После драки Захар попросил пять минут на сбор стрел. Те, что были помяты, он выпрямлял гравитационной магией, придавая им первоначальный вид.
Наши враги, похоже, поняли, что сопротивление бесполезно, потому снаружи послышались звуки бегства. Я приказал Олегу, близнецам и вообще всем, кто мог вести дальний бой, начать отстрел из окон.
Вот тут-то огненная магия и пригодилась. Со второго этажа поджигать драпающих иллюзионистов самое то. Я же вместе с Иваном отправился дальше. По сути мне больше никто и не нужен. Когда теневая змея распахнула широкие двери, Ваня предупредил.
— Много артефактов, вся комната усеяна.
Его слова подкрепились долгим отсутствием элементаля и тогда я принял единственное верное решение.
— Ты остаёшься. Не ходи за мной.
— Но как же…
— Вань, это не обсуждается. Ты мне нужен живым. Кто будет искать детей Обскуриана, если с тобой что-то случится?
— Да какая разница? Если я помру, то и ваш договор с Клирикросом пропадёт, некого будет спасать…
Я ткнул его пальцем в грудь.
— Чтобы больше не слышал от тебя подобной херни. Что с тобой?
— Но это правда! Ты просто пошлëшь его куда подальше. Зачем тебе рисковать собой? Не слушай никого. Отстань! — Иван ударил сам себя по голове и схватился за волосы, пытаясь прогнать назойливого ментального соседа. — Так будет правильно… Да что ты за бог такой, как я мог в тебя верить?
— Вань, — я присел рядом и положил ему руку на шею. — Ты думаешь, я только ради тебя стараюсь? Посмотри на меня.
Напряжённое от боли лицо поднялось и я увидел, как взгляд клирика мерцает маной.
— Ты мой друг, но от нашего успеха зависят жизни ещё сотен тысяч людей, ты о них подумал? Я сделаю это с тобой или без тебя. Целительство будет отделено от некромантии, а сейчас собери сопли в кулак и жди меня здесь. Понял?
Ломоносов кивнул и нервно выдохнул. В последнее время с ним творилось что-то странное, а сейчас он выглядел сильно уставшим. Не в том смысле, что физически или магически, а именно морально.
Голубоватое сияние из глаз клирика погасло. Прорывавшаяся воля бога успокоилась. Клирикрос не хотел терять такую удобную оболочку и мог взять под контроль действия Вани. Это понимали все, но человек на то и человек, чтобы делать иррациаональные вещи.
Я встал и без колебаний вошёл внутрь мерцающего дымкой прохода. Барьер не сработал, а вот меня перенесло вообще в другое место. На сотни, если не на тысячи, километров отсюда. А может это просто супер реалистичная иллюзия?
Стопы чувствовали под собой не кафель, а зелёную травку. Запахи природы устремились в ноздри, а вместе с ними и чирикающие звуки птиц. Лёгкий летний ветерок, едва припекающее солнышко… Я даже невольно потянулся расстегнуть верхнюю пуговицу куртки.
— Жарко? — спросил голос сверху.
Я поднял голову на небо и естественно ничего, кроме облаков, не увидел.
— Хорошие манипуляции с температурой, — похвалил я создателя этого места.
— Это не манипуляции, всё что ты видишь — реально.
— Расскажешь это парням из охранки, мне больше интересно, куда ты дел мою змейку?
— Не веришь значит, — из облачков сложился образ седовласого старца, взирающего на копошащихся внизу смертных. — Я Клирикрос, сын мой, тебе выпала честь увидеть незримое, склони свою волю… Почему ты смеёшься?
Извините, но я не сдержался.
— Ты хочешь навлечь на себя мой гнев? — всё небо заволокло тучами и на слове «гнев» вылетело с десяток молний, одна из них ударила в метре от меня, разбросав комья земли.
— Чёрт, да ты даже еë запах симитировал! — я в восхищении нагнулся к образовавшейся ямке и зачерпнул горсть чернозёма, он крошился на зёрна у меня в ладони и оставлял характерный след на коже.
— Не богохульствуй!!!
Я встал, отряхнулся и засунул руки в карманы.
