Ну а пока я планировал закончить работу и отдохнуть. Ну и открыть два ресторана при помощи Людвига. А уж потом хоть все темные девицы мира свалятся мне на голову.

По моей просьбе Ботанический сад закрыли для посетителей пораньше. Для служителей строили короткий рабочий день, чему они были, несомненно, только рады.

Мастер Дуболом попросил подняться со мной на крышу и я не стал возражать. Сад — его детище и он имел полное право видеть, как тот преображается.

Внизу остались лишь неприметные фигурки теневиков. Они не уходили в пограничный мир, остались на постах в реальном. Я отсалютовал блюстителям порядка и взялся за активацию.

Хранитель сада не был простым наблюдателем. Истинный природник чувствовал каждое из тысяч растений и все изменения, происходящие с ними. Так что он мог на ходу корректировать, если что-то было не так.

— Фиалки, ваше сиятельство! Пурпурным прохладно, туда нужно добавить четверть градуса, — строгим тоном объяснял он.

В этот момент в нем проснулся ярый надзиратель и наставник. Не удивлюсь, если он покорил туземцев именно таким командным голосом. Я даже представил, как в мужчину целятся десятки воинов, а он рассматривает эту самую лозу и требует ответа, что это за чудо. Тут любой растеряется и послушается.

Но мне он помогал. Давал четкие инструкции, пусть мне они казались излишне дотошными. Тем не менее, ему было виднее. Вполне возможно, что растопыренной сливе жизненно требовалась тень под четким градусом и не долей меньше.

Хотя мне и думалось, что Макар просто воспользовался возможностью, чтобы от души подкормить свою тягу к идеализму, но это было несложно.

Пусть этот сад станет самым идеальным из всех идеальных. Ещё немного магии и все довольны.

Статуя уже напиталась силой одаренных, что побывали здесь. Эта часть сработала великолепно. Пожалуй, даже лучше, чем я рассчитывал. Я внес предохраняющие поправки, чтобы половина выброса магии доставалась миру, как и положено. Но и остатка хватило с лихвой.

Балансир тоже показал себя отлично. Поток был устойчивым и ровным. Где-то за городом одна печальная свалка превращалась в магический утилизатор.

— Александр Лукич, сныть! — воскликнул природник.

— Что снять? — не понял я.

— Сныть, ну право, — расстроился Дуболом. — Не погубите редкий лекарственный вид. Вы не представляете, как она эффективна против подагры.

— Не представляю, — вздохнул я. — Это вот тот сорняк?

— Сорняк! — возмутился мастер. — Это белое золото исцеления и кулинарии!

— Её ещё и едят? — удивился я, пытаясь рассмотреть это чудо с высоты.

— Едят. Солят, квасят и маринуют, между прочим, — обиженно перечислил Макар.

Главное, чтобы Прохор об этом не узнал. А то домашние ещё от крапивных блинов не отошли.

— Хорошо, — сдался я. — Какие-то особенные условия нужны?

— Нет, просто не погубите. Растет она, как… сорняк.

В общем, таким образом, я спас немало очень полезных, редких, нужных и просто красивых видов. Но самое главное было в конце.

Нефритовую лозу высадили в закрытую часть сада, куда не пускали простых посетителей. Огражденный со всех сторон участок выделили исключительно для этого загадочного саженца.

Для того, чтобы она расцвела, пришлось постараться больше всего. Прочее тоже отняло много внимания, но именно для растения с острова Лусон всё и затевалось. Я это понимал, приодник это понимал, теневые служители конторы это понимали.

Дуболом тянул до последнего, уделяя внимания всему, кроме лозы.

Мы вместе позаботились о каждом листике, лепестке и травинке. Кроме чахлого растения, скромно охраняемого десятком выскоранговых магов.

Но наконец я услышал заветное:

— Ну а теперь стронгилодон.

Голос природника дрожал. Хранителя переполняло чувство гордости, восхищения и предвкушения. Он даже поддался вперед и я подхватил его под руку, чтобы заказчик не свалился с купола.

