— Ох, — тяжко вздохнул Богдан Борисович, обводя мрачным взглядом свои владения. — Нет, это я пока не потяну.

— Вы можете достать список наиболее интересных растений для выращивания? — обратился я к Людвигу, игнорируя настрой соседа.

— Безусловно. Мой сводный брат ведущий повар одного из столичных ресторанов. Собственно, все мои знания о внутренней кухне этой сферы от него. Я могу попросить его составить такой список.

— Будьте так любезны. И узнайте, где приобрести семена и саженцы.

— Хорошо, — было заметно, что его снедает любопытство, но о причине моего запроса он спрашивать не стал.

— Но зачем, ведь всё равно не вырастет? — Янин не обладал такой тактичностью и спросил прямо.

— Вырастет, — пообещал я, совсем иным взглядом окинув заросли.

Это не будет огромным огородом. Несколько уютных зеленых уголков. Достаточно для придания специфичности и недостаточно для нарушения баланса.

Идеальный испытательный проект!

Я смогу проверить работу своей схемы на растениях, требующих очень разных условий. Балансир будет на той стороне пруда. Получится загадочная мрачность, что тоже добавит антуража и интереса гостей.

Питающий контур будет получать излишки силы от сотрудников. Особенно от тех, кто дар не развивал. Магия всё равно находит выход, тут же она не будет уходить в пустую. Да и посетителей сюда можно привлечь. Даже малого количества хватит.

Я уже видел пристроенную террасу у заднего входа. Вокруг лежит снег, а возле дома до самого пруда царит вечное лето. Совсем небольшая поляна, но ведь не это важно.

Возможность на время очутиться в уютном летнем садике, вне зависимости от погоды и сезона, это само по себе маленькое чудо. Не иллюзия, дающая то же самое. А самое настоящее ощущение. Ароматы трав и цветов, тепло нагретой земли, яркая зелень, звонкое пение птиц.

Побывать в подобном месте пожелают многие.

А в озеро около этого берега можно кувшинки запустить. На таких огромных зеленых листах, я видел подобные где-то в южных путешествиях. Завораживающее зрелище.

— Богдан Борисович! — воскликнул я так оживленно, что ресторатор вздрогнул. — У меня появилось ещё одно предложение…

Так я стал совладельцем ещё одного ресторана.

Янин за моё предложение о деловом партнерстве ухватился так, что кажется был готов вообще отдать ресторан, лишь бы позабыть про все заботы.

Но мне всё же больше по душе было, чтобы кто-то следил за делами, не просто как управляющий, но и как хозяин. так ответственного отношения больше.

Бумаги мы подписали, не откладывая. Зашли к юристу, принимающему на соседней улочке и оформили простой договор. Учитывая, что деньги на покупку Богдан Борисович вложил свои, на половину дохода я не претендовал. Хотя ресторатор поначалу на этом настаивал.

Я же рассудил справедливо — мое дело создать волшебный кулинарный огород и тем привлечь посетителей. Пусть работа непростая, но единоразовая. Потом же я всего лишь буду получать доход, как по-модному он назывался пассивным.

И мне эта схема как-то понравилась…

Может стоит и в будущем создавать артефакты подобного рода?

Стану магическим акционером. Вот уж современный мир, раньше мне бы такого и в голову не пришло.

Но, прежде чем браться за испытания в саду Янина, мне нужно было рассчитать схему, приближенную к той, что я намеревался сделать для Ботанического сада. Поэтому я туда и отправился.

Встретил меня лично Макар Дуболом. Природник по-прежнему выглядел так, будто продирался через заросли диковинных растений. Листья и лепестки в волосах и пыльца на одежде.

— Александр Лукич! — обрадовался он и замахал рукой. — Вы вовремя! Пройдемте.

Отвел меня хранитель в восточную часть сада, которая выходила к реке. Там, на огромном газоне, колыхалось на ветру какое-то растение, едва ли ростом с локоть.

