– Сколько такая стоит? – поинтересовалась Виктория.

– Примерно десять кусков.

Не успел Джон договорить, как Виктория своей псионикой оторвала часть машины.

– Нам же нужна только ячейка, – с невинной улыбкой Виктория спрятала руки за спиной, стараясь не попасть под выговор.

– Да, но осторожнее, дорогая.

Харон вытащил светло-зелёный стеклянный цилиндр.

– Вот и она. Вытаскиваем ещё.

Когда команда добралась до энерго-отсека, перед ними возвышался огромный реактор. К счастью, он был достроен, а топливо, хоть и в малых количествах, оставалось. Рядом с пультом управления стояло несколько ящиков.

– Меня кое-что беспокоит, – вдруг произнесла Виктория, обратившись к Джону, её голос звучал настороженно.

– Что именно тебя беспокоит? – уточнил Джон.

– Всё выглядит так, словно станцию просто бросили, – задумчиво ответила Виктория. – Ничего не забрали. Как будто кто-то дал команду всё оставить и исчезнуть.

– Ну, не совсем так, – возразил Харон, осматривая материалы. – Большую часть ценностей вынесли, материалы в дефиците, но их мало. Возможно, финансирование закончилось, или же продали эту станцию кредиторам. Пока что это неважно. Терм, бери инструменты и разбирай реактор – вот он реально стоит дорого.

– Да, эта махина выйдет нам в полсотни кредов, не меньше, – поддержал Терм.

– Примерно так, – согласился Джон, присоединившись к разборке.

Станция хоть и была заброшенной, но команда нашла, что унести: сотни метров проводов, несколько ящиков стройматериалов, эко-блоки для систем жизнеобеспечения, три ящика топливных ячеек, а также части реактора. Примерная стоимость этого добра оценивалась в 70 тысяч кредитов.

– Неплохо, ребята, – обрадовался Юджин, наблюдая за процессом с корабля. – Почти сотня кредов просто так.

– Не так быстро, парень, – предостерёг Харон. – Это примерная цена. Если бы тут было больше оборудования, то мы бы могли бы взять больше. А ещё не факт, что мы сможем продать всё по этой цене – может, удастся выручить больше, а может и меньше.

Собрав всё, что могли, команда перенесла добычу на «Номад» и направилась к следующим координатам. Это были последние координаты из списка.

– Кстати, – Виктория протянула небольшой инфо-блок. – Может, выясним, что тут произошло?

Джон активировал блок. Информация была скучной: детали о строительстве станции, подрядчики, сроки работ. Всё казалось стандартным, пока в конце не попался странный приказ:

«Распоряжение директорам компании: закрыть все объекты и законсервировать их. Прекратить деятельность, вывезти все ценные активы».

– Хм… как-то резко они всё свернули, – нахмурился Джон.

– Может, финансирование закончилось, или акционеры начали вставлять палки в колёса, – предположила Виктория.

Система Pl-28-f3.

Корабль совершил прыжок, прибыв в пустую систему. Здесь не было даже автоматических врат. «Номад» двинулся к планетоиду на краю системы. Это был каменный гигант, изрытый трещинами и обломками, возвышавшийся на фоне ярко-голубого газового гиганта.

База, скрытая в глубине гигантской щели, выглядела внушительно – белая округлая башня возвышалась среди скал, окружённая странной тишиной. Корабль "Номад" медленно снижался, освещённый бледно-голубыми отблесками газового гиганта на горизонте. Посадочная площадка была пуста. Вокруг не было ни техники, ни контейнеров – просто абсолютная пустота.

Когда корабль приземлился, команда выдвинулась наружу: первым шёл Терм с включённым сканером, за ним – Харон, затем Джон, замыкающей шла Виктория. Сквозь закрытые металлические двери комплекса не просачивалась никакая энергия, а сканеры корабля не могли проникнуть дальше первого уровня. Это уже выглядело подозрительно.

Запитав систему управления, команда вошла в буферное помещение, которое разделяло внешнее пространство и комплекс. Внутри их ждал кошмар – беспорядок, разрушенные стены, разбитые стекла, покорёженная техника. И тела. Много тел. Люди, одетые в форму охранников, были расстреляны, раненые, расчленённые. Некоторые выглядели так, будто их разорвали на части. От тел были вырваны куски плоти, обнажая внутренние органы.