— В общем, у меня к тебе предложение, — обратившись к нему, я подставил лицо накрапывавшему дождичку. — Либо ты идёшь служить мне, либо я тебя кончаю здесь и сейчас. Выбирай. Клирикрос, пха, вот это отмочил… — снова захохотал я.
В созданный мной барьер устремилась сотня вылетевших из ниоткуда камней. Возможно один или два из них были настоящими, но качество иллюзии было настолько высоким, что все они вызывали всполохи на щите.
«Хороший синтез артефакторной и прикладной магии», — невольно отметил я. — «Здесь явно процентилей восемьдесят иллюзий и кое-что ещё…»
— У тебя пока есть время одуматься, — притормозил с атаками фальшивый Клирикрос.
— Да? И что же я должен сделать, ваше небеснейшество?
Надо отдать должное, парень хорошо вжился в свою роль и даже моё насмешливое поведение не выводило его из себя. Мимика сохраняла величественность оскорблённой божественности.
Пока он открывал рот, я дал всему своему потенциалу клонов задание скрупулезно оценить обстановку и найти ошибки в созданном образе.
— Как твоё имя, смертный?
— Аластор.
— Внемли мне, Аластор, твоя жизнь висит на волоске, будь серьёзней! — после сказанного натужно громыхнула молния, заставляя поднять руку от слепящего света и вниз спикировала обжигающая комета.
Она ударилась в грунт, образовав пятиметровый кратер и оттуда вышел «бог» в тоге на римский манер. У него в руке был витиеватый посох с прожилками молний и при каждом соприкосновении с землёй артефакт искрил жёлтым светом. Мне было интересно, что этот павлин дальше скажет, потому сдержался от подтруниваний.
— Ты силён, Аластор, но правильно ли ты используешь свой дар? Что сделал ты за свою недолгую жизнь, чтобы заслужить моё прощение?
Я сделал вид, что задумался, а потом пожал плечами.
«Обработка иллюзорного кластера завершена на семьдесят процентов», — появились перед глазами цифры.
— Не ведал, что творил, готов слушать тебя солнцеликий, — я поковырялся в носу и сбросил козявку на его плащ. — Простите, я сейчас уберу…
Когда моя рука коснулась его белоснежной тоги, из-под земли вырвалась пасть перепризванной теневой змеи и клацнула в пустоту. Там, где секунду назад был фальшивый бог, осталась только пустота.
— Люди никогда не меняются, — раздался за спиной голос. Мой собеседник стоял так, будто ничего не произошло. — Вы подавляете в себе стремление к свободе и правде, даже на краю гибели! — он сделал пару шагов мне навстречу, а перед глазами уже всплыла цифра «80%». — Я не потерплю неуважения!
Я рухнул на колени и сделал вид, что раскаиваюсь.
— Прости меня, о великий! Готов смиренно внимать твоей мудрости.
— Каждый достоин быть услышанным, даже такой грешник как ты, Аластор. Я прощаю тебя, но не могу простить того, за кем идëшь ты. Он ослушался моей воли и будет предан забвению, как и весь род его.
— О ком идёт речь, всевышний? — чуть приподняв голову, спросил я.
«Обработка иллюзорного кластера завершена на девяносто процентов».
— О том, кто должен был стать путеводной звездой для людей, но вместо этого выбрал путь тирана.
— Я не понимаю, это ты про моего деда?
Иллюзионист поджал губу, но сдержал эмоции.
— Ваш император давно потерял моё благословление, потому я решил больше не давать в одни руки столько власти. Ты должен свергнуть его. С этого начнётся ваш путь к свободе и равноправию.
«Обработка иллюзорного кластера завершена на сто процентов».
— О да, он в край обнаглел, тут я полностью с тобой согласен. Пришлось задарма отдать ему целый атлант, чтобы не обижался на мою маленькую выходку, представляешь? — я выпрямился и сел на корточки, поглаживая траву. — Предлагаю всё начать в понедельник, сегодня никак не могу… Так, а это что у тебя тут?
— Где? — нагнулся вперёд «Клирикрос».
— Халтура, — я сорвал несколько травинок и показал собеседнику. — В природе ведь не бывает одинаковых вещей, ты в курсе? — я раскрошил клонированную зелень у себя в ладони и одним движением встал на ноги. — Прости, сынок, но я слишком стар для этих ваших демократий. Империя меня вполне устраивает, на худой конец королевство.
