Зато ресторатор стал совершенно счастлив и ещё минут пять рассказывал мне про разновидности будущего фирменного напитка, пока не понял, что заболтался.

После этого меня больше никто не беспокоил.

Придирчиво осмотрев получившееся, я наконец определился с формой артефакта. Повторять розу ветров не хотелось, всё же это будет символом именно Ботанического сада.

Но зато тут можно было добавить уюта, поставив небольшой фонтан со статуей ангела. Воду можно зачаровать для полива, чтобы упростить работу в огороде.

На этот раз я не стал брать в свои руки изготовление статуи, отправив мастеру Овражскому заказ с пожеланиями и размерами. Максим Леонидович ответил, что выполнит в ближайшее время, как и всегда. Хороший всё таки человек.

Пока не готов носитель, я вплел магические потоки прямо в землю, чтобы растения дождались своего ангела-покровителя. И ощутил, как чуть расширился мой источник.

Для взятия ранга понадобилось несколько десятков таких огородов, но всё равно было приятно.

Обеспечив временную поддержку, я обошел озеро и изучил дальнюю часть, где предстояло устроить балансир.

По всем материалам, что я изучил, расстояние до балансира вычислялось по охвату и мощности климатического воздействия. Так что место я выбирал не случайно.

Я пробрался через какие-то колючие кусты и просканировал землю, чтобы там не обнаружилась источника воды или трубы с водой. Балансир мог плохо повлиять на её качество.

Тут меня поджидал сюрприз.

Под тем местом, где я стоял, была пустота. Четкого квадратного размера и уходящая довольно глубоко. Подземный ход?

Я расчистил траву от упавших листьев и веток в попытке нащупать люк.

Весь перепачкался но рука наконец-то наткнулась на железную скобу. Всё заросло и ходом давно не пользовались, поэтому пришлось напрячься, открывая люк.

Никаким смрадом оттуда не несло. Где-то внизу журчала вода, а в темный проход вела с виду крепкая лестница.

Я оглянулся на особняк, немного подумал и начал спуск.

Быстро выясню, куда ведет этот проход, и вернусь. Никто и не заметит моего отсутствия. Вспомнилось то подземелье, через которое меня вел Баталов к императорскому хранилищу.

А вдруг и это приведет в сокровищницу?

Спуск был удобным и не очень долгим.

Несмотря на то, что лестницей давно не пользовались, она отлично сохранилась. Уже в пути я понял причину — зачарованный металл. Не только от ржавчины, но и от пыли и грязи тоже.

Фонарика у меня с собой не было. Впрочем, я мог в любой момент воспользоваться магией и осветить себе дорогу. Но, как только нога нащупала пол, загорелся тусклый свет.

Широкий коридор расходился в обе стороны и под низким потолком светились полоски эфирных ламп. Я прощупал питающее плетение и присвистнул. Да тут огромная сеть!

Сразу было и не вычислить размер этого лабиринта подземных ходов, эфирные нити убегали во все стороны, и добраться до конца хоть одной из них мне не удалось.

Карту бы составить…

Но это кропотливая и долгая работа. Исследовать ходы, изучить выходы на поверхность, всё записать. Пожалуй, после слежки за мистером Висельником, поручу это Тимофею. Под прикрытием теней он сможет спокойно тут ходить.

Как бы мне ни хотелось самому от души побродить здесь, но дел было много. Разве что после выполнения заказа Дуболома взять отпуск и отправиться исследовать подземелье.

Я взглянул вверх — там виднелся кусочек неба через открытый лаз.

Отряхнувшись от сыплющейся сверху земли, я отправился по северному коридору. Нужно было кое-что проверить.

Освещение автоматически включалось метров на двадцать впереди и позади меня. И я хорошо смог рассмотреть окружение. Стены и потолок были из камня, выглядящим единым монолитом.

Я приложил руку и призвал источник земли.

Ух ты, вот это отличная работа! Тут потрудились стихийники, одному магу, даже внеранговому, подобное не под силу. Ну либо нужно было провести тут несколько месяцев безвылазно.

