Захар увидел, как один из них рассыпается под тяжёлым ударом палицы. С Ильёй шутки плохи. Странно, но это не были профессиональные убийцы, скорее маги ниже среднего уровня. Рюмин разрядил серию выстрелов по ним и нашёл некоторую закономерность.

«Там неживые люди!»

И ведь точно, падали они натуралистично, но кровь из них не хлестала, как будто убиваешь пустышку. Такие маги тоже использовали заклинания, но они не оставляли на барьере Маэстро всполохов. Кто-то сотворил видимость большого количества союзников. Их на самом деле меньше.

Поняв это, Захар поспешил сменить позицию. Сниженная гравитация собственного тела позволяла прыгать на дальние расстояния, и в условиях городского боя такой лучник практически непобедим.

«Стрел бы ещё побольше».

А вот это, пожалуй, единственный недостаток столь манёвренного ведения боя. Маны у него ещё хватало, но снарядов осталось чуть меньше десяти. Надо использовать их с умом. Сказано — сделано.

Близнецы тоже огрызались из-за укрытия. Два мага с девяносто девятью процентилями огня способы сжечь тут всё дотла, и они это понимали. Потому массовые заклинания не использовали. Вместо них во врагов летели точечные выстрелы лавы, а неподалёку сдерживали големов огненные элементали-пауки. Брызги плавили всё вокруг и достигали своей цели, оплавляя конечности нападавших и оставляя им ожоги.

Захар увидел, как один маг помогал другому, оттаскивая кровоточащего товарища вглубь улиц, чтобы того вылечили. Тетива тут же натянулась, и стрела отправила двух настоящих противников к праотцам, прошив обоих насквозь.

Пробежка. Прыжок. Приземление. Зарядить стрелу. Выглянуть вниз. Задержать дыхание, и вот он уже нашёл в тылу некроманта, что принимал раненых. Лучник оттянул тетиву, готовясь убрать это препятствие, но боковым зрением увидел спрятанного в капюшон мага, который делал странные пассы ладонями.

Захар не был уверен настоящий тот или нет, тогда как некромант в качестве цели — это на верочку. Всё-таки выстрелил по иллюзионисту. Стрела прошила его насквозь и залетела в каменную кладку, как нож в масло.

«Вот же хитрая мразь».

Это оказалась пустышка. Некромант поднял голову вверх и вместе с раненным забежал в дом, не забыв пульнуть по лучнику каскадом фиолетовых смертоносных шаров. Рюмин упал на козырёк крыши и перекатился. В это время к нему вскарабкался ещё один голем и пошёл на таран, используя плечо.

— Да сколько же вас тут? — встав на колено, Захар выпустил две стрелы в туловище противника, заставив того развалиться на ходу, а затем ушёл вбок, чтобы не задавило камнями.

Детина полетел градом с кровельного свеса крыши. Было такое чувство, что все маги сменили фокус на него. Потому что, перепрыгивая на другое строение, Захар увидел, как по стене ползло ещё двое элементалей. Они проводили его немигающим взором и разжали пальцы, чтобы с грохотом рухнуть вниз.

В колчане оставалось всего шесть стрел.

«Нужно найти главного иллюзиониста или мы все тут запутаемся вконец».

Для того чтобы контролировать такое количество подчинённых, ему требуется как минимум сохранять с ними зрительный контакт. Почти все фальшивки сконцентрированы сейчас возле горящего дома, и в то же время маг должен был видеть иллюзию на самого себя.

Захар поискал взглядом подходящее место для такого обзора и заметил на балконе, со свисающими тут и там растениями, фигуру в капюшоне. Та тоже увидела лучника, но стрела уже летела в цель. Каменная крошка разлетелась во все стороны, но гадина выжил.

Тогда Рюмин, сжав зубы, рискнул и прыгнул прямо к врагу. Вес собственного тела был уменьшен до десяти килограммов. Так он подвергал себя опасности быть сбитым в полёте, но ничего другого не оставалось — им нужно было сократить численность противников. Иллюзии замерцали, готовые раствориться, но потом вернулись в привычное состояние.

Ноги коснулись балкона, и Захар дёрнул дверь на себя. Внутри никого не было.

