Я почти долечил кость, осталось всего пару трещин, и вот тогда услышал этот знаменитый леденящий душу рёв. Признаться, я много гадал, как можно от этого уберечься, вплоть до мыслей освоить магию звука, но на неё не было ни времени, ни свободных процентилей. Откладывал этот вопрос на потом, но всё произошло раньше, чем планировалось.

Я не боялся за своё психическое здоровье, потому что прошёл через ряд болезненных практик, когда только-только осваивал создание клонов собственного разума. Вот тогда было тяжело не скатиться в небытие и не превратиться в сумасшедшего, но годы шли, я совершенствовал свои навыки исцеления и адаптировался. Это в будущем позволило мне не терять голову в экстренных ситуациях и спокойно реагировать на всё. Нет чего-то такого, что заставит меня побежать от страха там, где есть возможность победить.

В случае с Тур’Загалом ситуация была на грани, но только в самом начале. Мозг выдержал. Более того, подстёгнутый адреналином, стал даже быстрее соображать. Рёв призвал на помощь всех монстров с округи, и сейчас кольцо вокруг нас сужалось — со всех сторон бежали молотобойцы, желающие полакомиться свежатинкой, чтобы хоть ненадолго стать человеком.

У них не было ни боли, ни сожаления, ни морали. Лишь бесконечный голод.

Я справедливо пришёл к тому, что если Клирикрос смог победить выкормышей бога смерти, то надо просто повторить за ним. Потому приоритетной стихией выбрал барьеры. Процентилей у меня не так много, но все низшие существа, аналогичные молотобойцам, в здешних условиях боялись только одного — попасть под луч света.

Это воздействовало на них больше, чем любой другой атрибут. Нужно было в срочном порядке решить, как мне быть со всей этой ордой. Тур’Загалу ничего не стоит призвать ещё больше приспешников, и что, тратить на каждого ману? Даже мои запасы имеют свойство кончаться.

Теоретически необходима область, в которой я смогу биться «на равных» с быком. Он, кстати, тоже сорвался с места и, теряя ошмётки мёртвой плоти, ринулся на меня. Однако я увернулся, но чуть было не подпал под влияние тления: касаться демона равно уничтожить свою биологию. Противник не для контактного боя это точно.

«Место, место… Куда убежать?» — соображал я, подыскивая в уме варианты. — «Да тут везде одинаковые условия. Куда ни сунься — всюду нападут. Дохлый номер, только зря пробегаю».

Вокруг была чёрно-серая территория с изредка встречающимися горками «святых» камней. Абсолютно пустынный мир, перемежающийся вздутиями на поверхности земли, похожими на последствия извержения вулкана.

А что, если самому создать такое место?

Но чтобы выставить границы и потом их постоянно менять, потребуется много мощностей. Не слишком удобно для бесконтактного боя…

«Значит, сделаем сразу переносное».

Так, штрих за штришком, я придумал, как выкрутится из печального положения. Руки работали на автоматизме, и я волнами косил обозлённых теневых сущностей, применяя огненную стихию, но в это время из рун формировалось основное заклинание.

При помощи теневых кругов я выставил границу поражения в десять метров и обозначил центр окружности в виде самого себя, ну а большая часть рун пошла на синтез стихии света.

Иногда сложные задачи решались весьма простым способом, так и сейчас: я создал непрекращающийся дождь из атрибута света, и когда перемещался сам, то вслед перемещалась и «тучка». Подпитку я настроил напрямую из своей маны, так что пересоздавать круги не требовалось.

Идеальный выход. Теоретически можно было это провернуть с лавовыми каплями, но тогда они навредят своему же создателю. В общем, я был доволен собой — первая волна молотобойцев не успела остановиться и расплавилась под световыми каплями за считаные секунды, а вот те монстры, что были позади, успели притормозить.

«Странно, они же не дружат с инстинктом самосохранения? » — подумал я и перевёл взгляд на проблему номер два. — «Возможно, наш рогатый друг ими управляет, надо быть начеку».

А потом я почувствовал что-то липкое на левой ладони.

«Что это, кровь?» — удивлённо глянул я.

