С этим я мог и сам справиться, пламя мне было подвластно, а уж запасов у меня имелось в достатке.

— И как присмиряют джиннов?

— Самое важное у вас есть, это кутлу-кеди. Собственно, благодаря им джинн не особо разгульничает. Нужен огонь, Искандер-эфенди, такой жаркий и плотный, что способен расплавить камень.

В принципе, можно экранировать как раз ту часть земли за домом, где и загорелись листья. Их там, собственно, всегда жгли. Видимо поэтому элементаль выбрал то место.

— Подобное потребуется только один раз. Усмирить джинна можно лишь его же стихией. Потом, учитывая что он у вас один, пекло устраивать не придется.

— А что, есть шанс, что появится ещё один? — насторожился я.

— Это вряд ли, — улыбнулся визирь. — Не беспокойтесь, вы поладите, я уверен. И ещё по достоинству оцените преимущества служения жителя огня.

— И какие же? — а вот это уже было интересно.

— У всех по-разному, — уклонился от ответа Мехмет-паша. — Но поверьте, джинны умеют удивлять.

Я понадеялся, что удивляют они исключительно приятно. Не хотел визирь выдавать все секреты, но всё же многое мне открыл про этих удивительных созданий магии.

Например то, что после «усмирения» элементаль сможет следовать за мной. Пока он по сути привязан к котам, поэтому не отходит от них далеко.

Конечно с собой брать столь опасное существо было неразумно. Да и скрываться они толком не умели, для полной невидимости требовалась мощная подпитка. А появись я где-либо с джинном, возникнет слишком много ненужных вопросов.

Так что элементаль должен был стать исключительно домашним.

Я уже прикидывал, куда его можно пристроить. Кроме как на кухню в помощники Прохору, больше идей в голову не приходило. Разжигать печь и подогревать еду… Нда, незавидная роль для грозного существа.

Впрочем, это мы можем обсудить с ним лично.

Перед расставанием визирь справился о Гордее. Порадовался его успехам в учебе и наказал в случае необходимости обращаться. Для пацана Мехмет-паша был готов сделать многое.

Я пригласил навестить нас, котов и нового огненного жителя.

Попрощались мы дружески и напоследок посол от души пожелал мне удачи, продолжая хитро улыбаться.

Вот уж чем никогда в жизни не занимался, так приручением. Любых существ, хоть из реального мира, хоть из магического.

В глубоких раздумьях я отправился домой. Разжигать адское пламя на очень ограниченной территории.

А затем всё-таки взять такой близкий ранг стихии земли.

На шум автомобиля меня вышел встречать Прохор. Мокрый с головы до ног и похожий на растрепанного воробья, искупавшегося в большой луже.

— Что случилось? — моментально забеспокоился я.

Неужели я не успел, несмотря на заверения визиря в относительной безопасности, и элементаль всё же поджег что-то?

— Проверял вашу пожарную сеть, барин, — одновременно и довольно, и обиженно ответил старик. — Работает…

Я с облегчением выдохнул.

Оказалось, слуга не очень-то поверил, что опасности больше нет. И, как только я уехал, взялся за тщательную проверку. Начал со спичек и закончил тем, что поджег полотенце на кухне.

Как итог, половину дома затопило.

И теперь Прохор занимался генеральной уборкой, раз уж всё залило. Ему помогали приютские, а патриарх отбыл к графине, наплевав на приличия и заявив, что больше сил его нет терпеть весь этот бедлам.

В общем, усовершенствованная система работала отлично. Нужно было только добавить и просушку после погашения огня… Это мне сразу в голову не пришло. Кто же знал, что за неё ретиво возьмется такой упрямый исследователь.

С уборкой я тоже помог. Заодно подумал, как ловчее и надежнее организовать усмирение джинна.

Работа со шваброй принесла несомненную пользу. Во-первых, полы дома стали идеально чистыми. Во-вторых, у меня сложился отличный план.

Домашним я настрого велел сидеть дома и не выходить. И вообще ложиться спать, не дожидаясь моего возвращения.