Материал был напитан силой и укреплен так хорошо, что никакие невзгоды не смогли бы разрушить этот лабиринт.

Сколько же ему лет?

Это было уже сложнее вычислить. Особенно учитывая сотворенное плетение для сохранности и крепости. Да и в специфике материала я не разбирался. Сюда бы того же мастера Овражского, вот он бы сразу понял, когда были возведены эти стены.

Но, судя по всему, им было не меньше пары сотен лет.

При основании столицы такого точно не существовало.

Журчащий звук доносился отовсюду, но самой воды я не заметил. Везде было сухо и очень чисто. Под ногами тоже находился камень, истертый и шершавый. Тут явно прошли тысячи ног…

Интересно. И почему я никогда о таком не слышал?

Молодой граф Вознесенский знал все проходные дворы и потаенные места столичных островов. Но в его памяти не было упоминаний о сети подземных ходов.

И ведь из-за магии не поймешь, когда пользовались проходом последний раз. Ни следов обуви, ни грязи или паутины.

Будто буквально утром тут прошлась бригада отменных дворников.

Камень к тому же был надежно экранирован, невозможно было как ощутить то, что находится за ним, так и снаружи вряд ли кто-то смог бы меня обнаружить.

Идти до моего дома было недалеко. По пути я встретил несколько ответвлений, но не стал туда заходить. Мои подозрения, что проходы ведут к большинству жилых зданий, оправдались.

Свою землю я почувствовал на подходе. Охранная сеть простиралась и под землю, останавливая непрошенных гостей у периметра. Ну хоть это хорошо.

Именно опасность вторжения из под земли я и хотел проверить. Помимо того предположения, что к нам тоже ведет подземный ход.

Сеть пропустила своего создателя без проблем.

Коридор сузился и вел к центру участка, то есть прямиком под особняк.

Как я не смог заметить проход, было понятно. Действительно мощное и качественное экранирование.

Лестница и люк, открывшийся без единого звука, привели меня в небольшую комнату без окон. Теперь я использовал магию света, чтобы оглядеться. Помещение я не узнавал.

Тут уже царило вековое запустение. По трем стенам располагались высокие глухие шкафы. Из прочей мебели были только стул и этажерка, на которой стоял старинный фонарь. Абсолютно все потеряло изначальные цвета, скрытое под слоем пыли.

Заглядывать внутрь шкафов мне не хотелось, не ровен час сам покроешься грязью.

На четвертой, пустой, стене виднелась выемка. Я подошел поближе и увидел что-то вроде замка, формой и углублениями сильно напоминающий мой родовой перстень.

Недолго думая, я приложил знак рода Вознесенских и в стене проступили очертания двери. Я толкнул её и та без усилий открылась, всё также бесшумно.

Передо мной оказалась наша домашняя библиотека. И вышел я в том самом месте, где тоже была пустая стена.

Дух предка стоял ко мне спиной, разглядывая какую-то книгу, лежащую на столе. Призрак обернулся одновременно с тем, как я переступил порог. И вытаращился на меня огромными глазами:

— Александр! Как ты…

— Только не говорите, Митрофан Аникеевич, что вы ничего не знали об этом, — я махнул на открытую дверь.

— Допустим, знал, — воинственно выпрямился он.

— И ничего не сказали, — я понизил голос.

— Не сказал, — дух явно не понял, отчего я заговорил тише.

— Позвольте узнать причину.

Видимо мои сжатые кулаки всё же подсказали основателю рода, что что-то не так. Дух чуть отодвинулся, но сдаваться не собирался и уверенно ответил:

— А я права не имел открывать эту тайну! — заметив, как я нехорошо прищурился, предок добавил уже извиняющимся тоном: — Поклялся я, это правда. Что никому, кроме потомка не могу сообщить о том, что под землей находится. Я хотел, но не смог…

Я вздохнул. Возможно сыграло то, что он поначалу считал меня чужаком. По крови я был Вознесенским, но душой… Весьма сложно однозначно сказать. Интересно, как в таких случаях работают клятвы?