– Свяжите меня с Фёдоровым, – спокойно приказал Харон.

Связист быстро настроил канал и передал Харону наушник, словно телефонную трубку.

– Командующий Фёдоров. Пост 17, слушаю.

– Это Харитон. Фёдор, нам нужна помощь. Можешь спровоцировать Рой на атаку?

– Ммм... да, нет... хотя... Какой у вас план? – медленно спросил Фёдоров.

– Синаптика, – коротко ответил Харон.

Фёдоров на секунду замолчал, обдумывая услышанное.

– Хорошо, но вы должны уйти от 17-го поста. Тогда, я потяну их к третьему. Мне нужно время, чтобы подогнать резервы. Готовьтесь.

– Эээ... стой, как ты это сделаешь? – с сомнением спросил сержант.

– Увидишь, – усмехнулся Фёдоров и отключил связь.

– Что там? – спросил Беркут, высматривая маршрут для прорыва.

– Он готов. Подтянет резервы и оттянет Рой.

– А как оттянет? – вмешался Юджин.

– Сказал, что уведёт их. Я сам не знаю как, – пожал плечами Харон.

– Подорвёт ещё один пролёт и запустит туда пару ракет, – хмуро вставил сержант. – Мы так уже делали, когда они прорвали кордон.

– Не робей, малец, – Джон ухмыльнулся. – Завалим тварь, и они либо потеряют контроль, либо...

– Либо... – сержант с ужасом посмотрел на Харона.

– Либо одичают, либо помрут от шока, – подытожил Джон. – Сержант, у вас есть ракетница или что-то массивное?

Сержант кивнул и передал Джону ракетницу. Через несколько секунд две ракеты, с воем, промчались через кордон, разрывая в стене огромную брешь. За ними последовала третья, взлетевшая в центр оборонительного рубежа. Громкий взрыв озарил ночное небо, и из пролома повалил густой дым.

Всё было тихо. Дым медленно рассеивался, открывая вид на массивную дыру в железобетонной стене.

Когда сотни москитов заслонили небо, словно темные звезды, посты начали вести огонь, разрывая воздух лазерными вспышками. Но это была лишь первая волна. Из бреши одной живой массой хлынули пауки, богомолы и арахниды – основные боевые юниты Роя. Они неслись вперед, как неудержимая лавина, целеустремленно прорываясь через оборону.

– Вот шанс! Вперёд! – крикнул Харон.

Авангард рванул через поле боя, стреляя по встречным паукам и богомолам, методично расчищая путь. Вскоре они достигли дыры в стене и оказались в зоне складов и железных путей. Вокруг всё было разрушено, здания представляли собой обугленные остовы, из которых ползали твари Роя, ожидающие приказов.

– Перебежками! Затаимся! – скомандовал Харон, и отряд быстро занял позиции среди руин.

Они добрались до распределительной станции и заняли верхние этажи. Вдалеке, сотни тварей Роя мчались к другому разлому, сопровождаемые шестилапыми громилами. Харон узнал их сразу.

– Гориллы, – прошептал он. Эти массивные создания играли роль тяжёлой пехоты, способной пробивать оборону и защищать важные узлы.

Наконец, они заметили цель. Синоптическая тварь, огромная и зловещая, возвышалась среди своих защитников. Шесть лап, покрытые хитином, массивные лезвия на передних конечностях, а голова скрыта под хитиновым панцирем. Спина была обнажена, и из-под раскрывшихся пластин виднелась пульсирующая мозговая ткань.

Вокруг неё стояли гориллы и чёрные пауки, готовые защищать своего повелителя любой ценой.

– Вот он, – Харон указал пальцем на синоптическую тварь. – Теперь его надо завалить.

Трое бойцов достали ракетницы. Терм использовал лазерный указатель, нацелившись на цель.

– Пуск! – раздался приказ, и ракеты со свистом устремились к твари.

Но синоптическая тварь среагировала мгновенно. Она сжалась, и гориллы, защищающие её, бросились вперёд, заслоняя собой своего повелителя. Взрыв разорвал защитников на части, а вместе с ними погибло множество арахнидов, находившихся поблизости. Однако, тварь выжила. Истекая тёмной жижей и ревя от боли, она поднялась из дыма, ещё более разъярённая.

Новая волна горилл тут же окружила её, образуя живой щит. Все находящиеся вокруг жуки устремились к зданию, где прятались бойцы.