Сам отправился на заднюю часть двора и для начала расчистил место.

В принципе, тут была голая земля и щебень, так что особо стараться не пришлось. Убрал подальше всё могущее сгореть и приступил к защитному плетению.

Оно должно было выдержать адское пекло.

В любой другой ситуации мне бы пришлось продумывать способ отведения жара, ведь замкнуть всё внутри означало риск серьезного взрыва. Но элементаль мог поглотить все излишки и не поперхнуться, как говорится.

Тем не менее, отвод я тоже продумал. Вдруг джинн откажется от угощения, что было маловероятно. Но и такой шанс был.

Затем я создал что-то вроде большого стихийного кокона. Землю я тоже защитил, чтобы не запечь её.

Приценился к необходимому количеству огня и расширил кокон, добавив высоты. Потом можно будет сильно уменьшить его размер, когда элементаль «наестся». В дальнейшем его аппетиты должны были стать скромнее.

По крайней мере так мне сообщил Мехмет-паша. И мне хотелось ему верить. Иначе тут придется создавать небольшой постоянно действующий вулкан…

Котята присоединились ко мне в середине процесса. Они с любопытством наблюдали за моими действиями, словно могли видеть магические потоки. Скорее всего так и было.

Я был рад их компании. Да и участие кутлу-кеди было необходимо.

Далее я собрал все накопители огня, что у меня были.

— Ну что, приступим? — спросил я у Дымка, трущегося о мою ногу.

Кот согласно мяукнул, я сделал глубокий вдох и выдох, и начал постепенно накачивать кокон пламенем. Мощность наращивал медленно, отслеживая крепость защиты.

Можно было бы выбрать другое место.

Например, заводик графа Воронцова. С его доменными печами и пещерой-поглотителем, разжечь нужное пламя не составило бы труда. Но кто знает, может джинн захотел бы там остаться. В этом я не был уверен, но рисковать не хотел.

Лучше дома, под присмотром и с предсказуемым результатом.

Вообще идея этого плетения принадлежала моему учителю. Как-то раз он поспорил с высокоранговым магом-кузнецом. Тот пожаловался на недостаточный жар в его кузне. Причиной назвал невозможность создать нужные условия в столь ограниченном пространстве.

Учитель слово «невозможно» воспринимал как личный вызов.

Ну и сотворил такое, о чем ещё долго судачили. Даже заморские маги приезжали специально посмотреть на чудо-горн.

Искусная работа получилась. Правда, сам создатель потом не мог толком объяснить схему, сделал и забыл, с ним такое часто бывало, но я изучил и запомнил.

Как и в случае с кузнечным горном, немаловажную роль играл воздух. Его потоки следовало четко направлять, заставляя пламя разгораться всё сильнее и сильнее. Хотя бы топлива было не нужно, для моей задачи достаточно только стихии. Много стихии.

Каждый накопитель перед началом работы я проверил. Утечка и рассеивание магии обычное дело.

Огонь разгорался всё ярче и яростнее, и стало светлее.

Черт, такое могут заметить… Но вносить изменения в сеть было поздно. Только гасить и переделывать полностью. Теневая завеса не очень-то помогла, слишком мощное пламя.

Звуков не было, всё гасила защита. Но я ощущал, как трещит сама магия внутри кокона.

Красота!

На миг я забыл, для чего это всё делается, и просто любовался огнем. На него можно смотреть бесконечно.

Но тут коты, валяющиеся рядом, вскочили и выгнули спины, зашипев.

В рыжих сполохах пламени проступил пока ещё нечеткий контур.

Элементаль рос на глазах. Вскоре огромная фигура заняла почти всё огненное пространство. Джинн поглощал стихию с такой бешеной скоростью, что я засомневался, хватит ли мне накопителей. Свою силу я приберег на крайний случай. Вдруг существо окажется несговорчивым.

Но пламенный силуэт начал уменьшаться. Вместе с этим угасал и огонь.

Когда он стал ростом чуть за два метра, то стихия окончательно успокоилась. Всё ещё горело вокруг, но уже довольно безопасно и без защитного кокона.