«Этажом ниже», — догадался лучник и, чтобы не тратить времени, пробил гравитацией дыру в каменной кладке. Тело нырнуло внутрь, и Рюмин выстрелил в полёте, отрывая иллюзионисту руку. Кровью забрызгало кровать, а в стене красовалось аккуратное круглое отверстие.

— Сдавайся! — ладонь по многолетней привычке быстро выхватила новый снаряд и уже натягивала тетиву.

Противник тяжело дышал, истекая кровью. В его оставшейся правой руке был сжат какой-то артефакт в форме шестерёнки.

— Медленно положи его на пол, — прошипел Захар, не зная, чего ждать от странной вещицы.

— Как скажешь, — ухмыльнулся мужчина и бросил предмет прямо в лучника.

Просвистевшая стрела заставила артефакт разлететься на куски, и взрывная волна оттолкнула Рюмина назад, впечатывая в деревянный шкаф. Послышался звон стекла, но боль не заставила Захара отключиться. Он контролировал ситуацию ровно до того момента, пока не догадался: его провели!

Иллюзионист опять оказался ненастоящий. Он имитировал кровь. А вот удушающий дым, наполнивший помещение, ещё какой реальный. Захар поздно понял, что это была необычная смесь, и глубоко вдохнул её. В глазах тут же зарябило. Он машинально выстрелил ещё три раза, сея разрушения, и пошатнулся.

В ушах зазвенело и всё вокруг поплыло раздваиваясь. Тело будто накачали дополнительной массой. Оно кулем упало на пол, после чего Рюмин сомкнул глаза и потерял сознание.

— Захар! Захар, очнись! — раздался знакомый голос будто издалека. Всё вокруг затряслось, а потом он услышал шлепки и ощутил кожей расползающееся тепло на щеке. — Открыл глаза, отлично. Ты меня слышишь, братишка?

Лучник смотрел, как Никита щёлкает пальцами перед его лицом и хмурится, всё раздваивалось и немного тошнило. А может это был Дмитрий? Чёрт разберёт, кто из них кто.

— Как ты себя чувствуешь? — а вот басистый голос Маэстро он сразу признал.

— Терпимо, — пересохшим голосом сказал Захар и, сделав над собой усилие, присел на мостовой. — Где мы?

— На соседней улице, — сориентировал Илья. — Мы тебя вынесли из здания.

— Иллюзиониста поймали?

Ребята переглянулись.

— Тут как бы это…

— Илья башку ему размозжил, так что пленных не получилось взять.

— Простите, — потупился богатырь, потирая здоровенные кулаки. — Я думал, он тебя убил.

Мир вокруг потихоньку приобрёл старые черты и больше не двоился. При помощи Дмитрия (или Никиты?) он встал и огляделся. Позади коптили небо здания. Видно, что пожар уже локализован, но продолжал тлеть.

— Вы взяли что-нибудь из его вещей? — Захар имел в виду амуницию иллюзиониста, собственно за этим они и охотились, для Ломоносова нужна была вещица с манаследом.

— Эм-м-м, — в этот раз смущённым оказался Никита (или Дмитрий?). — Пока Илья держал, я его малость ну… Поджарил.

— Да пепел от него один остался, — брат отвесил подзатыльник своему родственнику-огневику.

— Не рассчитал силёнок, извините.

— Так, — взяв себя в руки, сказал Захар. — Нам надо вернуться.

Никто возражать не стал и вся компания потопала к переулку, где была устроена бойня. Рюмин то тут то там встречал оплавленные мощнейшей магией огня вмятины. Некоторые металлические столбы до того нагрелись, что как цветки в ночное время поникли, склонив свои фонари вниз. Иногда можно было разглядеть угольки жертв, навскидку штук пятнадцать магов.

Как только все враги переключились на Захара, оба огневика с церковником быстренько смяли остатки вражеской группировки и пробились к нему. А хитрец с иллюзиями и вовсе был в соседней комнате. По словам ребят, он хотел забрать отрубившегося заложника с собой, даже успел создать двойника, чтобы тот тащил груз на себе, но сычовцы помешали его планам.

Иллюзионист был достаточно силён, чтобы управлять десятком другим марионеток, но эта магия скорее воров, нежели воинов. Потому в ближнем бою такой противник слаб.

«Да, но обманул же меня, зараза!»