавливать хоть что-либо.

Здесь пахло ничем.

За поворотом рельс мы увидели широкую дыру в стене. Но не грубо выбитую какой-нибудь боевой магией. А аккуратно, даже искусно, сделанную в стене.

Плавные края. Ни одного скола. Будто их сделали их покрыли стеклом.

А дальше — стены, исписанные незнакомыми символами.

— Склеп клана Навич, — пробормотал себе под нос Ратибор.

— Страшилка, оказавшаяся реальностью, — услышал я в браслете голос Болтуна. Он тоже был рядом, но предпочёл оставаться в невидимости.

А вот мне эта штуковина совсем не нравилась. Если метров укрепляли магией, то как они могли не заметить этот проход?

Или его заметили, но проигнорировали? Нет, это казалось совсем бредом.

У меня в голове роились разные догадки. Больше десяти версий. Начиная от самых обыденных и заканчивая откровенно безумными.

Но эта дыра вела в относительно узкий проход. Туда едва поместятся рядом три человека.

Значит вперёд нужно отправить стрелков с антимовыми боеприпасами под прикрытием магов земли. Благо, что таких у нас здесь было в избытке.

Но лично мне вовсе не хотелось не то что лезть туда самому, но и отправлять живых людей.

Однако, сделать это было необходимо.

Тогда вперёд приготовились под невидимостью идти разведчики Болтуна. Те трое, кто ещё оставались в живых из его группы. Один из них же и предупредил нас об атаке «Тихого Дома».

Под покровом невидимости у них было больше шансов выжить чем у любого другого из нас.

Я пошел с ними. Под недовольное бухтение Ратибора и хладнокровный протест Болтуна. Первый не хотел, чтобы я погиб. А Болтун не собирался терять разработчика артефактов.

Но никто из них не имел надо мной власти. А вот увидеть, услышать и ощутить всё с моими чувствами будет в разы эффективнее, чем интерпретировать доклад людей Болтуна.

К тому же, среди разведчиков не было сильных боевиков ближнего боя. Они были профессионалами именно в диверсиях, а не плотной сшибке насмерть.

Поэтому я пошёл вперёд четвёртым.

Под покровом невидимости мы двинулись вперёд, постоянно поддерживая связь с Болтуном. Он через других командиров был в любой момент отдать приказ об отправке к нам подкрепления.

А в крайнем случае, я просто обвалю потолок «Северным Ходом». Да, потом придётся разгребать, но на это у нас были маги земли.

Дыра вела в коридор с плавными стенами. Письмена я не угадывал. Но отдалённо напоминало русскую речь. По крайней мере символы были похожи на кириллицу и что-то даже получалось прочесть.

Может, протославянский?

Здесь не было ни светло, ни темно. Куда бы я не посмотрел, это место оказывалось слегка подсвечено, тогда как на периферии зрения было затемнение.

Но при этом здесь не было никакой иллюзии или воздействия на разум. Это было свойство этого места. Оно будто реагировало на то, как мы смотрим.

Запахов всё ещё не было. Ни затхлости, ни запахов мертвечины и старых костей. Ничего, что ассоциировалось бы со склепом.

Здесь не было даже пыли.

Абсолютная стерильность.

Зато была мана. Стены излучали её. А когда я прощупал их и погрузил внутрь свою ману, чтобы изучить, они только мягко пропустили внутрь.

Там не было ничего, что представляло бы опасность…

По крайней мере такую опасность, которую я прямо сейчас мог бы обнаружить.

Ни одной ловушки, скрытой печати или запрятанного артефакта. Только пространство, в котором мана спокойно пребывала.

Но и эта мана была… странной. В ней был оттенок какой-то стихии, но я не понимал какой.

Я даже предположил, что это Пустота, но нет. Эта мана ничего не поглощала. Её главной особенностью была неподвижность. Сама по себе она не двигалась, как мана в любом другом месте. Только пропускала мою.

И вот это заставляло быть настороже больше всего.

Потому что в таких местах, даже в прошлой жизни, я еще не бывал.

— Впереди объект, — отчитался один из разведчиков Болтуна.

Я тут же оторвался от стены и поравнялся с ним.

Объект.

И не один.

Вдоль стены были ровным рядом сложены множество мелких металлических щитков. Каждый размером с наградной орден. В центре каждого находился тусклый белый кристалл.

— Артефакты защиты, — тут же объяснил второй разведчик. — Террористы использовали их, когда мы в прошлый раз пытались пробиться к проходу сюда. Тогда они были проблемой. Слишком хорошо защищали, распределяя ману атакующего во все стороны. Пробивались только энергетическими «хлопушками» Северского.