– Это хуёво! Очень хуёво! – прошептал Харон, его голос дрожал, хотя он пытался держать себя в руках. С недавних пор ему приходилось сражаться с самыми ужасными созданиями, но подобное бойня навевала жуткие воспоминания о битвах с мутантами и арахнидами.

– Не похоже на стандартное нападение, – Джон осмотрел одно из тел, на котором задержался дольше остальных. Это был мужчина средних лет, высохший и частично мумифицированный, с грудной клеткой, рассечённой чем-то острым. – Похоже на воздействие кинетики или плазмы... Нет, это силовой или вибро-клинок.

– Ви? – обратился он к Виктории, заметив её состояние.

– Да… – она медленно пришла в себя, но её лицо оставалось мрачным. – Я чувствую что-то… тёмное. И опасное.

– Псионика? – уточнил Джон, всматриваясь в её лицо.

– Почти.

– Аберрация или некроморфы? – с ледяным спокойствием сказал Харон. – Предлагаю съебаться отсюда нахуй, пока мы не стали следующими трупами!

– Мы не можем уйти просто так, – Джон задумчиво покачал головой, осматривая мёртвые тела. – Посмотри на них. Они нетронуты. Здесь безопасно… пока что. Нам нужно понять, что здесь произошло.

– Да, пока тела не тронули, – пробормотал Харон, явно нервничая. – Но что дальше? Сканеры же дальше не работают!

– В этом и суть, – ответил Джон. – Нужно выяснить, что произошло, иначе мы не узнаем, что за опасность здесь скрывается.

Харон с неохотой согласился, недовольно качая головой:

– Ладно… Веди, друг мой. Только не расслабляйся.

– Что там у вас? – голос Сола дрожал от напряжения, его слова перекрывали помехи на связи. – Там что-то не так, вы в порядке?

– Всё нормально, связь барахлит, – ответил Джон, пытаясь успокоить товарища.

– Принято, хотя с помехами, – раздался ответ.

В этот момент к Солу подошёл Юджин:

– Что у них там?

– Опять дерьмо, как обычно, – равнодушно ответил Сол, глядя на экраны.

Продвигаясь глубже в комплекс, отряд столкнулся с той же ужасной картиной. Люди явно обезумили и начали убивать друг друга, оставляя за собой кровавую резню. Терм сканировал пространство, собирая пробы воздуха и пыли. Первая разгадка не заставила себя ждать – все погибшие умерли одновременно. Был выпущен газ, который стал причиной мгновенной гибели всего персонала.

Двигаясь дальше, команда добралась до командного центра. Дверь была заперта, но Терм с лёгкостью разжал её механизмы. Внутри комната пропиталась смрадом гниющих тел. Центр оказался местом кровавой бойни – стены изрешечены, панели разбиты, а тела лежали в неестественных позах. В центре комнаты выделялся единственный выживший, если его можно было так назвать. Его белоснежная одежда превратилась в лохмотья, покрытые плесенью и кровью. Руки были перепачканы в несколько слоёв засохшей крови и плоти, а глаза выглядели выжженными.

– Шиз, – с отвращением проговорила Виктория, осматривая мертвеца.

Шизами называли псиоников, которые сошли с ума во время ментального сдвига. Это могло случиться по разным причинам, но основной фактор – дефицит псайконита, жизненно важного для них вещества. Когда его уровень падал, псионики превращались в опасных мутантов.

– Эксперименты над псиониками, – сказал Харон с презрением. – Психи.

– Да, они явно что-то пытались сделать, – Джон нахмурился. – И теперь мы имеем дело с мутантом, который не только физически опасен, но и обладает псионическими способностями.

– И это не всё. – Виктория, осматривая панели управления, обратилась к Джону: – Взломай консоль. Там могут быть данные, которые прояснят ситуацию.

Джон быстро взломал систему, подключив её к резервному питанию. Экран консоли засветился, проливая слабый свет на потрескавшиеся панели. Просматривая документы, команда обнаружила, что комплекс принадлежал корпорации "Эдем", одной из крупнейших биотехнологических компаний в центральных системах, специализирующейся на био-имплантатах и улучшениях. На первый взгляд, здесь не было ничего противозаконного – обычная секретная лаборатория на отдалённом фронтире.