Я покинул Ваню и пошёл в мастерскую доделывать заказ. Хотел сегодня две семидесятки оформить, но уже не успевал, потому закончил только одну и немного потренировался в дематериализации, заодно и проверил барьер. Бесплотный газ он тоже не пропускал, и я вздохнул с ещë большим облегчением.

По словам промышленника Сазонова, в мире сейчас девять теневых атлантов. Они давали своим владельцам способность к дематериализации даже при минимально взятой стихии. Обладая одним процентилем, можно спокойно проходить сквозь стены. Я же мог это делать как с артефактом, там и без. Теперь, если кто-то из их владельцев попробует на нас напасть, то обломается.

«Хватит искать плюсы в том, что ты обосрался», — ехидно сказал один из клонов.

На следующий день я нагнал график, встал рано утром, чтобы потратить десять часов на зачарование. Пять артефактов уже были готовы, осталась половина. Закончив все заботы по дому, я поехал под вечер к Рюминым. Софи должна была уже вернуться из Владимира. В городе, кстати, я стал нечто вроде местной знаменитости. Стоило проехать мимо, как все здоровались и улыбались. Большую часть этих людей я в первый раз видел.

— С возвращением, — поприветствовал я с Софи, постучавшись и войдя в её комнату, девушка приехала с новым чемоданом, наполненным, судя по всему, книгами. Когда я вошёл, она как бы мимолётом спрятала томик, лежавший на тумбочке, в выдвижной ящичек, и повернулась ко мне. — Какие-то секреты? — улыбнулся я.

— А это ты, привет, — кивнула она мне и поправила машинально волосы. — Нет, просто прибиралась, — быстро нашлась Софи.

Я подошёл вплотную и притянул её за грациозную талию, ощущая потрясающий парфюм. При этом она была как бы против, но всё же не против. Поломалась для вида и когда мы поцеловались, немного оттаяла. Я обнял я двумя руками и приподнял с пола, а потом незаметно поставил в сторону от тумбочки.

— Значит, растениеводство? — спросил я, оторвавшись от желанных губ и держа в одной руке спрятанный томик.

— Что? — она непонимающе раскрыла глаза с уже расширившимися большими зрачками и стрельнула ими влево. — Как ты… Как ты успел?

— А вот он помог, — я кивнул на помахавшую девушке маленькую тень, та растаяла в воздухе, а Софи высвободилась из объятий.

— Не слишком-то вежливо, — она забрала у меня книгу и положила её обратно.

— Ты за этим ездила во Владимир? Хочешь стать фитомантом? Если хочешь, я могу помочь — вообще не вопрос.

— Не надо, просто не вмешивайся — она присела на свою кровать и рукой расправила несуществующую складку на простыне. — Я сама справлюсь.

— Почему тебе это так важно? В смысле, со мной у тебя выйдет гораздо быстрее.

— А может, мне не нужно быстрее, — огрызнулась она.

— Во дела, — я почесал голову и присел рядом с ней, а потом накрыл её ладонь своей. — Ну, если ты объяснишь, я, может быть, и пойму, а так это игра в гадалки.

Она не отдёрнула руку, но чувствовалась, что девушка напряжена.

— У тебя слишком всё…идеально выходит, — после какой-то паузы ответила она. — Понимаешь, я не поспеваю за тобой, из-за этого начинает казаться, что сама по себе я ничего не стою. Что вот ты уйдёшь, и на этом месте будет пусто, — она указала пальцем себе на колени.

— Я не собираюсь никуда уходить, — возразил я.

— Да я не про это, Артём, — она повернулась ко мне, подмяв под под зад ногу, и глядя в глаза. — Полная никчёмность, примерно так я себя чувствую. Подожди, дослушай. От начала и до конца, как я сюда приехала, ты мне с чем-то помогал: стал первым покупателем, подкидывал идеи, даже охрану с Феликсом одолжил. Вот я и задалась вопросом, получилось бы мне одной тянуть лавку?

— Ты отлично со всем справлялась, — тут уж я не выдержал. — Что ты несёшь? Я же помог ситуативно. Всё остальное ты делала сама, ты зря принижаешь свой труд…

— Я не могу запоминать как ты целые книги, только раз взглянув на них, не могу с такой же лёгкостью колдовать, как ты это делал на дуэли, хоть и прочитала до этого сотни книг. Всё напрасно. И теперь, если ты мне поможешь с этим, — она кивнула на тумбочку, — то я никогда не обрету уверенность в своих силах. Я должна чего-то достигнуть своим трудом, чтобы понять, что я чего-то да стою.