Обычно все раны быстро затягивались из-за настроенных в организме процессов и некромантии. Сейчас же я видел глубокий незаживающий порез, потом проанализировал рёбра и понял — повреждения остались!

«Мы потеряли способность залечивать раны», — мрачно подвёл итог один из клонов сознания.

Я сопоставил случившееся и понял: это всё из-за демонического рёва. Процессы самолечения оборвались после его использования. Тур’Загал известен своими мерзкими способностями к гниению, видимо, они и затормозили мою регенерацию.

«Чëрт, так дело не пойдëт».

Я всегда был уверен, что на крайний случай могу подлатать себя как-то, потому с освоением некромантии не боялся лишний раз рисковать, но здесь цена одной маленькой ошибки слишком высока. Я не хотел помирать таким молодым, ещë хотя бы пару сотен лет…

Размышления прервала новая атака быка: он зашëл в область искусственного дождя, и капли зашипели, соприкасаясь с его плотью. Я сгенерировал световую пушку, что успешно применял против Инженера, и бабахнул ей прямо в лоб демонической скотине.

Результат был, но это эквивалентно удару хворостиной: больно, неприятно, унижает достоинство, но про урон лучше не говорить. Подозреваю, что если бы Тур’Загал мог общаться, то не преминул бы сейчас поиздеваться надо мной.

«Какой-то человечишка, с процентилем, как у букашки, посмел мне бросить вызов? Самоубийца, сумасшедший…»

Примерно такие реплики напрашивались, разве что пафоса не хватало и восхвалений себя могучего.

Меж тем действие зелья дыхания закончилось и в дело пошли ордена Святого Георгия, приколотые накануне. Запас кислорода тоже следует учитывать.

Если сейчас посмотреть со стороны на наше сражение, то в окружающем пространстве, лишённом красок, рывками перемещалась область яркого света, а за ней гонялся разъярённый бык. Я чувствовал себя матадором от фракции церкви. Разве что без хорошей шпаги.

Для этого у меня не было достаточного ресурса барьерной магии, но если так подумать: «Чем ещë пользуется опытный убийца быков?»

Правильно — мулетой. Разгорячённый монстр хоть и был с человеческим разумом, но заточен в безобразное тело быка, и все атаки у него будут как у простого земного быка: разогнался и ударил рогами, затоптал копытами, укусил.

Трюки Тур’Загала не работали на меня: ни рëв, ни приспешники, а от силы гниения я уклонялся. Получалась патовая ситуация: ни он меня, ни я его. Как скоро демону надоест это всë? А ведь тот может уйти и лови его потом на пятом этаже теней. Условия совершенно другие, и не факт, что девятое дитя задержится надолго в Громовце.

«Нет, с ним надо разобраться здесь».

План у меня уже был, но для его осуществления необходимо рискнуть — поставить на кон всë.

«Мы неравны по силе. Чтобы хоть как-то составить конкуренцию подобному созданию, я должен прожить здесь ещë лет десять, как минимум».

Бык сделал разворот и совсем скоро опять разбежится в смертельной атаке. Надо не спугнуть. Я положил в чехол медный нож, которым до этого «плëл» заклинания и вытащил теневой.

Махина взяла быстрый старт.

«Давай бурëнка тухлая, размажь меня. Тебе же так хочется проучить зазнавшегося человечка».

Бык бежал. Я не двигался с места. Десять метров. Капли света отреагировали на вторженца. Пять метров. Я резанул поверх старой щиплющей раны на ладони ещë одну. Два метра. Дохнуло блевотным душком. Метр. Я активировал церковный барьер и погрузился на второй уровень бытия.

Это нужно было для координации движений, чтобы коснуться рога. Как только произошëл контакт, я почувствовал такой урон по «щиту», что все запасы маны в секунду улетели в ноль — это не пережить.

Но я матадор и должен сделать невозможное. Пусть шпагу мне забыли выдать, но зато была мулета. Теневая. Я использовал ту же технику, которой переместил Пронского сразу на четвëртый слой. Только наоборот. Я затянул Тур’Загала в настоящий мир.