Для нефритовой лозы была создана особенная сеть контуров, согласно отдельным требованиям. В общем, климат нужно было воссоздать оригинальный, но при этом сохранить все свойства местной почвы для того, чтобы растение приобрело нужный магический потенциал.

Самый сложный участок, благо что небольшой.

Мастер вперился взглядом в лозу, а мне стало жаль, что он не способен увидеть буйство магии, происходящее сейчас. Нити поднимались вверх, переплетаясь в сложные узоры. Загорались и гасли, по ним пробегали искры и следом вспыхивали ключевые узлы. Удивительная красота.

Я полностью погрузился в происходящее в мире магии и почувствовал, как в мою руку впиваются пальцы Дуболома. Он затряс меня, сдавленно заговорив:

— Ваше сиятельство! У нас получилось! Получилось! Мы сделали это! Она зацветает! Зацветает, видите?

Я вгляделся в то место, где было высажено растение. Но, в отличие от природника, видящего всё иным взором через свой аспект, рассмотреть лозу мне не удалось.

Макар яростно затряс мою руку, чуть было опять не свалившись с крыши.

— Мы спасли его императорское высочество!

Уважаемые читатели!

С наступающим и наступившим вас Новым годом! Счастья, радости, удачи и всех благ. И отличных праздников! В семейном кругу или в долгожданном одиночестве, неважно. Главное, чтобы это было то, что вам нужно.

Я благодарен вам за этот прекрасный год вместе с моим героем и его историей. За все добрые слова и пожелания. Ваша поддержка бесценна. Крепко обнимаю и до скорой встречи в новой главе.

p.s. Следующая глава выйдет 2 января в 23:45 по Москве.

С Новым годом! 🎄

Радостное заявление хранителя сада меня немало удивило.

Интерес Баталова к этому заказу выдавал связь изумрудной лозы с делами империи. Но чтобы это было связано с наследником… Такого я не ожидал.

Тем не менее я ничем себя не выдал, хотя мастер Дуболом вообще не обращал внимания ни на что, кроме растения, обретшего шанс выжить. Да ещё и спасти наследника. Глаза природника горели таким счастьем, что явись перед ним сам император, не заметил бы.

Я всё ещё старался рассмотреть с крыши лозу, но увидел только знакомую фигуру. Человек приветственно махнул нам рукой. Баталов.

Пришлось помочь Макару спуститься, приглядывать за ним нужно было внимательно, мужчина совершенно потерял связь с реальностью и постоянно спотыкался на крутой лестнице, ведущей на крышу оранжереи.

Зато на земле я уже едва поспевал за природником, который резво помчался к своему зеленому сокровищу.

— Александр Лукич, — поприветствовал меня поклоном глава тайной канцелярии, когда мы добрались до места.

— Роман Степанович, — ответил я ему взаимностью, с любопытством разглядывая причину такого ажиотажа.

Все труды и усилия не прошли даром. Ещё совсем недавно чахлый росток приобрел приличный вид. Листья расправились и налились густым темно-зеленым цветом. Среди стеблей действительно были заметны крупные бутоны.

— Видите? Видите? — Дуболом ходил вокруг, восхищенно повторяя одно и то же.

— Видим, — хором и с одинаковыми улыбками ответили мы с Баталовым.

И также дружно рассмеялись.

— Нужно всё задокументировать! — воскликнул хранитель и припустил в сторону строений.

— Я вам очень признателен, Александр Лукич, — проникновенно сказал менталист, когда Макар скрылся из поля зрения.

Ну вот почему от него подобные слова всегда звучали, как угроза? Я кивнул в ответ, ожидая продолжения. Признательность — это прекрасно, но хотелось получить и подробности.

Закатные лучи солнца осветили его лицо и подчеркнули удивительные глаза. Словно две стихии, пламя и лед, таились внутри. Даже головой захотелось потрясти, чтобы отогнать это впечатление.

Пристальный взгляд Романа Степановича работал лучше всякой магии.

— Вам наверняка любопытно, отчего этот вид, — он махнул на лозу, — привлек моё внимание?

— Наверняка, — коротко подтвердил я.