Что ж, это было ожидаемо, но она должна была сказать всё сама.

— Хорошо, но тебе не обязательно мотаться по местам силы чёрт пойми куда. Пользуйся моей аурой, — я пожал плечами. — А если не хочешь — просто заплати как за аренду места силы, ведь это то же самое будет. Деньги Феликсу отдай и всё, — предугадал я её возражения.

Уварова немного поразмыслила и всё же согласилась.

— Да, думаю, это хороший вариант.

— Ну всё, — я повалил её на кровать и нависнул сверху, как голодный зверь, — хватит разговоров о душе, пора немного и погрешить, — и погрузил лицо между её грудей.

Софи цыкнула, но всё же румянец проскочил по щекам, и девушка запустила руку в мои волосы. Она только недавно вышла из тёплой ванной, вся такая благоухающая, а кожа нежная… Каждое прикосновение разжигало в ней животную страсть, и постепенно все мысли вытиснились, оставив в голове лишь сиюминутное наслаждение.

Она задышала чаще, а после затяжного поцелуя сама сняла с себя нижнее бельё, чуть виляя бёдрами, и перевернулась на живот. Халат задрался, а когда я увидел призывно изогнувшееся тело, то и сам отпустил весь тяготивший мысленный груз. Всё, что было с нами в нормальном состоянии, ушло, потому дальше это были уже не мы.

Спустя 3 дня.

У фитомантов широкий спектр возможностей, и тут нужно сказать, что маг магу рознь. В этой области, как и в любой другой, тоже были свои специализации. Например, одни сосредотачивались на постройке зелёных хуторов для военных и поддерживали их систему жизнеобеспечения. Другие уходили в область пищевой промышленности, выводя новые сорта фруктов и овощей. Это особенно актуально для наших северных территорий, где люди нуждались в зелени.

Были и те, что способствовали росту леса. Древесина ведь ценнейший материал! Особенно корабельная. Отдельно стояли почвенники, что восстанавливали чернозём своими вливаниями маны. Тут можно бесконечно перечислять, насколько полезны и обделены вниманием эти сферы.

Правда, туда шли в основном одарённые дети из простых семей. Дворяне же, как класс, специализировались больше на военных действиях. Хотя было и несколько уважаемых родов, что как раз таки ушли в мирную магию, укрепляя наше государство на других рубежах.

После откровенного разговора вечером я узнал, что Уварова хочет в Бастионе прикупить себе земельный участок, где могла бы заняться экспериментами и учёбой. Так и подмывало помочь ей, но девушка твёрдо стояла на своём. Однако на это у меня были собственные соображения, так что спорить я не стал. В голове нарисовался план действий.

Следуя ему, я ударно потрудился три дня и выполнил заказ для Сазонова. Промышленник остался доволен и передал мне вторую часть вознаграждения. За вычетом стоимости материалов, я в общей сложности получил кругленькую сумму в два миллиона рублей.

С сычами я уже расплатился премией по сто тысяч, а также зарезервировал Уваровой один миллион за книжный дом. Итого у меня на руках осталось 2.6 млн. Из них шестьсот пошло на ингредиенты для следующего атланта. Веремей ещё так на меня посмотрел, когда я попросил его опять достать редкие составляющие, что мне пришлось докинуть эту лишнюю сотню, ибо всё не так просто, как кажется.

Зачаровальщик жаловался на нашу глухомань и недоступность серьёзных ресурсов. Пришло осознание конечности моего продукта. Во-первых, я не могу вот так взять и наклепать кучу стопроцентилевых качественных артефактов. Пусть его и купят с руками и ногами, но в стране не так много «игроков» с такими суммами. Клиенты могут и закончится. А во-вторых, ликвидаторы с такой скоростью не убивают нужных монстров. Мне банально сырья не хватит, а его стоимость взлетит до небес.

Правила рынка никто не отменял. Однако для первых десяти атлантов я не собирался делать исключения. Мне нужны деньги. Как можно больше. Быстрые и шальные. Надоело каждую копейку экономить. У меня уже есть силы и возможности жить как раньше на широкую ногу и брать то, что хочется, не задумываясь.