– Блять! – закричал один из солдат. – Нам конец! Нас сожрут!

– Успокойся! – Харон резко ударил бойца по каске, приводя его в чувство. – Не ссать. Разберёмся.

Джон наблюдал за надвигающейся ордой арахнидов, затем стремительно подбежал к Терму, сорвав с него вооружение.

– Последнюю ракету мне! Быстро! – приказал он.

– Ты что задумал, Джон? – заволновался Юджин, повторяя своё недоумение. – Что ты собираешься делать?

– А как ты думаешь? Иду убивать монстра.

Харон подал ракетницу. Джон сбросил с себя всё лишнее, оставив только пару магазинов и автомат, перекинув через плечо длинный тубус с ракетой.

– Удачи, – бросил Джон. Терм коротко кивнул и начал спускаться по стене вниз, словно скользя по бетону и металлу, оставляя за собой следы. Он ловко перепрыгнул на соседний склад и, используя крышу как опорную точку, продолжил движение к твари. Юджин смотрел на это с восхищением и недоверием, будто наблюдая сцену из аниме.

– Он реально это сделает, да? – пробормотал Юджин, не отрывая глаз от удаляющегося товарища.

– Рисковый способ, – признал Харон. – Все назад, баррикадируемся и в оборону. Джон всё должен сделать.

Терм, увернувшись от пикирующих москитов, продолжал свой путь по крышам. Он и Джон открыли огонь по тварям, прорываясь сквозь рой. Прыжок, ещё одно здание, и вот – нужное место.

Разбег. Сильный толчок ботом, и Терм швырнул Джона через очередную крышу. Тот приземлился на следующий склад, скользнул по его поверхности, а затем поднялся, стремительно двигаясь к краю. Джон огляделся и увидел цель – раненую синоптическую тварь, окружённую защитниками. Её неуверенные движения говорили о том, что это молодая и неопытная особь, не способная сравниться с теми, с которыми он сражался в прошлом.

Внизу стрелки-арахниды вели огонь из своих био-оружий. Их тела были массивнее, чем у обычных бойцов, с дополнительными глазами и хитиновыми ружьями, стреляющими заострёнными иглами и био-снарядами, похожими на плазменные или разрывные заряды. Некоторые из этих тварей мутировали, используя снаряды с кислотой.

Иглы засвистели в воздухе, когда био-снаряд с кислотой пролетел рядом с Джоном. Он быстро уклонился, бросая взгляд на массивных стрелков, чей «конвейер патронов» в их брюшке напоминал зловещий механизм смерти. Джон оценил обстановку: нужно действовать быстро, пока все силы роя не обрушились на них.

Терм выхватил оба пистолета и, словно ковбой, открыл огонь с обеих рук. Железные пули, с сердечниками из стали, пробивали тела арахнидов, рвали их на части. Некоторые твари дёргались в судорожных конвульсиях, другие падали замертво, как будто их пригвоздили молотком.

Джон, уловив момент, разбежался, перенаправив всю энергию костюма в ноги. Здания впереди стояли плотно, и это было на руку. Разбег, прыжок – ракета точно пошла к цели. Мелкие твари не успели защитить синоптическую тварь, и взрыв разнёс толпу в клочья. Тела арахнидов, скученных друг к другу, не разлетелись в стороны, но явно сильно пострадали.

Джон отбросил пустую ракетницу и сгруппировался в воздухе. Его сознание перешло в форсированный режим – время замедлилось. В полёте он прицелился, и с грохотом, проломил окно, влетев в здание. Перекатываясь, он врезался в огромного богомола, и с хрустом, пригвоздил его к стене. Один удар по шее – и тварь мертва.

Он выхватил пистолет, ища новую цель. Но враги, казалось, были уже повержены. Арахниды агонизировали: одни дёргались в конвульсиях, из пастей текла густая пена или жижа, другие рвали себя и соседей на части. Оставшиеся уже лежали мёртвыми.

В это время Харон и авангард отбивались от толп тварей, баррикадируясь трупами. Но внезапно всё изменилось. Арахниды остановились, их крики наполнили воздух, затем они начали корчиться от боли, выплёвывая кровь и пену. Виктория и её команда смотрели, как твари, словно в эпилептическом припадке, падали замертво, один за другим.

Фёдоров, получив первый рапорт, не скрывал улыбки.

– Ну даёте, Харитон Игнатович. Служу Земле, служу, – сказал он себе.