— Вот! — провозгласил Макар таким тоном, словно передо мной было чудо.

Я повернул голову и посмотрел на табличку, стоящую рядом. «Красавка необыкновенная». Признаком ни первого, ни второго, я не наблюдал.

— Ах да, — наморщил лоб природник, наконец вспомнив с кем имеет дело. — Простите, ваше сиятельство. Белладонна в простонародье, слышали про такую?

Безусловно слышал. Почти исчезнувшее растение, ядовитое и требующего рук опытного алхимика. Вот в таких она могла стать как лекарством, так и сильным стимулирующим веществом. По слухам, из-за этого её почти и истребили.

— У нас получилось вывести вид, совершенно бесполезный для противозаконного использования, — с гордостью поделился Дуболом. — Но при этом сохранивший целебные свойства. Это невероятный прорыв!

Я порадовался за природника, но взглянул на новый вид с жалостью. Если они собрались его высаживать массово, то вряд ли заверения в его бесполезности хоть кого-то остановят… Истребят и этот. А ещё и на природников озлоблятся, когда не получат желаемого.

Но и науку остановить невозможно.

Я воспользовался случаем и попросил саженец. Белладонна в моей оранжерее точно пригодится. Хранитель сада, к счастью, не возражал и сразу велел отсечь для меня веточку.

— Мастер хранитель, — мягко остановил я его воодушевленный рассказ о процессе выведения этого вида, так как всё равно не понимал большую часть слов. — Вы подготовили список растений и условий?

— Ах, да, конечно же. Схема рассадки готова, к каждому из растений я приложил подробное описание соответствующего климата. Вам потребуется что-то ещё?

— Только изучить территорию.

— Это пожалуйста, сколько угодно. Весь персонал предупрежден и вам никто не помешает.

— Благодарю вас.

— Единственное что… — природник замялся. — Князь Ильинский не осведомлен о вашем участии. Его светлость обладает качеством вмешиваться во всё происходящее. И, скажем так, не всегда это уместно.

Тактичность Дуболома я оценил, как и намек. Ясно, его светлость любит совать нос во все дела, и скорее всего с очень ценными советами, не следовать которым невозможно.

— Князь редко тут бывает, но если вы с ним встретитесь…

Макар не смог закончить, потому что явно не придумал, что делать в таком случае. Можно было использовать разные легенды, но скрыть свою личность я вряд ли смог. Благодаря балу, моя фотография стала достоянием широкой общественности. И уж высший свет точно был в курсе, как я выгляжу.

Представь меня природник исполнителем, вмешательства было бы не избежать.

— Вы сказали, что на климатические изменения получено разрешение? — припомнил я.

— Верно.

— Намекните его светлости, что мне поручено проверить… Допустим безопасность сада. Поручено такой конторой, против которой никто не возразит.

С тайной канцелярией никто не рисковал связываться, даже светлейшие князья. Полномочия у Баталова выходили за границы сословий и положения. Я был уверен, что Роман Степанович не будет против этой небольшой хитрости. Да и кто ему доложит?

Ну а князю Ильинскому, как и прочим, в голову не придет, что можно использовать подобное прикрытие без ведома конторы.

Так что можно сыграть на этом.

В конце концов мы, можно так сказать, успешно сотрудничаем.

Хранитель, в отличие от многих, на такую уловку внимания не обратил. Вряд ли вообще понял, что я ему предложил. Просто согласился с облегчением и переключился на то, что ему было действительно интересно. На своих растительных подопечных.

Я ещё долго слышал его властный голос, разносящимся над садом с указаниями и приказами. Вроде они собирались какую-то выставку открывать, и шла подготовка к мероприятию.

Мой же интерес заключался в том, чтобы соотнести план рассадки и расположения артефакта с моим полигоном. Воссоздать в миниатюре, учитывая схожесть условий для растений.

Поэтому я получил список, чертеж сада с точными размерами и принялся создавать модель, прямо как со скульптурой. Мне этот прием понравился.